Охотница за призраками - Нина Маккей

Кроув медленно повернулся к Аверине.

– Неужели тебе не кажется, что ты слишком хороша, чтобы в этом участвовать?

– Я слишком хороша, чтобы ходить в ту же школу, что и эта чокнутая. Точнее сказать, обманщица, которая поймала тебя на крючок.

Аверина, которую с моего места было не видно, говорила сладким голосом. Самодовольно и надменно.

– Все же знают, что истинная повелительница призраков – Наталья.

С радостью уступлю ей эту должность.

– Просто забей, Кроув, – буркнул Паркер. – Не корми тролля.

Комплимент, который Аверина приняла не слишком благосклонно.

Ира откинула волосы назад, изобразила непринужденную улыбку, а затем наклонилась мимо меня в сторону Аверины.

– Все еще бесишься, что Кроув не с тобой пойдет на зимний бал?

Шана хихикнула. От того факта, что я обошла обеих, в животе будто разливался теплый чай.

У меня за спиной Аверина фыркнула.

– Если Кроув нынче предпочитает слонов, то я точно не подхожу под его стандарты красоты.

Значит, мой вес их не устраивает. Еще одна отличная цель. Я снова вспомнила, как в ту ночь Дарси обсуждал меня с друзьями.

– Да, – включилась в дискуссию Наталья. – Что же ты наденешь? На случай, если ты на выходных выберешься в город за покупками, сообщаю: думаю, платья тебе нужно искать в отделе палаток.

На выходных? В город? За покупками? Я потерла лоб.

– Очень смешно. Если будут давать Нобелевку за комедию, то я за тебя проголосую. – Шана пожала плечами, за что я была ей благодарна. Она убрала с лица разноцветные пряди, которые лезли в рот, и сосредоточила внимание на каше из батата с овощами. И я вскоре последовала ее примеру.

Полностью осознавая, что на меня смотрят не только близнецы Ирвинги, я выпрямилась.

– Кроув, пойдешь со мной на выходных за покупками? – Я невинно похлопала глазами и отправила в рот ложку супа. Я знала, что Хатти велели Кроуву и его брату не спускать с меня глаз, так что отказаться он в любом случае не сможет.

У меня за спиной послышалось рычание. Пусть даже нам с Шаной удалось поставить Наталью и Аверину на место, это означало, что я выиграла лишь одно сражение, а к следующему они вооружатся еще лучше. Как в настоящей войне.

– Слушай… – По пути на тренировку Кроув внезапно отвел меня в угол, когда мы подходили к двери прошлого.

– Паркер, иди пока вперед.

Паркер взглянул на Кроува, высоко подняв брови. Я заметила, как его глаза сканируют окружающее пространство, словно он оценивает, насколько здесь безопасно. Пару вздохов спустя он и правда отвернулся, сказал двери то, что ей было нужно, и вошел в кварцевый коридор.

Больше не обращая внимания на брата, Кроув взял мою ладонь в свою руку. Он пристально посмотрел на меня.

– Ты же знаешь, что все это чушь – все, что говорят Наталья и Аверина? Ты ни капельки не толстая.

Я подняла на него взгляд. Очень медленно, потому что сама не верила, что этот разговор происходит в реальности, что я не сплю. Кроув правда сделал мне сейчас самый прекрасный комплимент, о котором только может мечтать девушка? Ну да, я не супермодель, в отличие от Натальи, Сабрины, Аверины и Иры.

– Ты идеальна такая, какая есть. И в моих глазах ты прекрасна. Ты лучше всех. – Его голос стал мягким и нежным.

Мне показалось, что я услышала, как где-то неподалеку откашлялся Паркер. В кашле можно было расслышать слово «невероятно».

Слова Кроува прозвучали так нежно. От них мое сердце словно расширялось. Когда я вот так смотрела на Кроува, мне казалось, что я его знаю намного дольше, чем эти две недели. Кроув всегда мог найти правильные слова.

– Ты меня поняла? – Кроув сжал мои руки.

– Да, – выдохнула я. Я поняла и в глубине души знала, что сама смогу постепенно в это поверить. Что когда-нибудь в будущем я смогу почувствовать себя хорошо. Такой, какая я есть.

– Ладно. – Он тепло улыбнулся мне. – У нас есть еще немного времени до начала тренировок. Как насчет того, чтобы провести его в потайной комнате?

Двадцать минут с Кроувом в потайной комнате? Я ощутила, как жар заливает лицо от одной мысли об этом.

Паркер закашлялся так, будто ему грозила смерть от удушья.

– Ах, Кроув, нам ведь нужно…

Взмахом руки Кроув заставил брата замолчать.

– Наталья отрабатывает ближний бой с Севен. Возьмите учебные ножи.

Что, простите? Наверное, я ослышалась. Ведь Диан всегда ставил меня тренироваться с близнецами? Я перекатывалась с пятки на носок на подстилке из матов, которая казалась одновременно новой и древней. Она до сих пор не до конца высохла после проделки призраковедов – или мне это просто казалось? Словно в замедленной съемке, я повернула голову, и мне тут же стало ясно, что за игра тут происходит.

Наталья ухмыльнулась, глядя на меня. Но лицо ее выглядело как-то странно. Она уже небрежно перебрасывала перочинный нож из одной руки в другую.

Меня почти затошнило, очень хотелось разреветься или сбежать. С другой стороны, я знала, как важно сохранять невозмутимость перед лицом Натальи или полтергейстов. Не показывать страха!

Краем глаза я заметила, как Кроув посматривает на меня и на Наталью.

– Ну что ж… Удачи.

Наталья улыбнулась еще шире:

– Ей понадобится больше, чем просто удача.

– Я вообще-то про тебя, Наталья. Или ты не слышала, что Севен одержима демоном?

Он что, и правда это сказал? Я вдохнула так глубоко, что ощутила, как горят грудная клетка и ноздри. Или он решил, что Наталья примет это за шутку?

Хотя мне очень хотелось сказать что-то вроде «Этого мы еще не знаем на сто процентов», я предпочла промолчать.

Наталья явно задумалась о том, что со мной не так. Потом нахмурилась:

– Это, наверное, довольно прожорливый демон.

– Заткнись уже, – велел ей Паркер, подойдя ко мне. – Я за тобой слежу. – Он говорил так спокойно и расслабленно, словно речь шла про домашку по математике.

– Паркер! – с другой стороны зала до нас донесся голос Диана. – Пожалуйста, возьми эти маленькие мячи, иди с ними в больничное крыло и отрабатывай с Эмерсон движения рук и скорость реакции. Понятно?

Паркер моргнул, но его лицо осталось невозмутимым. Они с Кроувом кивнули, молча соглашаясь, но он промолчал. Просто оставил меня и Наталью вот так стоять. Восхитительно.

– Что теперь? – проворчал Кайто, обращаясь к Кроуву. – Мы будем тренироваться или ты лучше продолжишь представлять Севен без одежды?

О, что бы я сделала с этим Кайто и его сестрой-близняшкой Йоко… Я