Проклятие тёмной королевы - Дерек Кейлти

вот-вот сойдёт с рельсов.

Затем он нащупал в углу что-то холодное и твёрдое, как металл. Из-за темноты он сначала не смог разглядеть, что это. Когда рельсы перестали петлять, он поднял находку вверх. Свет очередного факела выхватил предмет из тьмы.

Кирка.

– Айви, смотри! Я нашёл кирку! – закричал он.

Айви уставилась на находку, и в её голове закрутились мысли.

– Блестяще, Том, у меня есть идея, – сказала она. Схватив кирку, она наклонилась за борт вагонетки и ударила ею по заднему колесу, пытаясь использовать инструмент как тормоз.

От скрежещущего металла полетели искры. Туннель осветил оранжевый свет. Это выглядело как магический фокус короля Луция, когда он зажигал огонь с помощью пыли пикси. Айви прикладывала все силы, чтобы удерживать кирку и блокировать колесо. Том протянул руку, чтобы помочь ей, и схватился за конец рукоятки.

– Отличная работа! – закричал капитан Гектор. – Мы замедляемся. И как раз вовремя. Мы вот-вот вылетим из туннеля. Кто знает, во что бы мы там врезались!

Узкая полоска света впереди расширялась по мере того, как они приближались к выходу, пока наконец вагонетка не выехала из туннеля.

Она резко остановилась, и все выбрались наружу, немного ушибленные, но в целом в порядке.

– Какая страшная поездка, – ухмыльнулся капитан Гектор, отряхиваясь. – Все целы и невредимы?

– Меня ноги не держат, – простонала Гризельда, падая в его объятия.

– Тогда лучше держи нос по ветру, – сказал он, помогая Гризельде встать.

Гризельда улыбнулась. На её щеках запылал румянец.

Айви закатила глаза, обменявшись многозначительным взглядом с Томом.

– Мы вернулись в карьер, – заметила Айви. – Но эта куча чёрной пыли стала намного меньше – значит, Вампикси уже несколько раз слетали в Миракулу. Нам нужно срочно придумать план.

– Ты права, Айви, – согласился Том. – Надеюсь, мы не слишком опоздали.

– Возможно, я смогу помочь, – послышался незнакомый голос. Из-за груды скальной руды вышла юная Пыльная Пикси, чуть старше Айви. Волшебница с облегчением заметила, что по какой-то причине незнакомка не превратилась в Вампикси.

– Ты кто? – спросила Айви. Времени на вежливое представление не было.

– Я принцесса Мола, дочь королевы Друсиллы. Я видела, как вы приехали в карьер сегодня утром – ну, все, кроме Рыбного Вошебника и его крылатого фамильяра. Кажется, здесь происходит что-то странное. Вы можете рассказать, что случилось?

Айви рассказала принцессе о ссоре королевы Друсиллы с капитаном Гектором, о её злом желании и о планах, как похитить всю магию из Миракулы.

Мола застыла с открытым ртом.

– Но что странно, – добавил Том, – так это то, что ты всё ещё обычная Пыльная Пикси. Мама тебя пощадила?

Принцесса Мола рассмеялась:

– Вряд ли. Я была бы первой в её списке. Утром мы поссорились, и я убежала. Так что меня не было рядом, когда всё это произошло. И я не удивлена вашему рассказу – это вполне похоже на мою маму. Она может быть настоящей ворчуньей. А ещё она настолько капризная, что может поругаться даже со своим отражением в зеркале.

Айви подумала о своей всегда доброй матери и почувствовала жалость к принцессе Пыльных Пикси.

– Мола, ты сказала, что поможешь нам? – спросила юная волшебница.

– Конечно, хотя я не уверена, что смогу это сделать.

– У тебя есть волшебная палочка?

– Да.

– Значит, ты можешь загадывать желания, как и все пикси?

– Конечно. Я научилась этому в школе пикси.

Айви улыбнулась. Принцесса начинала ей нравиться.

– Знаешь, когда твоя мама отобрала палочки у всех Пыльных Пикси, она просто хотела всех контролировать, – мягко сказала она. – А вытягивая магию из Миракулы, она хочет подчинить себе и жителей Миракулы тоже.

