Тайна пропавшей бабушки - Микки Лиш

стену и теребя в руках визитную карточку, которую ей сунули в карман в Палисаде.

– Золотые руки сказали: «Кто вам поможет? Никто», – проговорила она. – Значит, Никто говорил правду…

– …а это значит, что виноват дедушка Джон, – закончил Спенсер.

Хеди скрючилась под одеялом; по коже пробежал холодок, и вовсе не от того, что за окном стояла морозная зимняя ночь. Она вспоминала, как заходили разговоры о бабушке Роуз и как при этом менялся в лице дедушка Джон. Ничего, кроме горя и тоски, она на его лице не видела. Или, может быть, он просто величайший в мире актёр?

Она достала из блокнота распечатку статьи, сделанную Джелли. Вот оно. Как они сразу не заметили: тёмная пустая точка в отвесной стенке «Калейдоса», там, где должен быть блестящий кубик. Она печально посмотрела на молодых Джона и Роуз, улыбавшихся друг другу. Неужели улыбка Джона притворная?

Может быть, если разбить эту задачу на части, чувство беспомощности пройдёт? Взяв красный маркер, Хеди начала писать на полях страницы. С одной стороны – «Где кубик?», с другой – «Где “Калейдос”?» Внизу, под дедушкой Джоном, она написала просто «Почему?».

Список вышел довольно коротким. Вместо того чтобы вдохновиться, Хеди ещё больше помрачнела.

– Что нам делать, Хеди? – повторил Спенсер.

– Придумаем что-нибудь завтра.

Назавтра ребята проснулись поздно. Ночью никаких гениальных идей им не пришло, и они долго лежали в кроватях, пока в животе у Хеди не заурчало ещё громче, чем у Спенсера.

– У тебя еда какая-нибудь есть? – спросил Спенсер.

– Нет. Придётся спуститься.

– Думаешь, дедушка Джон уже позавтракал?

– Может быть. – Хеди неохотно откинула одеяло.

Они вышли из спальни в коридор, а потом спустились по лестнице. Чернота, окутавшая их во время ночного карточного представления Альберта Никто, оставила свой след: Спенсер просил включить все лампочки и светильники, чтобы разогнать тени.

Дедушка Джон с улыбкой поднял голову, когда они вошли на кухню. Спенсер прятался за спиной Хеди и, пробормотав «Доброе утро» куда-то в пол, окончательно закрылся. Хеди пришлось согласиться на кашу от его имени, потому что Спенсер таращился на деревянную столешницу, не говоря ни слова.

– Что случилось, мальчик мой? – встревожился дедушка Джон.

После неловкой паузы Хеди ответила:

– Он не очень хорошо спал.

Дедушка Джон понимающе кивнул.

– Завтрак поможет. А потом, может быть, прогуляемся по Лисьему лесу?

Он повернулся к кухонному столу и занялся овсянкой.

– Веди себя нормально! – вполголоса сказала Хеди Спенсеру.

– Но я боюсь, – шепнул тот.

– Он не делал нам ничего плохого.

Произнеся это, она почувствовала себя достаточно уверенно, чтобы усомниться, пусть и на чуть-чуть, в том, что Никто показал им ночью.

Доев кашу, Спенсер немного повеселел, хотя до сих пор не сказал ни слова. Хеди за едой раздумывала – о магнитных буквах на холодильнике, которые давным-давно раздвинули в стороны, убрав послание. Бабушка Роуз разве не предупредила бы их, если бы во всём виноват был дедушка Джон? Или она и сама не знала? Вопросы всё боролись в её голове, перевешивая то на одну сторону теории, то на другую.

Хеди доела кашу, помыла тарелку и подошла к птенцам вралехвоста, которые сидели в большой картонной коробке в тёплом углу кухни. Дедушка Джон уже покормил их, и они мирно спали.

