Дарина – разрушительница заклятий. Ключ к древнему пророчеству - Евгений Фронтикович Гаглоев

Бургервиль остался далеко позади. Косточка неслась, не разбирая дороги. Рекс, который плохо затянул подпруги седла, едва удерживался на спине резвого животного. Он кричал на Косточку, пытался ее остановить, а она будто не слышала. В ельнике бедного юношу исхлестали колючими лапами елки, но своенравную лошадку абсолютно не интересовало самочувствие хозяина. Наконец, углубившись в дубовую рощу, Косточка сбавила темп, но все равно скакала именно под теми ветками, которые опускались почти до самой земли.

– Э-эй! Прекр-рати! Стой! Ту-тупая пародия на лошадь! – кричал Рекс, подскакивая в болтающемся седле и закрываясь от дубовых ветвей.

Упрямая лошадка поравнялась с большим раскидистым дубом. Рекс на всей скорости врезался лбом в нижнюю ветку дерева и свалился с лошади. Седло брякнулось рядом с ним. А Косточка, наконец освободившаяся от назойливого седока, издала восторженное ржание и понеслась себе дальше. После сладких ягод, которых она наелась во дворе трактира, ей очень хотелось добавки, и она уже раздумывала, где бы раздобыть еще чего-нибудь такого же вкусненького.

А Рекс остался лежать на траве. На его лбу раздувалась огромная шишка, перед глазами все кружилось. Он хотел встать, но потом решил полежать немного, чтобы прийти в себя. Закрыл глаза… и мгновенно отключился.

Но долго отдохнуть ему не дали. Рекс очнулся оттого, что кто-то самым бесцеремонным образом обшаривал его карманы. Парень открыл глаза и резко сел. Над ним склонялись два незнакомца самого жуткого вида. Один из них имел только левый глаз, а правый скрывала зловещая черная повязка. У другого во рту совсем не было зубов, а лицо покрывала татуировка в виде паутины. Да такая замысловатая, что вся кожа казалась синей.

– А вы еще кто такие?! – изумленно воскликнул Рекс.

– Гляди-ка, Щербатый, герой очухался, – осклабился тип с повязкой на глазу.

Рекс вскочил на ноги и выхватил из ножен саблю.

– Ого! Какой ножичек, Одноглазый! – воскликнул беззубый, отскакивая. – Мне бы такой пригодился колбаску резать! А ну, давай его сюда!

– Оставьте меня в покое! – крикнул Рекс. – Пошли вон!

Но его угроза не возымела желаемого действия. Бандиты немного расступились, но и не думали уходить.

– Отличная одежонка, – сказал Одноглазый. – Штаны из кожи, всю жизнь о таких мечтал. Девчонкам нравятся парни в кожаных штанах!

– А сапоги-то! Явно с берберийских равнин, – подхватил Щербатый.

– Я воспитанник короля Гамеда, – расправив плечи, заявил Рекс. – Так что лучше убирайтесь подобру-поздорову.

– Да по мне – хоть самого императора, – отмахнулся Одноглазый. – В этих лесах мы сами себе короли.

Разбойники одновременно двинулись к своей жертве с разных сторон. Не зная, откуда ждать нападения, Рекс выставил перед собой саблю и принял боевую стойку.

– Я просто так не дамся, – предупредил он.

– Мы на это и не рассчитывали, – расхохотался Щербатый.

Одноглазый бросился на юношу. Рекс хотел ударить его саблей, но тут Щербатый выхватил из-за спины здоровенную дубинку и ударил парня по голове. Рекс снова растянулся на земле.

В мгновение ока он лишился кошелька и сабли, затем с него содрали куртку, штаны и сапоги, оставив в одной нательной рубахе. Напоследок бандиты сорвали с его шеи золотой медальон с изображением лебедя. Привязав Рекса к дереву, они начали делить добычу.

– Сапоги бери себе, а штаны мои! – заявил Одноглазый.