– Я могла бы попробовать загадать обратное желание, – предложила Мола. – Например, пожелать, чтобы эта ужасная чёрная пыль превратилась обратно в радужную.

Айви захлопала в ладоши.

– Правда? Это именно то, что нужно! – воскликнула девочка.

– Ладно, попробую, – сказала принцесса. Взмахнув палочкой над грудой чёрной пыли, она произнесла заклинание:

– Желаю, чтоб пыль, что в карьере лежит,

Радугой яркой сверкнула вмиг.

Желаю, чтоб мама злобу оставила

И снова как добрая королева правила!

Все смотрели на кучу пыли в карьере, которая оставалась такой же чёрной, как и раньше.

– Ничего не происходит, – заметил Том. Гризельда и капитан Гектор тяжело вздохнули.

– Может быть, желания твоей мамы слишком сильные, – добавила Айви, опустив взгляд.

– Наверное, мне стоило закрыть глаза, когда я загадывала желание, – сказала Мола, бледнея. – Теперь, когда я думаю об этом, то вспоминаю, что в школе учителя всегда напоминают мне не забывать об этом.

В этот момент раздался отдалённый грохот.

– Что это было? – спросила Айви.

Том нахмурился:

– Звучит так, будто шум доносится от той кучи пыли.

Ещё один, более громкий удар потряс карьер, и вдруг пыльная гора зашевелилась. На вершине кучи распахнулись два огромных глаза.

Айви сглотнула комок в горле:

– Почему эта огромная пыльная куча смотрит на нас?

Том отступил назад, прячась за Айви.

– Я бы сказал, что она хмурится, – поправил капитан Гектор.

– Одно можно сказать точно: чёрная пыль не превратилась в радужную, как хотела Мола, – заметила Гризельда.

– Сдаётся мне, здесь точно что-то нечисто, – согласился капитан.

– Смотрите! – воскликнула Мола, указывая на камни, которые поднимались из тачки и кружились, как мини-торнадо. Затем они полетели через карьер к пыльной куче, образовав под мигающими глазами ряд острых зубов.

– Дырявые котлы! – выдохнул Том. – Страшнее я ничего не видел.

Каменные зубы разомкнулись, открывая тёмный кровожадный рот, из которого вырвался оглушительный рёв.

Глава 8

Пылевое Чудовище

Существо из камней заворочалось и снова зарычало, массивные глыбы, из которых было сделано тело, заскрежетали, на землю посыпались мелкие осколки.

– Кажется, ему нравится рычать, – сказала Айви, с любопытством наблюдая за происходящим.

– Ой-ой, а мне это совсем не нравится, – пробормотал Том, глядя сквозь пальцы. – Ты не боишься, Айви?

– Я стараюсь не бояться, – решительно ответила девочка. – К тому же у этой пыльной штуки даже нет рук и ног, чтобы нас схватить!

Однако, пока она говорила, сначала одна, потом другая мощные лапы начали вытягиваться по бокам существа, расправляя длинные пальцы с острыми когтями.

С дрожью чудовище подняло свою массивную тушу с земли и встало на две мощные ноги.

– Думаю, ты слишком рано обрадовалась, Айви, – сказала Гризельда и в ужасе схватила капитана за руку.

Мола шагнула вперёд, чтобы противостоять чудовищу.

– Кто ты такой?! – закричала она.

– Я – Пылевое Чудовище! – прошипело существо. – Неужели ты правда думала, что твоё жалкое желание заставит всю эту пыль исчезнуть? Что ж, ты ошиблась, маленькая принцесса. Ты забыла закрыть глаза, и в итоге всё стало ещё хуже – ты создала меня!

Мола сникла.

– Похоже, я всё испортила, – всхлипнула она.

Капитан Гектор помог ей подняться с земли.

– Нет, ты ничего не испортила, маленькая звёздочка. Ты пыталась помочь, а в этом нет ничего плохого.

Внезапно раздался знакомый голос, эхом отразившись по всему карьеру:

– Мола, малышка, что ты тут делаешь? И почему ты не стала Вампикси, как все остальные?

Это была сама королева Друсилла, которая вылетела из туннеля. Её взгляд остановился на чудовище, и она закричала:

– Иссыхающие колодцы желаний! Откуда этот ужас взялся на нашем острове?