Три сыщика и кукольник - Андрэ Маркс

class="p">проходы, небольшие туннели и мосты.

- Каменный лабиринт Мейз-Хилл, - прочитал Боб на обветренной

информационной доске. - Будьте осторожны с падающими

камнями. Входите на свой страх и риск. Нам обязательно сюда

идти?

- Нет, вовсе не обязательно, — объяснил ему Юпитер. - Но этот

путь короче. На другой стороне лабиринта снова спускаемся

вниз, и вот мы почти у цели.

- Там ведь нельзя заблудиться, не так ли? – спросил Питер.

Третий детектив покачал головой, глядя на темный проход.

- Это лабиринт естественной формы, и не переживай, он не

особенно большой.

На самом деле это было несложно, но они то и дело попадали в

короткие тупики, и приходилось поворачивать назад. Питеру

было неприятно после восхождения на возвышенность по

открытой местности под высоким небесным сводом внезапно

оказаться в окружении камней и скал. Местами камни

располагались так близко друг к другу, что мальчикам

приходилось протискиваться между ними.

- Я думал, мы здесь не заблудимся, — устало заметил второй

сыщик, когда они уперлись в тупик в четвертый раз.

- Мы и не заблудимся, — назидательно сказал Юпитер. - Мы

просто время от времени выбирали неверное направление, –

Он замолчал. В каменистом проходе перед ними появился свет.

Там кто-то ходил с фонариком.

- Первый, там есть кто-то, — прошептал Питер.

Первый сыщик не успел ответить, потому что ослепительный луч

света упал прямо ему в лицо и ослепил.

- Привет! Кто это там! Стойте спокойно!

- Что нам теперь делать? - прошипел Питер.

- Кто вы? - крикнул им незнакомец и подошел ближе. - Что вы

здесь делаете?

- Мы идем через каменный лабиринт, - сухо ответил Юпитер. -

Не могли бы вы выключить свет и представиться?

- Старший офицер полицейского управления Дип Спринг, —

сказал мужчина, продолжая светить светом прямо в глаза

первому детективу.

- Сержант Купер! — крикнул он через плечо назад. - Иди сюда, я

нашел мальчишек! Что у вас в рюкзаках? Баллончики с краской, я прав?

- Одежда, другие необходимые в пути принадлежности и

литература для внеклассного чтения, — ответил Юпитер. - И

зубные щетки. Могу я спросить, в чем вы нас обвиняете?

- Я здесь задаю вопросы. Снимите рюкзаки!

Юпитер, Питер и Боб выполнили просьбу. Старший офицер

подошел ближе, чтобы осмотреть рюкзаки, но до этого дело не

дошло. Внезапно яркая молния сверкнула в ночи и залила

скалистый ландшафт мерцающим светом. Это была не внезапная

гроза, обрушившаяся на Мейз-Хилл, скорее всего, источником

мерцания оказался прожектор где-то на горе над ними.

- Что здесь происходит? - сердито крикнул шеф, направляя

фонарик вверх.

Только сейчас ребята смогли разглядеть с мужчину. Ему было

около шестидесяти, невысокого роста, коренастый, с густыми

седыми усами. Больше ничего разобрать было невозможно из-за

постоянно мигающего света. В глазах зарябило.

- У меня кружится голова, — простонал Боб. - Мы здесь на

танцполе?

- Хорошее сравнение, — сказал Юпитер. - Очевидно, где-то там

спрятан стробоскоп, который обычно используется в индустрии

музыкальных мероприятий. Но что это значит...

- Вот и ты, Купер!

По каменистому проходу подошла высокая женщина в

полицейской фуражке.

- Присмотри за этими троими! Здесь еще где-то должен быть

четвертый. Я поищу его.

- Да, шеф, — сказала женщин, и офицер протиснулся мимо нее и

скрылся поворотом. Вспышки света стали настолько частыми, что трем детективам пришлось опустить глаза вниз. Только

сержант Купер сохранял спокойствие. Она уменьшила эффект от

вспышек, осветив своим фонариком окружающие их скалы.

- Подождите минутку, - сказала она, – Разве вы не…

Сдержанное проклятие прервало ее слова.

- Шеф! - закричала женщина-полицейский в сияющую ночь.

Никто не ответил. - Черт возьми, - прошипела она. – Вы стойте

здесь и не двигайтесь с места, понятно?

Она вытащила оружие из кобуры, скрылась за следующим

поворотом и оставила троих детективов стоять в лабиринте.

- Что здесь происходит, Юп? - прошептал