– Мои, – возразил сообщник. – Ты все равно в них не влезешь!

– Влезу! Я в последнее время изрядно похудел.

– Расскажи кому-нибудь другому.

– Ты обозвал меня толстяком? – разозлился Одноглазый. – Да я тебе сейчас живо мозги в копчик вправлю!

– Ладно, ладно, – поднял ладони Щербатый. – Забирай себе все шмотки, но тогда отдай мне медальон.

– Вот уж дудки, – буркнул Одноглазый. – Такую красоту я никому не отдам!

– Заберите все, но отдайте мне медальон, – подал голос Рекс. – Это единственное, что осталось мне от отца.

– Какая драма, – умилился Одноглазый.

– У меня прямо слезы наворачиваются, – всхлипнул Щербатый и хихикнул.

– Нам эта вещица гораздо нужнее, чем тебе, – сказал Рексу Одноглазый. – Для тебя это просто память, а для нас – пропитание! Интересно, сколько за нее можно получить в ломбарде?

– Ах так? Ну попадетесь вы мне! Дайте только освободиться, – яростно прорычал юноша. – Обоим не поздоровится!

Бандиты расхохотались, собрали добычу и зашагали прочь.

– Эй! – перепугался Рекс. – Вы же не оставите меня здесь?

– А почему бы и нет? Мы ведь никогда никого не убиваем, – сказал Одноглазый.

– Зачем брать грех на душу? – подхватил Щербатый. – Пусть тебя волки съедят. И им хорошо, и нам хлопот меньше.

Оба бандита снова рассмеялись и вскоре скрылись в чаще леса.

Рекс ошарашенно смотрел им вслед. И как его угораздило вляпаться в такую историю? Спасся от Лионеллы, чтобы тут же угодить в лапы разбойников!

Однако стоять без дела не стоило. Вдруг и впрямь нападут волки?

Рекс рванулся, пытаясь освободиться от веревок, но узлы оказались очень крепкими. Юноша взвыл от досады.

Глава тринадцатая,

в которой происходит дорожная авария

Самоходная машина мирно катила по лесной дороге, сидящий за рулем Пима сосредоточенно смотрел вперед. Паровой двигатель пыхтел под стальными пластинами, из выхлопной трубы вился светлый дымок. Кот Акаций спал на коленях Дарины, Триш дремал рядом.

Солнце давно село, и в лесу сгущались сумерки. Дорога оказалась несколько длиннее, чем они предполагали. Но откуда-то издали уже тянуло гарью и копотью, а значит, они двигались в правильном направлении, – впереди дымили длинные кирпичные трубы заводов Чугунной Головы.

Вдруг до ребят донесся топот копыт. Триш и Дарина мгновенно встрепенулись. Акаций навострил уши, затем поднял голову и осмотрелся.

– Что это? – удивилась девочка.

– Похоже на лошадь, – сказал Триш.

– Откуда здесь взяться лошади? – возразил Пима. – Поблизости даже деревень нет! Если только кто-то скачет нам навстречу из Чугунной Головы.

– Путешественник? – предположила Дарина.

– Или жандарм, – добавил Триш. – Думаю, нам лучше съехать с дороги и переждать в кустах.

– А это хорошая мысль, – согласился Пима и взялся за рычаг.

Но он не успел ничего предпринять. Все произошло в считаные секунды. Откуда-то сбоку, из самых зарослей, на бешеной скорости вылетела небольшая черная кобылка с выпученными глазами. Она неслась не разбирая дороги – прямо на них.

Дарина громко закричала. С Акация мгновенно слетели остатки сна. Он всеми лапами вцепился в сиденье. Триш подскочил, а Пима резко дернул за рычаг тормоза.

Лошадь со всей силы врезалась головой в машину.

Раздался громкий звон, словно кто-то ударил в большой колокол. Машина Пигмалиона дрогнула и начала медленно заваливаться на бок. Сама кобылка от удара отлетела назад и плюхнулась на задние