Самая большая кошка на свете - Сара Бет Дерст

– Просто ты сама говорила, тебе жаль, что вы так отдалились, – сказал папа. – Вот я и подумал – как раз отличная возможность всё исправить.

– Алиша никогда не изменится. – Мама вздохнула и потёрла глаза, словно от усталости. – С ней вечно какие-нибудь сложности, а сейчас у меня и так полно проблем. – Она натянуто улыбнулась. – Кстати, если ситуация с этим диким животным в городе не разрешится в ближайшее время, то придётся вмешаться команде мэра. Мне надо приготовить заявление.

Она удалилась к себе в кабинет.

Зои, Алекс и папа остались молча сидеть за кухонным столом.

«Ну и ну, – подумала Зои. – Интересно, как бы мама отнеслась к проблеме гигантской кошки?»

Вдруг в комнате девочки раздался глухой стук.

Бусинка!

Зои подскочила.

– Пойду проверю, что там свалилось из-за… силы тяжести. Спасибо.

– Это твой котёнок? – спросил Алекс. – Помощь нужна?

– Нет, всё в порядке. Спасибо!

Зои взлетела по лестнице, скользнула к себе в комнату и плотно закрыла дверь.

Бусинка примостилась на письменном столе, заняв всю его поверхность и прижимаясь мордой к окну. Всё, что лежало на столе, кроме одной банки с карандашами (уму непостижимо, как она устояла), теперь валялось на полу.

– Бусинка, что ты…

На подоконнике за окном сидела птичка.

– Не знаю почему, но я очень, очень её хочу достать! – заявила Бусинка.

Она стукнула лапкой по стеклу, и Зои не на шутку перепугалась, как бы не разбилось. Похоже, Бусинка не осознавала своей силы. На стол, во всяком случае, она запрыгивала не очень аккуратно. Нагнувшись, Зои начала собирать книги и бумаги.

– Я понимаю, птичка очень заманчивая, а инстинкты тебе велят её ловить, но послушай меня одну минуточку, ладно? У меня есть тётя, которая разбирается во всём странном… Замечательная просто. Тебе бы понравилась. Верит в эльфов, фей и всё такое прочее. А ещё она всегда давала мне советы, когда я подбирала животных… Вдруг у неё будут какие-то мысли, как тебе помочь. Может, она знает, как всё исправить и сделать так, чтобы ты снова стала нормальной! Я помню, что мы не хотели про тебя никому рассказывать, но ты не против, если я напишу ей и спрошу совета?

– Если я соглашусь, можно мне погоняться за птичкой? Пожалуйста-пожалуйста-пожалуйста?

– Нет.

Птичка заскакала по ветке. Хвост Бусинки дёргался из стороны в сторону.

– Но я правда очень хочу эту птичку. Зои, пожалуйста!

– Ты правда очень хотела молока, а это была плохая идея. – Чем больше Зои думала о том, чтобы связаться с тётей Алишей, тем сильнее ей нравилась эта идея. – Ты сможешь посидеть тут тихо, не разбив окно? А я пока раздобуду её адрес.

– Нет? – с надеждой спросила киска.

– Бусинка!

– Ну ладно. Хорошо. – Она плюхнулась на стол, подёргивая хвостом.

Чуть поколебавшись, Зои поспешила вниз и постучалась в дверь маминого кабинета. Слышно было, как на кухне папа с Алексом убирают посуду после ужина.

– Я работаю! – крикнула мама. – Ты умираешь или истекаешь кровью?

Зои просунула голову в дверь:

– Можно посмотреть твой телефон?

Мама свирепо хмурилась, глядя на экран, и щёлкала мышкой, как будто та её оскорбила.

– Зачем? У тебя свой есть.

Зои лихорадочно соображала.

– Хочу поискать, нет ли у тебя фотографий Алекса, которых он бы точно засмущался. Ну, для праздника.

