Супчик от всех бед - Рената Вельш

понимают, что к чему. Вечно у них всё как-то очень запутанно, и когда кажется, будто нашел конец нити, по которой можно выбраться из лабиринта, она проскальзывает между пальцев или даже стегает хлыстом по щеке. Думая о взрослых, Юлия чувствовала какую-то странную смесь гнева и сочувствия.

— Почему бабушка сама не пойдет учиться в университет, если для нее это так важно? — спросила она наконец.

— Потому что она уже старая, — ответила мама как-то слишком быстро.

— Но ведь есть же и совсем старые люди, которые учатся в университете, — выложила козырь Юлия.

Мама сказала, что на такое бабушка никогда не осмелится.

— Такая, как моя мать, не вынесет, если какой-нибудь профессор скажет, что ее ответ неверен. Потому что она, конечно, всё знает лучше всех.

«Ты тоже, — подумала Юлия, — ты тоже».

Мысль о том, что в мире есть вещи, на которые бабушка не может осмелиться, показалась ей смехотворной. Но тут вдруг она вспомнила бабушкино лицо, когда та говорила: «Я уж могу понять, когда меня не хотят видеть. А навязываться не хочу».

Тогда у нее был вид человека, который не может на что-то решиться.

Мама похрустывала пальцами.

— Боюсь, она всё еще до конца не оправилась от шока, что я бросила школу. Ей кажется, что это и стало началом всех бед. Теперь для нее главное — чтобы ты получила высшее образование. Ради тебя она в лепешку расшибиться готова.

Тут какая-то нестыковка. Как только мама с бабушкой оказывались в одном помещении, они начинали ссориться. Но Юлия бабушку должна радовать. Потому что бабушка ради нее всегда готова расшибиться в лепешку. Только кому хочется иметь бабушку, расшибившуюся в лепешку? Юлии — точно нет.

— И как же мне угодить вам обеим? — спросила она.

Мама вскочила, прошла через всю кухню и долго стояла, опершись обеими руками о подоконник. Спина у нее подрагивала.

— Да, я знаю, сколько всего напортила сама. Нельзя было бросать школу, но мне просто тоже хотелось иметь хоть какие-то деньги, а не только экономить, экономить и экономить, каждый грош по пять раз крутить в руках, прежде чем с ним расстаться, не иметь никакой интересной одежды, вечно сидеть дома, потому что никуда нельзя пойти с подружками — ни в кино, ни даже мороженого поесть. Жить можно потом, а сейчас нужно экономить и копить. Так считала бабушка.

Юлия кивнула. Это она хорошо понимала, даже слишком хорошо. Два евро сейчас ее бы обрадовали в сто раз больше, чем две тысячи на высшее образование, ведь еще неизвестно, справится ли она с ним когда-нибудь.

— Теперь я знаю, что она хотела как лучше, — продолжала мама. — Но теперь-то уже слишком поздно, и я просто не выдерживаю, когда она начинает попрекать меня тем, что она всё время экономила и ничего себе не позволяла, чтобы обеспечить мне шанс на лучшую жизнь. Даже тогда, когда она ни слова не говорит. Упрекать я и сама себя могу.

— Может, выйдем, пройдемся по парку, — предложил Марсель.

Мама продолжала стоять к ним спиной. Марсель встал, надел куртку, положил руку маме на плечо. Она стряхнула ее.

— Ты такой благоразумный, что просто невозможно!

— Меня в чем только не упрекали, — сказал он, — но что я слишком благоразумный — это что-то новенькое!

Он отвернулся, и вдруг она его обняла.

— Ну хорошо, пойдем.

В окаймленном кустами уголке парка на трех скамейках сидели темноволосые молодые люди. Один из них играл на гитаре и пел грустную песню. Голос у него был глубокий и мягкий. Юлия почувствовала, как волоски у нее на затылке встают дыбом. В конце он держал высокую ноту так долго, что девочка стала хватать ртом воздух. Хлопала она вместе со всеми, пока ладони не заболели. А потом мама вздохнула и легонько тронула ее за плечо.

* * *

Впервые за много недель за серой пеленой облаков стало угадываться бледное солнце. На перекрестке стоял продавец газеты «Августин»[1], в петлице пальто у него красовалась маргаритка. Он пожелал Юлии хорошего дня и помахал газетами вслед. Даже автомобильные гудки звучали не так, как обычно, а почти весело. Голуби семенили туда-сюда по тротуару, двое дрались за хлебную крошку. Перед цветочным магазином были выставлены красные, желтые, синие и фиолетовые примулы, казалось, будто они растут прямо из бетона.

Юлия свернула в парк. Дорожки там были еще грязные, но два садовника уже обрезáли старые каштаны, и ей захотелось взять пару веток и поставить дома в вазу. Набухшие почки пахли смолой, и когда они лопались, пузатые соцветия становились похожи на крошечные сжатые кулачки.

На развилке дорожек Юлия остановилась в нерешительности — куда идти, прямо домой или обойти еще вокруг детской площадки? Впереди показался мужчина с двумя полиэтиленовыми пакетами в руках. На голове у него была меховая шапка с ушами, полы расстегнутого пальто разлетались при каждом шаге как два больших крыла. Из-за серой щетины лицо казалось как будто грязным. Бездомный, подумала Юлия, но в тот же миг испугалась, как никогда в жизни.

Это папа! Он выглядит совсем не так, как на фотографии у нее под матрасом, совсем не так… Но всё равно это точно он!

Она хотела убежать, нет, она хотела подойти и посмотреть на него вблизи, но ноги у нее не двигались, словно приросли к земле. Мужчина остановился, стал копаться в карманах пальто, видимо, не нашел того, что искал, и выругался себе под нос. Вдруг он выпрямился и уставился на Юлию. Она не могла даже отвернуться, глаза у нее горели, веки как будто приклеились. Целую вечность спустя человек сделал шаг в ее сторону, потом еще один и еще.

Дрожь, зародившаяся где-то в животе, быстро охватила всё тело.

Он подошел так близко, что Юлия почувствовала его дыхание на своем лице.

— Чё такое?

Глаза у него были красные, кадык прыгал вверх-вниз.

— Папа? — с трудом выдавила она.

Он захохотал, широко раскрыв рот. Сверху не хватало одного зуба. Пасть его была темна и огромна.

— Папу ищешь? — на нижней губе у него повисла капелька слюны. — Ну ты и красавца для этого выбрала, деточка! Но должен тебя разочаровать, извини. У меня нет дочери, и сына тоже нет — насколько я знаю. — Он снова засмеялся. — Не то чтобы я против быть твоим папой, но просто я не он. В общем-то, даже жаль.

Он снова опустил руку в карман пальто, достал оттуда маленький шарик