Король Матиуш Первый. Антось-волшебник - Януш Корчак

Учитель поверил.

– Не стыдно тебе? Такой большой, а мышей боишься, – пристыдил он.

– Трус! Трусишка! Мышей боится! – загалдели, засмеялись ребята, подлизываясь к учителю.

– Никакой мыши не было, – сказал Антось, спрыгнув на пол. – Я просто пошутил.

– Нет, была! – закричали ребята.

– Сами посмотрите: есть там дырка?

Проверили: и правда нет.

Он хотел как лучше: учитель ведь явно скучал, а тот вместо благодарности пригрозил записку отцу написать. Выручил долгожданный звонок.

«Хулиган», – говорят про Антося.

Но это неверно.

Он любит читать и, судя по вопросам, которые задаёт на уроках, многим интересуется.

Но ребята его не за это ценят, а за разные выходки.

Глава третья

Жизнь исполнена тайн. Волшебные часы. Как Антось сам научился читать

Антось любит, когда весело. И трудности любит преодолевать. Но больше всего – сказки слушать и разные истории про волшебников и чудеса.

Первой сказкой, которую ему мама рассказала, была «Красная Шапочка». Он узнал из неё, что в лесах водятся волки, и на картинке их увидел. Оказывается, они похожи на собак. В зоопарке он даже хотел просунуть руку в клетку к волкам – проверить, на самом ли деле они такие свирепые, но мама не позволила.

О волшебниках узнал он из сказки о Спящей красавице. О волшебной палочке – из «Золушки».

А настоящую волшебную палочку увидел в цирке.

Фокусник дотронулся палочкой до воды, и она стала красной, как вино. Разрезал носовой платок, положил в шляпу, прикоснулся палочкой, сказал «Фокус-покус!» – и платок опять целёхонек.

– Ловкость рук, – сказал папа. – И чудеса тут ни при чём.

Однако вот в «Красной Шапочке» волк разговаривает с девочкой, в сказке о Коте в сапогах – с сыном мельника.

– Как же так? – недоумевал Антось. – Разве звери умеют говорить?

– Но ведь это сказка, – заметила мама.

По словам бабушки, отшельники в старину понимали язык зверей и птиц.

– Попугаев, например, можно научить говорить, – сказал папа. – А у твоего дедушки жил говорящий скворец. Видишь, и в жизни бывают чудеса.

Раньше Антось думал, что золотых рыбок на самом деле не бывает. Оказалось, они продаются в зоомагазинах. Значит, в сказках небылицы перемешаны с былью и там есть частица правды.

«Может, и кольцо, с помощью которого Аладдин вызывал духов, не выдумка?.. Вот бы заиметь такое!»

Взрослые много чего знают, только знаниями своими с детьми не делятся. Папа не разрешает бабушке рассказывать Антосю сказки на ночь, потому что он потом долго не засыпает, разговаривает во сне и вообще спит беспокойно.

Чуднó! Как это можно спать – и одновременно разговаривать?..

Но некоторые, оказывается, даже ходят во сне. Встанет такой лунной ночью с постели, вылезет через окно на крышу, расхаживает по карнизам и не падает.

Да, на свете есть чудеса!

Разве не странно, не удивительно, что папа тоже был маленьким? И что бабушка играла в куклы, а у мамы, как и у него, тоже бабушка была? Неужели и сам он когда-нибудь станет папой? Трудно даже себе представить такое.

Одно было давным-давно, другое только ещё будет – и не скоро. Кроме того, есть на свете много такого, чего ты не видел и, может, никогда не увидишь. Например, жарких стран, где негры живут. Там даже учителя чёрные!

Один раз Антось видел негра на улице. Совсем не страшный! Просто кожа тёмная.

Бабушка говорит: у некоторых людей дурной глаз. Посмотрит такой и сглазит: нашлёт болезнь. Или беду накличет.

О сглазе Антосю ничего не известно, а вот человека со стеклянным глазом он видел.

А ещё папа как-то прочёл в газете про индийских факиров: их закопают в землю, а они не умирают. Это, по-папиному, лишнее подтверждение того, что волшебников нет.

Но ведь газеты иногда врут…

Вот бы всё-всё знать!

В старину, наверно, жить было во сто раз интереснее. На месте Варшавы были когда-то дремучие леса, непроходимые болота, и водилось там разное зверьё. Даже медведи. И разбойники скрывались в чаще.

В те далёкие времена рыцари сражались на поединках, короли восседали на тронах в коронах и мантиях и разъезжали со своими королевами в позолоченных каретах, запряжённых шестёркой белых лошадей.

Вот бы своими глазами увидеть всё это!

Однажды бабушка рассказала Антосю таинственную историю про большие старинные часы, которые висели в доме её родителей, и Антось всё приставал:

– Бабушка, расскажи ещё про те часы!

– Папа не велит. Говорит, ты потом разговариваешь во сне.

– Расскажи! В последний раз! Ведь я уже всё знаю и больше не боюсь.

– Часы были очень-очень старые…

– Золотые… – подсказывает Антось.

– Позолоченные, – поправляет бабушка. – Резные, из дерева.

– А над циферблатом рука с ключом вырезана, – вставляет Антось.

– Да. Висели они над комодом и, на моей памяти, никогда не ходили. Ни одному часовщику не удавалось их починить.

– А они большие были? – придвигается Антось поближе.

– С картину средней величины.

– А рука?..

– Вот как твоя.

– Ну, дальше рассказывай! – начинает Антось ёрзать от нетерпения.

– Висели они, значит, над комодом и не ходили. Но когда должно было случиться какое-нибудь несчастье, рука сама брала ключ, поворачивала, и часы начинали бить.

– Сколько раз?.. Двенадцать?..

– Не помню. С тех пор много лет прошло. Я была тогда молодая, а твоя мама – и совсем малышка. У неё даже зубки ещё не прорезались.

– А дальше что?..

– Один раз они били перед смертью твоего дедушки. Второй раз – перед пожаром. А в последний раз я сама слышала, как они бьют.

– Громко?

– Как обычные часы.

– Рука долго держала ключ?

– Не помню, врать не хочу.

– А пальцами шевелила?..

– Да разве упомнишь всё…

Антось тоже много чего забыл. Например, как он маленький был.

– Бабушка, а как воры Азорку хотели отравить? Расскажи!

– Да ведь я рассказывала уже много раз. Были у нас две собаки: Азорка и Полкан. Полкан – старый пёс, умный…

– И очень чуткий…

– Да, чуткий, верный был пёс.

– Воры отравленную колбасу подбросили, – подсказывает Антось.

– Полкан это сразу учуял – и как залает…

– А теперь про фельдшера, про фельдшера! Так смешно!..

– Тебе смешно, а нам было тогда не до смеха. Мама твоя тяжело заболела, и дедушка вызвал фельдшера.

– Полкан на цепи всегда сидел…

– Ну да. Он чужого покусать мог.

– А тут сорвался с цепи…

– И набросился на фельдшера.

– А он – скорей зонтик…

– Да, вспрыгнул на мусорную кучу и зонтик раскрыл. А Полкан хвост поджал, отбежал в сторону и заскулил…

– Наверно, принял за ружьё.