– Дедушка, – нервно начала Хеди. Из-за этого обращение получилось слишком громким и хриплым. Она попробовала снова: – Дедушка, ты знаешь, кто виноват в исчезновении бабушки Роуз?

Чайная ложка выпала из руки дедушки Джона и с лязгом ударилась о кухонный стол. Хеди сжалась, поняв, насколько неуклюже прозвучал вопрос, да ещё и заданный ни с того ни с сего.

– Мы уже об этом говорили. – Дедушка Джон нахмурился. – Почему ты спрашиваешь?

Хеди пожала плечами:

– Ну, ты знаешь?

– Какой любопытный способ начать новый день. – Он, похоже, беспокоился. Может быть, из-за вралехвостов? – Если бы я знал, то обязательно бы что-нибудь предпринял.

Один из пушистых птенцов вралехвоста зашевелился, приоткрыл один глаз и устроился обратно спать. Хеди не могла понять – уж не реакция ли это на ответ дедушки Джона? Отчасти ей не хотелось знать.

В коридоре зазвонил телефон, и дедушка Джон не без облегчения торопливо ушёл.

– Что думаешь? – прошептал Спенсер. – Он виноват?

Хеди нахмурилась.

– Он ведь на самом деле не ответил на вопрос, а?

Спенсер крутил в руках ложку.

– Может, нам позвонить маме и папе? Попросить их приехать пораньше?

– И что мы им скажем?

– Всё!

– Но Никто сейчас помогает нам искать бабушку Роуз, – напомнила ему Хеди.

В коридоре дедушка Джон что-то взволнованно бормотал в трубку. Хеди приблизилась к двери, чтобы подслушать.

– Нет, конечно, мне всё ещё это нужно, – говорил дедушка Джон, – но обязательно сегодня? У меня сейчас внуки…

Спенсер подошёл к Хеди и тоже прислушался.

– Нет-нет, не нужно. Я возьму, – продолжил дедушка Джон. – Договорюсь только сначала.

Он повесил трубку и через некоторое время набрал чей-то номер.

– Привет, это я, – коротко сказал он. – Можешь пару часов присмотреть за Хеди и Спенсером? Сегодня утром…

Спенсер кинул на Хеди вопросительный взгляд, и она безмолвно ответила: «Дядя Питер». Когда дедушка Джон повесил трубку, они поспешно вернулись за стол и попытались изобразить удивление, услышав, что им предстоит поездка.

– Мне придётся ненадолго оставить вас у Питера. Нужно съездить кое за чем.

– Мы можем остаться тут, – предложила Хеди, раздумывая, чего удастся добиться за несколько драгоценных часов в одиночестве.

Дедушка Джон покосился на неё:

– Нет, я на этот раз не просто схожу в деревню и обратно. Одевайтесь.

Поднявшись на второй этаж, ребята почистили зубы и быстро собрались. Отбросив одеяло в поисках носков, Спенсер вскрикнул от неожиданности.

– Что это? – Он показал пальцем на кровать. Там лежала маленькая голова статуи; Хеди лишь через несколько секунд поняла, что это.

– Голова римлянина на колеснице, – проговорила она. – Того, что стоял в комнате Стэна и Дуга.

– Что его голова делает в моей кровати? – Спенсер нагнулся, чтобы разглядеть её. – О, я знаю. Её древогляды подложили.

– Наверное, – согласилась Хеди. – Но я и не знала, что они могут залезть на кровать. Она же не деревянная.

Спенсер впервые за утро улыбнулся:

– Словно подношение королю.

Хеди положила в карман статью, на которой составила короткий список тем для расследования. Может быть, дядя Питер что-нибудь знает.

Надев рюкзаки, ребята направились вниз, но, проходя мимо комнаты Дуга и Стэна, услышали приглушённый, возмущённый вскрик и остановились. Дедушка Джон был на первом этаже, так что они решили быстро забежать в комнату и проверить, как дела у их друзей.

– Вы в порядке, ребята? – прошептал Спенсер.

– Отнюдь! –