Фальшивая наследница. Величайшая мошенница Позолоченного века - Энни Рид

нефтяной магнат Джон Д. Рокфеллер с младых лет просиживал штаны именно на ее скамьях [21]. Благодаря влиятельности прихожан и местоположению это была одна из самых богатых церквей в Кливленде.

Весной 1904 года Кэсси вошла в массивные парадные двери и направилась прямиком в кабинет преподобного Чарльза Обри Итона. Поприветствовавший ее мужчина был не старше 35 лет. Вот так неожиданность! Ей всегда казалось, что священнослужители должны быть исключительно седыми от старости и благочестия. Однако у преподобного Итона были густые волнистые волос и сияющий юношеский взгляд.

Кэсси представилась и села напротив его письменного стола, слегка волнуясь с непривычки – священников она еще не обманывала. Но чтобы получить новый источник денег и, наконец, избавиться от кредиторов, приходилось идти на риск.

Дело в том, начала она свою речь, что ей необходим совет. Но не такой, какими полна известная книга с золотым тиснением и какие звучат с кафедры воскресным утром. Она попала в сложную ситуацию. У нее есть долги, которые надо срочно вернуть. Но в данный момент ее состояние недоступно по юридическим причинам. Кредиторы преследуют ее по пятам, не дают ей ни минуты покоя. Многие люди не понимают, каково это – быть настолько богатой. Состояние – это же не только деньги, которые всегда под рукой, особенно когда большая его часть находится в трастовом управлении. Но кредиторы просто не хотят ее слушать. А она всего лишь женщина и не способна одна справиться с делами. Теперь у нее одна надежда – найти помощь за пределами города.

Но почему бы ей не получить кредит здесь, в Кливленде, предложил преподобный Итон. Здесь полно финансистов, которые будут счастливы поспособствовать.

О нет, нет, запротестовала Кэсси. Никто из местных не должен знать о ее затруднительном положении. Она сгорит от стыда, если слухи расползутся по Эвклид-авеню.

Вероятно, Кэсси чувствовала себя неловко, обманывая священника. Она легко читала юристов и сталелитейщиков, сыпала остротами за обеденным столом и на балах. Однако в церковь заглядывала нечасто, если не считать свадьбы высшего общества. Для нее это была неизведанная территория, по которой приходилось пробираться на ощупь, почти вслепую.

Но, как оказалось, священнослужители велись на ложь так же легко, как и все остальные мужчины. Выслушав историю Кэсси, преподобный Итон тотчас выразил готовность помочь. Почему бы ей не передать финансовые дела юристу или бизнесмену, в общем, сведущему человеку, достойному доверия? Он может порекомендовать несколько подходящих учреждений. Кстати, его дядя Джон как раз такими делами и занимается. Сможет ли миссис Чедвик выкроить время для поездки в Бостон [22]?

Юридическая контора Итона, Макнайта и Карвера располагалась в Тремонт-билдинг, массивном здании с множеством офисов. Внутри серьезного вида мужчины деловито сновали туда-сюда, как трутни над ульем. В отличие от церкви, в такой обстановке Кэсси чувствовала себя как дома.

Джон Эдгар Итон тоже принадлежал к знакомому типажу дельцов. Редко встретишь юриста, который отказался бы от вознаграждения, и этот не стал исключением. Мистеру Итону не потребовалось много времени, чтобы найти человека ей в помощь – местного бизнесмена, который занимался выгодным вложением денег. Тут же назначили день встречи. Кэсси удовлетворенно выдохнула: шестеренки снова завертелись.

Приехав в Бостон во второй раз, она познакомилась с Гербертом Ньютоном. Ее фамилия вряд ли произвела впечатление на предпринимателя. Это в Кливленде она имела вес: даже те, кто не знали, что миссис Чедвик – дочь Карнеги, были в курсе ее фантастических трат. Но для Ньютона Кэсси была обычной незнакомкой.

Джон Итон уже поведал ему ее историю. Кэсси при этом не присутствовала, но легко могла представить себе разговор двух дельцов – сценарий-то она писала. Мистер Итон наверняка сказал мистеру Ньютону, что дамочка обещает просто невероятные проценты и у нее есть ценные бумаги, подтверждающие платежеспособность. За эту миссис Чедвик поручился его племянник, преподобный. Если нельзя доверять священнику, то кому вообще можно?

От приятного возбуждения по спине пробежали мурашки. Кэсси понимала: если она правильно разыграет эту партию, то сможет открыть целый восточный фронт. Бостон сам шел ей в руки.

Подавив радостное волнение, Кэсси по очереди выложила свои карты. Во-первых, вексель на 500 000 долларов, подписанный Эндрю Карнеги, который она получила от Стального Короля в обмен на акции Каледонской железной дороги в Шотландии – Карнеги намеревался их продать.

Затем последовала расписка Ири Рейнольдса с заверением, что он хранит ее ценные бумаги на сумму более пяти миллионов долларов. Большинство из них, лепетала Кэсси, были с позолоченными краями, вроде бы акции или облигации. Они приносят ей доход в размере 175 000 долларов каждые шесть месяцев.

Ньютон внимательно изучил каждый документ и признался, что заинтригован, – но тем не менее должен навести справки. Как говорится, осторожность не помешает.

Выйдя из Тремонт-билдинг, Кэсси вдохнула полные легкие весенней свежести. Этот Ньютон, кажется, всерьез заинтересовался ее предложением. Если он хоть немного похож на своих коллег, то его голова сейчас занята расчетами, в первую очередь – процентов, предложенных ею. О да, вскоре она получит от него весточку.

Порой жизнь подкидывает удивительные подарки. Герберт Ньютон с трудом верил своей удаче. У этой дамочки были ценные бумаги Карнеги и отчаянная нужда в деньгах. А вдобавок ни малейшего представления о том, какие проценты обычно назначают в подобных случаях.

Если имени самого Карнеги недостаточно, то есть еще подписи неких Чарльза Беквита и Артура Спира, президента и кассира национального банка. Это означает, что если Карнеги каким-то образом обанкротится, миссис Чедвик сможет получить свои деньги в самом банке.

Однако правилами ведения бизнеса нельзя пренебрегать. Ньютон не собирался верить женщине на слово. Сначала он обратился к преподобному Итону: что ему известно об Ири Рейнольдсе? Преподобный ответил, что Рейнольдсу можно доверять – он высоко ценит этого банкира, как, впрочем, и весь Кливленд. Если Ири Рейнольдс поставил свою подпись под документом, значит, тщательно изучил ее содержание. Ньютон остался удовлетворен. Он и так не особо сомневался, но ведь осторожность никогда не бывает лишней. «Свяжитесь с миссис Чедвик, – сказал он Джону Итону. – Я готов заключить сделку» [23].

Высоченный вяз на Мэйн-стрит только начал снова покрываться зеленью, когда в Оберлин снова нагрянул государственный инспектор Леви Миллер. Беквит снова обливался потом, пока Миллер изучал учетные книги. В этот раз он не смог взять заем, чтобы прикрыть зияющие дыры в банковских счетах. Он слишком глубоко увяз. Закрывшись у себя в кабинете, Беквит со страхом ожидал стука в дверь. И наконец дождался.

Леви Миллер вошел, недоуменно хмурясь. Есть некоторые