Родной дом - Нина Александровна Емельянова

— Антон это дело переживает больше, чем ты сам. Ведь сумел же ты воспитать хорошего сына, сумей и защитить себя… и его.

У Витьки дрогнуло сердце. Глубина человеческих отношений и поступков открывалась перед ним.

— А кто же вам про Антона сказал? — снова спросил дядя Ломов.

— Да следователь же — эта девушка и сказала. Я ее недавно встретил. Конечно, расспрашивать о результатах следствия я не стал: Да она и не скажет. А вот про Антона она сама заговорила. Так я и узнал про него.

— Антон ведь такой — сам все решает. Он и в район-то за мной, не спросясь, поехал. Там пришел я в себя, а уж колесо-то закрутилось: в районе меня встретили как виновного. И все речь об этих накладных…

— Ну, а как это получилось, что у тебя недостает стольких накладных? — спросил дядя. — Григорий мне рассказывал, будто все их ты подобрал и передал Кротикову при директоре маслозавода Малинине. Малинин же этого случая не мог припомнить.

Дядя Николай сказал резко:

— Не пожелал припомнить! Вы понимаете, Малинину, конечно, верят, он же человек партийный; однако я его хорошо знаю и кое-какое соображение имею насчет того, почему так все вышло…

— A-а! Не пожелал? Вот видишь, как это важно! Теперь, я думаю, начнешь правильный разговор со следователем.

— Начну. Алексей Васильевич, — ответил дядя Николай. — Спасибо вам.

Разговор в избе пошел так тихо, что дальнейших слов Витька разобрать не мог; да, сказать по правде, он и не совсем понял, в чем винил себя дядя Николай. Дольше сидеть здесь было невозможно. Скорее бы они уходили! Он осторожно пополз на край подызбицы, где стояла лестница. Стукнула дверь избы, и во двор с крыльца вышел дядя Алексей. Его глаза глядели как раз на то место крыши, откуда наблюдал Витька, но не замечали ничего. Он был сильно взволнован и быстро пошел по дороге к дому.

Витька переждал несколько минут и незаметно выбрался с подызбицы. Теперь надо было как можно быстрее увидеться с Антоном. Когда-то он еще вернется домой и наймет записку. А ему необыкновенно важно знать, что вот и дядя Алексей не верит в виновность его отца. Но как увидеть Антона? Сейчас докашивали в дальних лугах, а это километров семь, не меньше. Можно бы и побежать туда, но мать спросит: «Зачем?»

Дома за ужином Витька сказал, что решил теперь поработать па косовице.

— Ах, матушки! — воскликнула мать. — Тебя там только и ждали. Да ведь в этом году почти что все уже кончили. Когда тебя звали, ты через губку не плюнул. А нынче попадешь к Маланьиной свадьбе: придешь — ан свадьбу-то уж и сыграли! Разве на свою корову косить пойдешь?

Витька обиделся, сказал дрогнувшим голосом:

— В прошлом году, сами знаете, я шестьдесят трудодней заработал: волокуши возил, картошку копал — не отказывался. И неплохо помогал в колхозе.

— Знаю, знаю, сынок. А сейчас вас уж шибко-то и не зовут. Нынче у нас по семьдесят человек выходило на косовицу — красиво посмотреть! Работа чистая, женщины фартучки цветные понадевают, платочки праздничные, все лучшее достанут! Давно у нас так не работали! И Роман восемь человек своих прислал.

Это-то Витька знал: цыгане стояли около Кедровки и ходили работать на уборочной; он уже два раза бегал по вечерам послушать, как они поют.

— Ну, так, папа, возьмите меня завтра с собой на поле.

— Завтра я в эмтээс поеду. Да куда тебе-то нужно, ты скажи.

— Ему к Антону нужно, он без дружка соскучился! — сказала Катя.

— Я и вижу, пришла охота пуще неволи, — засмеялась мать. — Пока ты на покос собирался, Антошка твой взялся на току работать. Матвей его шибко нахваливает. Видно, выправляется.

— Крень только у дерева не выправишь, — сказал отец.

— Он никогда худым и не был! Это только вы, мама, его ругали, — обрадовался Витька. — Андрей Степанович говорит, что Антон идет к хорошему.

— То, что он идет, — хорошо, а что не приходит — плохо, — сказал отец. — Однако эта история с Поликарпом неясная. Поликарп утверждает, что твой Антон выждал время, когда покупатели вышли из магазина, да и схватил с прилавка две коробки «Беломора». И еще он говорит, что вы, ребятишки, все время, день-деньской, у него под окном сельпо в чику играете. Неужто нет у вас интереса к чему-нибудь лучшему?

— В чику? — удивился Виктор. — Да я, папа, уже давно не играл.

В чику Витька играл не так уж давно, но он не стал восстанавливать допущенную им в определении времени неточность. Дело было прошлое, что его вспоминать?

— Ну, давно не давно, а чтоб этого больше не было!

Витька задумался: вот странное дело — Крот рассердился на Антона, а врет на него, Витьку, и мальчишек. Да и как еще врет! С того проигрыша Витька и близко не подходил к лавке сельпо, где в переулке было излюбленное всеми ребятами место игры в чику. Это надо же так врать на людей! И для чего?

— Виктор, принеси воды со Светлой, — прервав его раздумье, сказала мать. — Только по полведра зачерпывай, не больше.

Ответив: «Сейчас!» — Витька бросился за ведрами. Краем уха он услышал, что мать хвалит его за хороший характер: все исполняет сразу, не откладывая.

«А зачем мне откладывать? — думал Витька, летя к Светлой так быстро, что в избе слышался только удаляющийся железный лязг ведерных дужек. — Зачем откладывать, раз все равно не избежишь? Делать-то ведь придется мне, а не кому другому. Говорит — хороший характер! Не больно-то он хороший».

Разные мысли сопровождали Витьку, когда он возвращался домой с почти полными ведрами. Ему неожиданно блеснуло ясное различие характеров — его и Антона. Антон что-то понимал сам, сам решал, как поступить, и все у него выходило по-своему. Витька же все схватывал от людей и повторял, часто сам не зная, почему и к чему. Вон Антон задумал пойти к прокурору, ни у кого не спрашивая совета, никому не говоря, даже отцу. Он понял, что отец совсем пал духом, и решил сам помогать ему. Не вина Антона, что из его помощи ничего не вышло…

Ничего? А вот и вышло! Прокурор увидел, что Антом — хороший парень; а раз его воспитал отец, то, значит, и отец хороший человек и надо о его деле еще раз подумать.

Интересно, как все получается в жизни: прокурор как будто и думать не стал о приходе Антона, обернул все в шутку: «Рано тебе еще к районным прокурорам ходить!» А