Золотые вёсла - Мария Папаянни

в глубинах Лесного царя. Девочка улизнула потихонечку, стараясь, чтобы не услышала Виргиния, которая напевала:

– Как же мне расстаться, как вдаль уйти отмилой? Как прожить мне без тебя вразлуке опостылой?38

Когда Иро добежала до Вангелиса, она вдруг вспомнила, что вообще-то Леда посылала ее за сыром. Ну ничего страшного, и без сыра поедят – всё равно будет уж точно вкуснее дедова водоплюха.

Обет молчания

В последнее время Леда бегает с Томасом по самым высоким скалам деревни. Они будто бы собираются достать до солнца или отрастить крылья и полететь. Там они читают вслух, слушают музыку, по одному наушнику на каждого, и разговаривают обо всем на свете. Томас уже в подробностях знает, как идет жизнь девочек в городе. Про всё услышал: и про подружек, и про школу, и про занятия в свободное время и, конечно, про Ольгу с сережками и татуировками. Томас пообещал Леде, что найдет ее в Афинах. Ведь его папа часто в разъездах: наведывается в нужные музеи и библиотеки. Затем они болтают о книгах и музыке, точнее Томас говорит, а перед Ледой разворачивается целый новый мир. Внезапно всё становится волшебным. Бабочка рассказывает о скоротечности жизни и советует впитывать каждое мгновение. Улитка делится секретом, что расстояние не имеет значения – важен сам путь. Каждое маленькое слово превращается в натянутую барабанную кожу и начинает пульсировать, рождать звуки, моменты, переживания.

Леда уже убедилась, что чувствует что-то необычное. Может, так ощущается влюбленность. Но она не осмеливалась спросить Томаса, становится ли и для него каждый миг, что они проводят вместе, особым и незабываемым. Она лишь повторяла вновь и вновь, как не хочется уезжать и терять связь, как здорово в деревне и как хотелось бы остановить время.

– А ведь представляешь, – сказала она, – для меня приезд в деревню был сущим кошмаром! Что бы я тогда ни отдала, лишь бы нас сюда не отправили!

Томас ухмыльнулся и ответил, что время течет, но не теряется. Оно прячется внутри нас, и всё прожитое мы всегда можем пробудить и вспомнить.

– Но я в принципе не хочу ничего забывать, – настаивала Леда. Томас от души рассмеялся.

– Эх ты, глупышка, из какого материала, ты думаешь, мы сделаны? Из прожитых историй, что повсюду тащим за собой?

Затем Томас забрался повыше, прокашлялся и величаво провозгласил:

– Дорогая моя Леда! Не сомневайся: наше маленькое сегодня навеки станет закладкой в большой книге нашей жизни.

Оба покатились со смеху. «Дурак», – крикнула Леда. «Плакса», – парировал Томас и пригласил пережить с ним ещё одно приключение. Проследовать за ним к тайному водопаду. Леда замерла. Что Томас опять раскопал? Водопад? Может, там опасно? Может, стоит сперва кого-то спросить? Но Томас побежал вперед, а Леде не хотелось терять его из виду, вдруг без нее заплутает и пропадет.

* * *

– Подожди меня! – крикнула Иро.

Вангелис козликом скакал по ущелью. Иро сердилась, что друг носит эти ботинки – те самые, непобедимые, – и теперь она за ним не поспевает.

– Эй, шилопоп, куда понесся без меня? – догнала его Иро.

– Вниз, туда, где стоит большой дуб.

– Один пойдешь?

– С тобой.

– Смотри, Вангелис. Тут не место для игр. Ты это понимаешь? Здесь может быть опасно.

– Вообще-то я пару раз сам выращивал помидоры на огороде. Знаю, что делаю.

– Ты ни-че-го не знаешь, Вангелис. Мы сюда пришли по спецзаданию.

Иро притянула друга, усадила на пень рядом с собой, а затем поделилась всем, что сама знала о большом дереве. Пересказала и мамины записи в дневнике, и свои собственные догадки.

– То есть в дупле дерева прячутся все помершие из нашей деревни?

– Не знаю. Наверное, не прям уж все.

– А папаня мой?

– Не знаю.

– И я не знаю. Я никогда его не видел. Как я смогу его узнать?

– Зато он тебя узнает.

– Так он-то меня тоже не видал! Но мама говорит, что, когда я появился на свет, его дух точно приходил к нам: мама почувствовала, что он рядом. Когда я родился, мне тросик шею обвил и чуть ее не передавил.

– Какой еще тросик?

– Тот, что связывает маму с малышом. Госпожа Эфтихия, повитуха, запричитала: «Мы его теряем, он задыхается!» А мама закричала: «Вангелис, давай!»

– Это она тебя так подбадривала?

– Нет, она папу звала. Его тоже Вангелисом звали. И тут узел как-то распутался, и я выбрался.

Иро обняла его на радостях.

– Как же здорово, что ты тогда спасся, Вангелис, и теперь мы с тобой друзья! Знаешь, в городе у меня никогда не было такого хорошего друга. Чтобы и секреты рассказывать, и вообще всё на свете. Ладно, пойдем. Хочешь узнать мой план?

Вангелис кивнул: момент ответственный, надо быть тише воды ниже травы, пока Иро не раскроет свои задумки. Задобрить Царь-древо – вот что надо сделать, объяснила Иро. Они посадят много маленьких дубочков, и тогда старый дуб позволит забраться к нему в дупло и не проглотит их. Это, сказала она, лишь начало плана. Есть у нее еще кое-какие мысли – о них потом, только если всё пойдет хорошо. А пока, чур, пусть остаются тайной. Главное, держать всё в строжайшем секрете, потому что, если ее дедушка или его мама узнают, их запрут по домам.

– Запрут? – ахнул Вангелис. Только сейчас он начал понимать, что дело будет готовиться не тяп-ляп какое.

– А теперь поклянемся.

– Клятву дать? Ладно, клянусь.

– Ну нет, это слишком просто.

– А на чем тогда поклясться?

– На том, что для тебя священно и превыше всего.

Вангелис протянул руку, а Иро положила на нее свою.

– Я клянусь честью, речью, мамой и папой, что не выдам секрет, даже если меня будут мучить и пытать, – произнесла Иро. Вангелис поразмыслил над словами своей клятвы.

– Клянусь Божьей Матерью, Богом и душой моего отца, что не выдам никому, на каком мы спецзадании.

– Даже если тебя будут мучить и пытать?

– Клянусь, но лучше б, конечно, чтоб нас не пытали. Да и кто захочет нас мучить? Может, ты просто меня напугать решила, а, Иро?

– Давай найдем близнецов, они нам помогут.

– Так они уже тут, за кустом.

– Думаешь, они нас слышали? Всё пропало.

– Вряд ли, а если даже и услышали, то кому они расскажут? Дрозду? Зайцу?

– Лишь бы волку нас не выдали.

– Какому волку?

Вопль деревьев

Пока Леда и Томас пробирались к водопаду, Иро и Вангелис крепко-накрепко запечатали клятвой свою тайну и обсуждали, как подступиться к претворению великой идеи в жизнь. Как сделать так, чтобы лес