Мама улыбнулась:

– Рада, что ты проявляешь интерес к его празднику. Мы боялись, будешь дуться. Не очень-то у тебя получается скрывать свои чувства по поводу его планов. Ты же знаешь, для него это потрясающая возможность. Как не устаёт повторять твой папа, такое приключение выпадает раз в жизни.

Зои не хотелось сейчас говорить об этом.

– Да. Э-э… так можно?

Мама с улыбкой протянула ей телефон.

– Я просто рада, что ты привыкаешь к этой мысли.

– Угу. Да. Привыкаю.

Выхватив телефон, Зои выскочила в коридор и торопливо начала пролистывать контакты. Вот он – адрес тёти Алиши! Зои сфотографировала его на свой телефон, а потом отыскала бумагу, конверт и марку.

Снова запершись в комнате с Бусинкой, она села на кровать и написала письмо.

Дорогая тётя Алиша,

у меня проблема с моей кошкой. Надеюсь, ты сумеешь мне помочь. Она очень необычная. Понимаешь, недавно она начала расти куда быстрее, чем обычные кошки…

Зои не стала упоминать ещё и способность разговаривать. Не хотела давать тёте дополнительных причин усомниться в её рассказе. Зато написала, что в городе видели другое необыкновенное животное: не то летающего пуделя, не то зелёную собаку. Она не знала, связано это как-то с Бусинкой или нет, но упомянуть явно стоило. Хотя бы в доказательство того, что она не единственная видела необычное животное. Закончила она письмо ещё одной просьбой о совете или любой иной помощи, какая окажется в тётиных силах, а подписалась: «Твоя племянница Зои».

Услышав стук и мявк, она подпрыгнула.

Бусинка свалилась со стола вместе с последней банкой карандашей и теперь отряхивалась. Птичка улетела, а сама Бусинка, кажется, не ушиблась.

– Прости, – сказала она. – Я забыла, что теперь большая.

Зои приписала к письму: «Пожалуйста, ответь как можно скорее!»

Глава 6

Зои спала на полу. Кровать почти целиком заняла Бусинка.

Зои проснулась, вся разбитая, от стука в дверь.

– Зои? – окликнул её папа из коридора. – Зойка-зайка, проснулась?

Ручка двери начала поворачиваться.

Девочка подскочила.

– Не входи! Я одеваюсь!

Ручка перестала поворачиваться.

– Просто хотел убедиться, что ты весь день не проспишь, – сказал папа. – Мы с Алексом уходим на работу. Мама уже уехала. У неё несколько дел, которые она не может сделать из дома, но у неё с собой телефон на случай срочной необходимости, и она вернётся, как только сможет. Ну и Сурита, само собой, будет весь день дома. Если вдруг что, она за старшую. Увидимся за ужином!

– Ага, увидимся! – Зои обмякла от облегчения, а потом посмотрела на Бусинку.

Та ещё подросла.

Став размером примерно со взрослого африканского льва, Бусинка теперь занимала всю кровать.

«Невероятно», – ахнула про себя Зои. Уже и вчера было невероятно. А теперь… Теперь – ещё невероятнее. Она была уверена на сто процентов: ни одна кошка из «Книги рекордов Гиннесса» не вырастала до таких размеров и с такой быстротой.

– Ты снова выросла! – Она услышала панику в своём голосе и постаралась говорить спокойнее: – Харрисону это понравится!

Однако притворяться, что всё в порядке, не получалось.

Бусинка принялась месить кровать передними лапами.

– А тебе не нравится. Я же видела, когда ты на меня посмотрела. Я не хотела ещё расти!

– Тссс! Не переживай. Я знаю, что ты не хотела. И прости… я просто не ожидала. Мы придумаем, как тебе помочь. – Зои не знала, как вернуть Бусинку в норму, но что ещё она могла сказать? – Всё будет хорошо.

– Вечно ты это твердишь. Мне начинает казаться, это тебе больше нечего сказать. Ты получила ответ от тёти? Она знает, как меня починить?

Зои опустила письмо тёте Алише в почтовый ящик вчера вечером, но оно пока так там и лежало. Рано ещё ответа ждать.

– Ответ будет через несколько