Баллада о Дарси и Расселле - Морган Мэтсон

class="p1">– Ничего страшного, – тут же ответила я, игнорируя ощущение пустоты, внезапно возникшее внутри. – Правда. Я сама доеду до аэропорта. Вызову такси. Справлюсь.

Расселл распрямился, глядя не меня, сочувственно сморщил нос.

– Ну как же, – сказал папа, и я поняла, как сильно он расстроен. – Мы же целый план составили – пицца, коктейли, уголок на парковке, где я буду сидеть и рыдать над тем, что ты теперь живешь своей жизнью.

– Ну, составили.

Я так переволновалась от мысли, что папа приедет домой первым, что даже не успела подумать, что будет, если он не приедет вообще. Мне хотелось скрыть свои приключения – как-нибудь устроить все так, чтобы я оказалось дома первой, а папа ничего не узнал. И вот мое желание сбылось, но очень уж криво. Я отошла в сторонку, потерла подошвой крошащийся асфальт.

– Прости, дружок.

– Ты ни в чем не виноват.

Машины иногда ломаются. Именно из-за поломок я сейчас здесь и стою, именно из-за них мы с Расселлом и познакомились.

– Мне все равно страшно неудобно. Позвонишь мне из аэропорта? Я тебе прочитаю заготовленную речь.

Я, не выдержав, хихикнула:

– Ты что, правда написал речь?

– Еще какую! Позвони по фейстайму, и все узнаешь.

– Договорились.

– А как фестиваль? Хочу знать все подробности.

– Ну. – Я попыталась собраться с мыслями, потом бросила, поняв, что даже начать не так просто. – На самом деле… не так, как я думала. Но было здорово.

– Ладно, потом расскажешь все от начала до конца.

– Обязательно.

Я услышала, как папа медленно вдохнул и выдохнул.

– Я тебя люблю, дочка.

Я улыбнулась:

– Я тебя тоже.

– Поговорим вечером, ладно? Перед посадкой.

– Обязательно.

Я отсоединилась, немного постояла, вдыхая пыль и выхлопные газы, пытаясь отделаться от печали и разочарования, которые так и вскипали внутри.

«Ну, знаешь ли, можешь дать волю чувствам», – предложила Диди.

«Оно помогает!» – подтвердила Кэти.

– Хрень какая. – Расселл говорил тихо.

Я обернулась и увидела, что он стоит передо мной, сдвинув темные очки на лоб.

– Ничего страшного. Доеду до аэропорта на «убере».

– Очень сочувствую, Дарси.

– Нормально. – Это слово я произнесла на автомате и только через секунду задумалась, правда ли это. – Речь-то идет просто о дурацком ритуале. Прощание в аэропорту. Вряд ли это так уж важно. Мы просто насмотрелись про это фильмов, вот и решили, что это страшно важно.

– Не исключено, что в этих ритуалах заключен важный смысл. Для тебя он там есть точно.

Я пожала плечами и кивнула одновременно.

– Поговорю с папой перед посадкой, будет то же самое, но дистанционно. А если так уж важно, чтобы человек, который меня повезет в аэропорт, грустил, попробую расстроить водителя такси.

Расселл рассмеялся, а я, додумав ту же мысль до логического конца – а именно что мне придется самой вытаскивать чемодан из чужой машины и улетать в университет без объятий, без слов «я буду скучать», – почувствовала комок в горле.

И в кои-то веки даже не попыталась отогнать это чувство.

«Наконец-то», – порадовалась Кэти.

«Давно пора», – добавила Диди.

– Но вообще-то хрень полная, – согласилась я и вздохнула. – В смысле… да, не все всегда складывается по плану, но я думала, что этого у меня по крайней мере не отнимут. До того, как начнется все остальное, понимаешь? – Я почувствовала, что подбородок задрожал, и сжала губы.

Расселл шагнул ближе. Совсем близко, обнял меня. Я приникла к нему, прижавшись щекой к мягкой ткани его желтой рубашки, нагретой солнцем. Закрыла глаза и судорожно выдохнула, а он нежно провел рукой по моим волосам.

Через несколько секунд я отпрянула. Хотелось немножко затянуть объятие, но я знала, что нужно закончить дело.

– Давай действовать. А то запаска съест весь запас времени.

Расселл сделал шаг назад, улыбнулся:

– Ага, вот и опять каламбуры.

– Ну, лучше уж мы сами, чем специалисты. Еще вставят нам палки в колеса.

– Отлично.

– И забьют болты куда не надо.

– Так, – сказал он, покачав головой. – Это, пожалуй, немножко слишком.

