Тайна пропавшей бабушки - Микки Лиш

Дедушку Джона пришлось ждать на кухне довольно долго. Увидев птенцов, дедушка удивлённо почесал в затылке – он вообще не предполагал, что они могут вылупиться. Хеди, Спенсер и дедушка Джон увлечённо смотрели, как птенцы высыхают и превращаются в серебристо-коричневые комочки пуха с маленькими гребешками цвета тлеющих углей. За чашками горячего шоколада ребята забросали дедушку Джона вопросами – откуда они взялись, чем их кормить, что он с ними будет делать?

Где-то в это время миссис Вилемс незамеченной выскользнула через чёрный ход. Обнаружив это, Хеди пала духом и даже испугалась, не исчезла ли она навсегда. Но когда ребята пошли спать, прямо посреди комнаты на полу лежал маленький белый зуб.

Будильник Спенсера сработал в полночь, и ребята с трудом проснулись, зевая и протирая глаза. Спенсер положил зуб в карман халата, и они на цыпочках прошли по коридору и поднялись к комнате Альберта Никто.

Хеди остановилась у двери:

– Готов?

Спенсер колебался.

– Я больше не хочу узнать секрет его трюка с обезглавливанием, – пробормотал он.

– Я не дам ему навредить тебе, – сказала Хеди. Голос её звучал увереннее, чем она чувствовала себя на самом деле. Она сделала глубокий вдох, повернула ручку и вошла в комнату, Спенсер – за ней.

– Ах! – протянул Никто, когда они присели возле деревянного сундука. – Это же Сангово отродье… то есть дети Санга. Быстро вы вернулись.

– Наша фамилия не Санг, а ван Беер, – пробормотал Спенсер, обращаясь к синему огоньку, который крутился в стекле.

– Конечно, какой же я глупый, – отозвался Никто. – Не удивлён, что ваша мама не захотела, чтобы фамилию Санг носили такие замечательные дети – она бы испортила вам всё будущее. Полагаю, зуб у вас?

Спенсер показал зуб:

– Вот.

– Какие вы умные! Значит, пора мне освободиться, – вкрадчиво сказал Никто.

Хеди сделала полшага вперёд.

– Нет, сначала покажите нам, что случилось с бабушкой.

– Откуда мне знать, что вы не сбежите после того, как всё увидите? – Никто явно задели слова девочки. – Одному из нас придётся сдаться первым, и это вы пришли искать меня.

Однако предупреждение Дуга и Стэна по-прежнему звенело в ушах Хеди, и она не уступала:

– Сначала покажите нам, что вы знаете.

Синий огонёк пронёсся по зелёному стеклу туда-сюда и раздражённо заморгал.

– Упрямая, как твой дед, а?

– Верно.

Никто очень громко вздохнул:

– Хорошо. Хотели представления – получите. Но если вы не сдержите слово… будут последствия. Положите зуб обратно. Я не могу ничего сделать, пока он у вас.

Ребятам не хотелось прикасаться к люстре, но они всё же раскрутили одну из трубок. Оттуда на пол выпал какой-то маленький кружок размером с ноготь.

– Скорее подберите его, дурачьё, – прошипел Никто. – Это не та трубка. Зуб лежит в соседней по часовой стрелке. Не перепутайте, а то у меня из пальцев будут расти зубы!

Ребятам представилась ужасная картина. Однако прежде чем они успели что-то спросить, на половицах появились три знакомых бугорка. Упавший кружок привлёк внимание древоглядов. Хеди торопливо подняла кружок и поняла, что он не просто размером с ноготь – это и есть ноготь. Целый ноготь, сорванный с пальца. Она чуть не уронила его от отвращения. Он был тёмного цвета, похожего сразу на красный, пурпурный и чёрный. Стараясь держать его кончиками пальцев, она положила ноготь в нужную трубку, и Спенсер закрутил крышку. Они открыли следующую трубку по часовой стрелке, как и сказал Никто, Спенсер аккуратно положил туда зуб и закрыл её.

– Так, теперь ваша очередь, – сказала Хеди, отойдя от люстры и потянув за собой Спенсера. Древогляды кружили вокруг их ног; девочка не могла понять, нервничают эти маленькие существа или пытаются их защитить.

– В сундуке лежит колода карт. Достань её, – приказал Никто.

Хеди открыла крышку сундука-домино и осторожно достала колоду карт, лежавшую на дне.

– А теперь подбрось её.

– Простите?

– Подбрось её.

С сомнением глянув на Спенсера, Хеди подбросила колоду. Карты с лёгким шлепком упали на пол.

– Жалкое зрелище, – пробормотал Никто. – Попробуйте ещё раз, вместе. Каждый берёт по половине колоды. И бросьте по-настоящему. Я не могу ничего сделать, если карты просто лежат на полу.

Древогляды собрали карты и подтолкнули их к Хеди и Спенсеру. Ребята взяли примерно по половине колоды. В глубине люстры синий огонёк Альберта Никто уменьшился, превратившись в маленькую сферу.

– Раз, два, три, – сосчитал Спенсер, и они подбросили карты.

Карты затрепыхались в воздухе и стали крутиться. Неожиданно все изображения – бубны, пики, червы и трефы, все цифры слетели с карт, и на пол упали пустые картонки. Маленькие чёрные и красные фигурки и цифры собрались вместе, таинственным образом зависнув большим облаком в воздухе, а потом Никто глубоким, громким, как у конферансье, голосом объявил:

– Смотрите. Исчезновение Роуз Санг.

Облако фигурок и цифр крутилось и вертелось, пока из них не сложилось изображение большого ящика. Ребята уже видели его на видео в телефоне Джелли.

– «Калейдос» дедушки Джона, – сказала Хеди. Самый маленький древогляд взволнованно забегал туда-сюда, ударяясь ей в ноги.

Фигурки и цифры вздрогнули, и всё снова закрутилось. «Калейдос» снова появился, и к нему подошло красно-чёрное облако в форме человека – женщины в короткой расклешённой юбке.

– Бабушка, – зачарованно произнёс Спенсер.

Облако в форме бабушки Роуз погладило рукой «Калейдос», потом отошло в сторону. Фигурки и цифры, из которых был составлен её силуэт, исчезли. Остался только ящик. Но потом появился кто-то ещё. Высокий широкоплечий человек; когда он шёл, за его спиной развевался плащ. Лица его было не разглядеть. Он опустился на колени возле «Калейдоса» и вытащил оттуда кубик, сделанный из фигурок бубновой масти. Потом этот человек тоже ушёл, и облако рассеялось.

– Кто это был? – спросила Хеди, но Никто не ответил.

Красные и чёрные фигурки закружились и изменили форму. Они снова показывали ящик, но он стал меньше, словно на него смотрели с большего расстояния. С одной стороны виднелась полоска фигурок пиковой масти, показывая, где в «Калейдосе» не хватает кубика.

Джон и Роуз, размером с кукол, вышли из облака фигурок и поклонились воображаемой аудитории, стоя перед ящиком. Роуз сделала книксен и запрыгнула в «Калейдос». Джон стал управлять своим блестящим творением – толкал, тянул, переворачивал кубики, над которыми плясали красные фигурки, изображавшие огонь.

Джон остановился, сделал «Калейдос» прямоугольным и открыл переднюю стенку. Ящик был пуст. Маленькая красная Роуз исчезла. Силуэт Джона опустился на колени и заплакал.

Облако фигурок и цифр снова превратилось в большой «Калейдос» и поплыло в сторону Хеди и Спенсера. Пустое место, откуда стащили кубик, всё росло