Моя бесстрашная героиня - Владимир Абрамович Цесис

Вовчик, я уже все продумала, – ответила Марина, очаровательно улыбнувшись и показывая свои ослепительно белые зубы. – Я уже была на вокзале и узнала, что относительно недорого мы можем купить европроездной. Ты только представь себе, по этому проездному можно дешево проехать по стране 20 000 км, а наш семилетний сын может путешествовать бесплатно, – сказала она, не скрывая ликования.

Если бы не инициатива Марины, мы бы не совершили незабываемое путешествие по Северной Италии. Мы побывали во Флоренции, Болонье, Венеции, Милане, Пизе и Генуе. Чтобы осуществить такой насыщенный маршрут, была нужна железная дисциплина. Во главе нашей группы, ее вдохновителем, а если нужно, то и строгим, но мудрым наставником была Марина. Во всех городах, которые мы посещали, мы останавливались на ночь в самых дешевых гостиницах, какие только можно было отыскать, а, чтобы оказаться в следующем городе, на следующий день в 6 утра мы уже были на вокзалах. Питались мы бутербродами, которые Марина готовила предыдущим вечером. В каждом городе мы проводили не больше, чем один-два дня, а затем отправлялись в следующий неописуемый по красоте город.

Несмотря на то, что мы считали каждую лиру, покупая продукты, голодными мы никогда не были. Проходя мимо бесчисленных итальянских ресторанчиков, я испытывал невольную зависть, глядя на беззаботных посетителей, непринужденно и неторопливо потягивающих вино или пиво. Для нас, экономивших каждое scudo, это была совершенно недоступная роскошь. Приехав в Штаты, первым делом я осуществил свою итальянскую мечту: ещё в аэропорту я купил бутылку пива, которую тут же выпил залпом.

Однажды, гуляя по Флоренции, мы проходили мимо траттории, в витрине которой увидели рекламу аппетитного блюда из говядины по невероятно низкой цене. С тех пор как мы приехали в Италию, мы еще ни разу не могли позволить себе поесть мяса, но теперь решили, что хотя бы наш сын должен его отведать. Марина и я получали большое удовольствие, глядя на то, с каким аппетитом наш сын уминает изысканное блюдо.

Когда наш сын доел последний кусок мяса, настал час расплаты. Улыбающийся официант принес нам такой заоблачный счет, что мы стали жаловаться. Только тогда мы узнали, что «низкая цена», которую мы заметили в витрине ресторана, была за 100 граммов говядины, а не за всю заказанную порцию. Нам, не знавшим итальянского языка, не оставалось ничего иного, кроме как опустошить наши полупустые карманы.

Наше путешествие по Италии проходило в режиме такой суровой экономии, что мы были счастливы, когда в один из дождливых дней наш сын нашел на берегу венецианского канала то, что пришлось очень кстати: потерянный кем-то дешевый зонтик. Еще одним поводом для радости подобного же типа была работающая зажигалка, которую я нашел возле знаменитого миланского собора. При всём при этом трудности с финансами не мешали нам считать себя самыми счастливыми людьми на свете.

Когда в октябре 1974 года мы приехали в Чикаго, на первых порах обосноваться там нам помогла Еврейская община. На текущие расходы нам вручили 74 доллара на месяц. Тратя деньги только на самое необходимое, мы как-то умудрились сводить концы с концами и были счастливы иметь возможность жить в свободной стране.

Мы американцы. Рабочая карьера Марины

Пока я готовился к экзаменам по медицине, Марина превратилась в кормильца семьи. Невзирая на свой скромный английский, она нашла свою первую работу в качестве офисного клерка в крупной страховой компании. Ей платили $ 3.75 в час, но даже такая незначительная прибавка к нашему бюджету резко – по тем стандартам – улучшила наше финансовое положение. Через месяц мы переехали в дом для малоимущих, расположенный на Кларендон и Вилсон в Чикаго. Впервые в жизни мы жили в трехкомнатной квартире, где кроме нас никого больше не было. Для нас это было как жить в раю. На еду нам хватало, а в квартире было отопление, горячая и холодная вода, газовая плита и холодильник. Что еще человеку надо для полного счастья? Мы оба считали, что уже ради такой, абсолютно недостижимой для нас в Советском Союзе «роскоши», нам стоило покинуть «страну Советов и народных депутатов».

Вскоре мы открыли для себя то, о существовании чего даже никогда не подозревали – гаражные распродажи. На этих распродажах можно было баснословно дешево приобрести необходимые для нас подержанные вещи и товары. Среди прочего мы приобрели подержанное канцелярское кресло и черно-белый телевизор. К тому времени транзисторные телевизоры почти полностью заменили ламповые. Ламповый телевизор, который мы купили на гаражной распродаже за гроши, почти ничего не показывал, но я починил его, заменив несколько радиоламп. Теперь изображение в старом телевизоре было великолепным, и он стал нашим источником развлечений во время семейного досуга.

Другой отличной новостью было то, что Марина нашла намного лучше оплачиваемую работу оператора электрокардиографа (EKG technician) в больнице на севере Чикаго. Она нашла эту работу по объявлению в газете, и на собеседовании у нее хватило нахальства заявить, что она якобы работала оператором EKG машины в Советском Союзе. Это была белая ложь, и оправдать ее можно было не только тем, что в нужде жить тяжело, но и тем, что накануне собеседования я научил Марину всему, что знал из своего предыдущего опыта о работе электрокардиографа. Как и следовало ожидать, менеджер отдела без труда сообразил, что Марина ничего не смыслит в технике EKG. Однако он остался доволен не столько ее советскими аттестатами и дипломами, сколько ее приятной располагающей натурой.

– Значит так, я знаю, что вы не имеете ни малейшего представления о работе на EKG машине, – сказал он под конец, – но я уже больше месяца ищу человека на эту должность, и я вижу, что вы способная женщина с хорошим образованием. Кроме того, мне очень понравилось, как вы краснеете, когда пытаетесь меня обмануть. Я сам недавно иммигрировал из Польши, и я понимаю, как вам нужна эта работа. Идите в отдел кадров и скажите, что вас взяли с испытательным сроком на месяц.

Марина была на седьмом небе. Мы отпраздновали это событие в местном Макдоналдсе, куда раньше мы не могли пойти из-за режима строгой экономии. Закрывая квартиру на ключ, я видел уборщика из нашего дома в конце коридора, пристально смотревшего на дверь.

Когда мы возвратились из ресторана, нас ждал неприятный сюрприз – квартиру обокрали. В то время у нас не было ничего ценного, но всем нам, и особенно нашему сыну, больше всего было жаль воскрешенного моими усилиями черно-белого телевизора.

Однако американка Марина была не из тех людей,