– Я знала, что из моих шуточек тоже весь воздух выйдет.

Расселл застонал, а я улыбнулась, хотя и не от души. Сверяясь с видео, мы подняли машину на домкрат, поставили запаску. А когда затянули гайки и надели колпак на место, переглянулись в молчаливом восхищении.

– Неужели… справились? – изумился Расселл.

– Похоже. – Пот тек с меня ручьем, спина болела, но колесо мы поменяли.

И мне очень хотелось рассказать про это одному человеку – Джиллиан.

– Ай да мы, – сказал Расселл, подставляя мне поднятую ладонь.

– Ай да мы, – ответила я и хлопнула от души.

Расселл очень медленно, с включенной аварийкой доехал до автомастерской, адрес которой нашел в интернете. Мы не слушали музыку и даже не разговаривали, сидели очень тихо, вслушиваясь в ход машины, боясь выяснить, что поставили колесо криво или не той стороной и оно сейчас отвалится и укатится вдаль по шоссе.

Я выдохнула, только когда мы въехали на автосервис у заправки и Расселл заглушил двигатель. Может, мы все сделали криво-косо, но до места добрались.

Расселл пошел в мастерскую выяснить, есть ли на месте механик, который сможет оценить нашу работу, а я дошла до минимаркета, где меня приветствовал долгожданный ветерок из кондиционера. Юркнула в туалет, долго мыла руки, пытаясь отскрести масло.

Когда вернулась, увидела, что Расселл все еще внутри, разговаривает с рабочим в комбинезоне. Мне нужно было размять ноги, я пошла в противоположную сторону, к парковке и еще дальше, почти до шоссе. Вытащила телефон, посмотрела – почти на автомате – на время прибытия и только тут вспомнила, что это уже лишнее. Спешить некуда. Я точно буду дома раньше папы. А еще уеду в университет, так с ним и не повидавшись. Нахлынула печаль, я сделала глубокий вдох.

И тут я подумала: нечестно судьба устроила, что мне и уезжать, и приезжать одной; слезы, давно копившиеся в глазах, почти что выкатились наружу.

«Джиллиан предложила тебя встретить, – напомнила Кэти очень мягким голосом. – А ты ее отшила».

Да, я ее отшила. Потому что не хотела… чего? Позволить ей… порадоваться, что она что-то для меня делает? Теперь это казалось глупостью и ребячеством.

Мысли понеслись вскачь, почти со скоростью машин, летящих по трассе. Образы, обрывки воспоминаний. Джиллиан улыбается мне с водительского сиденья, между нами лежит пакет из «Макдональдса». Хлоя, невероятно молодая на вид, берет дочку на руки. Уайли в свете утреннего солнца рассказывает про неосуществленные мечты. Энди бежит без оглядки, а потом не может найти дорогу домой.

И еще в голове звучали слова Диди и Кэти…

«Дарси».

«Ты ж понимаешь, что на самом деле это не мы, да?»

«Что мы тебе вообще ничего не говорили?»

«Что это все ты сама?»

Я вдохнула, выдохнула.

Конечно, я это знала – с самого начала. Не страдаю я раздвоением личности. Диди в Колгейте, в штате Нью-Йорк. Кэти в Скриппсе в Клермонте. Ни с той ни с другой я не говорила – они понятия не имеют, что со мной произошло за последние сутки. Они в жизни не слышали про Расселла. Просто эта воображаемая беседа сильно упрощала мне жизнь: не так остро чувствовалось одиночество.

А на самом деле все время говорила только я сама.

Из чего следует, что я прекрасно знаю, как хочу поступить, и только прикидываюсь, что не могу обойтись без советов лучших подруг.

Я разблокировала телефон, и пальцы лишь на миг зависли над экраном.

А потом я нажала на номер своей мамы.

Глава 19

Понедельник

13:45

Я держала телефон у самого уха, вслушиваясь в гудки. Вот, наконец-то собралась с духом и позвонила – и что, меня сейчас перенаправят на автоответчик? Я уже смирилась, и тут Джиллиан ответила, явно запыхавшись:

– Алло? Дарси?

– Привет. – Я разозлилась на себя за то, что при звуке ее голоса на глаза навернулись слезы, я нетерпеливо их сморгнула.

– Все хорошо? Что-то случилось? – Я слышала беспокойство в ее голосе, что было совершенно понятно: я отродясь не звонила ей, чтобы просто поболтать.

– Все нормально. – Я сглотнула. – Но я…

Я посмотрела на пролетавшие мимо машины, каждая из них направлялась к какой-то своей