Охотница за призраками - Нина Маккей

стороны Натальи и драмы вокруг Кроува. Не говоря уже о постоянных поисках Новы и о том, что я все время думала о других погибших учениках. И я старалась не думать о том, как Хатти будут представлять меня всем на осеннем балу. Встречу пятого СО в понедельник я выдержала только потому, что Паркер стоял рядом со мной, будто готовый подхватить меня, если я вдруг начну падать.

К сожалению, ни о Нове, ни о пропавших учениках мне не удалось ничего узнать. После бала Аяна исполнит ритуал, как только подготовит все необходимое. И я уже планировала просидеть все выходные в библиотеке и в призрачной сети, собирая информацию. Без помощи Варлы это, впрочем, будет непросто. Но она, наверное, сейчас могла думать только об умершей сестре. Можно понять.

– Мне так жаль. Утром и в воскресенье я тебе помогу, ладно? Мы найдем обеих. – Это, наверное, не так трудно? Если их держат где-то в школе, Реми ведь может до них добраться? Они были обычными призраками, не полтергейстами. Так что они не могли совершить ничего плохого, верно? Ни один призраковед не станет с ними связываться. В какой-то момент я вспомнила, как изменилась Окта. Кто-то ее контролировал.

Едва заметно улыбнувшись, Варла кивнула.

– Разве ты сейчас не должна готовиться к балу с Шаной и Ирой? – Ее взгляд скользнул по мне.

– Нет, время еще есть. – Я отмахнулась и покрепче завязала пояс халата. – Ладно. Вот зачем я пришла на самом деле – думаю, я знаю, что нужно Дорогой Ханне. Миссис Леброн натолкнула меня на одну мысль.

Паркер и Варла посмотрели на меня, словно я у них на глазах превратилась в призрака.

– Но мне понадобятся остатки сладостей с вечеринки. – Никто не шелохнулся, и тогда я добавила: – Пожалуйста.

Паркер прошел на общую кухню следом за мной. Разумеется, он не разрешил мне идти одной. Хотя я ожидала, что Дорогая Ханна в любой момент может распахнуть дверцы шкафа, ничего не произошло. Пока что, по крайней мере.

Паркер молча протянул мне тарелку, хотя я его и не просила.

Экомука, яйца и молоко – не проблема. В качестве сладкого я достала с полки над кухонным столом бутылочку стевии. Паркер, похоже, без слов понимал, что мне нужно, и уже протянул венчик для взбивания и обезжиренное молоко из холодильника.

– Спасибо.

Улыбаясь, он отошел и стал крошить плитку шоколада, которую оставила нам Варла.

Мы смешали все и добавили сахар, вытряхнули в тесто разноцветную шоколадную посыпку, а затем приготовили противень. И потом нам осталось только подождать двадцать минут. Бок о бок мы прислонились к столу.

– Это может сработать, – предположил Паркер. – Знаешь что? Мы поставим мой смартфон на стол и снимем результат. Чтобы у нас было доказательство на видео.

– Хорошая идея. – Я посмотрела на него. Прямо в его сияющие глаза. Смеющиеся глаза… – Если бы ты еще мог подсказать, как нам найти Нову, Сильву и Окту, ты был бы моим героем.

Его улыбка погасла.

– Ты же знаешь, я сделаю все для этого, – прошептал он.

От одной этой фразы внутри все подпрыгнуло. Паркер, ах Паркер. Я ощутила, как покалывает лицо. Особенно с той стороны, которой словно касался взгляд Паркера. Он такой симпатичный. С его выразительными сияющими глазами, темными волосами, джентльменскими манерами.

Я подняла руку, чтобы вытереть с его щеки полоску муки. От моего прикосновения его глаза расширились.

Идеальный момент. Все вокруг нас словно отступило на второй план. Мое лицо приближалось к его. Каким будет поцелуй Паркера?

Он посмотрел на меня как на нежданный подарок под рождественской елкой. Наверное, я улыбнулась. Мое сердце ошиблось. Ему нужен был Паркер, а не Кроув. Теперь я это понимала. Паркер, который никогда бы меня не подвел. В отличие от Кроува. Паркер, который всегда сначала думал о других, а потом о себе. Паркер не стремился компенсировать прошлые ошибки хвастовством или рассказами о прошлых свиданиях. Паркер видел меня такой, какая я есть, и видел по-настоящему. Он, как и я, боролся против эксплуатации призраков. Мое сердце трепетало. И сегодня вечером он будет сопровождать меня на бал. Это было по-детски, но от этой мысли мечты наполняли мое сердце.

– Я не могу, – прошептал он, когда наши губы почти соприкоснулись.

– Что? – Я посмотрела на закрытые глаза Паркера.

Он же это не всерьез? Он не может? Паркер не хочет меня поцеловать? Неужели я настолько обманулась в нем и в его взглядах?

– Ну ладно. – Мои глаза горели.

Наверное, он просто считает меня странной. Только из-за этого Паркер на меня так смотрит. Можно ли в этом его обвинять, учитывая мою предысторию? Я посмотрела на свой халат, и мне захотелось рассмеяться во весь голос.

Он просто слишком серьезно относится к своей роли защитника. Это единственная причина, почему Паркер до сих пор рядом со мной.

Я потерла переносицу тыльной стороной ладони, стараясь унять жжение в глазах.

Краем глаза я заметила, как Паркер печально смотрит на меня. Будто побитая собака.

В конце концов, может, это и к лучшему. Мне ведь нельзя отвлекаться. На кону многое, и мне нужна ясная голова. Сердце упало так глубоко, что я едва не вышла из тела. Если бы могла просто выключить свои подростковые гормоны, я бы, наверное, уже продвинулась намного дальше в своем поиске информации. Осознав это, я глубоко вдохнула.

С этого момента я буду смотреть на Паркера и Кроува просто как на братьев или кузенов. Наверное, так будет лучше для нас всех. Кроув может поступать с Сабриной или Натальей так, как считает правильным, и оставить меня в покое. Да, именно. Так и никак иначе.

Дрожащими пальцами я развязала узелок фартука и повесила его обратно на крючок рядом с дверью.

Затем я написала на листке бумаги:

Дорогая Ханна, это для тебя.

Повернувшись к Паркеру, я увидела, что он соорудил подставку для телефона из кусочка картона и вилки. Он расположил телефон на столе у стены так, что было видно сам стол и вход на кухню. Отлично. Мы приближаемся к цели. Единственной цели, которая была у Паркера и у меня. Я шумно сглотнула.

Глава 19

Я вытащила печенье из духовки. Выложила его на большую тарелку и поставила ее на столе рядом с запиской. На кухню в этот момент забрели несколько школьников и уселись за один из столов. К