Последнее приключение лета - Энид Блайтон

– Она убьётся, – сказал Джулиан.

– Смелость города берёт, – ответил Дик. – А я никогда не видел более смелой девчонки. И более ловкой. Смотри, она полезла!

Джо уверенно ползла по стене вверх. Цепкие стебли плюща хорошо держали её небольшой вес, но она ещё и подстраховывалась, нащупывая очередной упор для ноги, прежде чем повиснуть на какой-нибудь из плетей. Один раз нога сорвалась, и Джо повисла на плюще, болтая в воздухе ногами. К счастью, стебли выдержали, но у Дика и Джулиана от страха чуть не остановилось сердце.

Метр за метром Джо успешно поднялась выше первого этажа, вот уже и второй позади, теперь она приближалась к третьему. Её фигурка отдалялась и становилась уже совсем маленькой.

– Я больше не могу на это смотреть, – сказал Дик, прикладывая руку к глазам. Сердце его колотилось как бешеное. – Если она упадёт… я просто не знаю, что мы будем делать.

– Тихо, не трусь! – процедил сквозь зубы Джулиан. – Она не упадёт. Она цепкая, как кошка. Вон она уже добралась до окна рядом с тем, в котором я видел Джордж. Там рама приподнята.

Пока он это говорил, Джо уже перекинула одну ногу через окно и гордо оседлала подоконник. Оттуда она поискала взглядом ребят и, найдя их, помахала им рукой, мол, всё в порядке, не беспокойтесь. Затем она попыталась приподнять раму чуть выше, но та не поддалась, и Джо пришлось протискиваться внутрь, лёжа на животе. Это не составило особого труда, и вскоре она исчезла из вида.

Братья облегчённо вздохнули и прикрыли железную дверь. Затем они спустились на несколько ступенек вниз, сели на лестницу и стали ждать.

– Ну нет, что здорово, то здорово, – восхищённо проговорил Дик. – Она настоящая циркачка. Интересно, что она там делает сейчас?

А Джо, пролезая внутрь, неудачно свалилась с подоконника на пол и набила на голове шишку. Впрочем, к шишкам ей с детства не привыкать.

Попав в комнату, она тотчас спряталась за ближайшее кресло. На тот случай, если кто-то вдруг что-то услышал. Но, кажется, всё обошлось, и тогда уж Джо огляделась. Комната была обставлена очень старой громоздкой мебелью. На ней везде толстым слоем лежала пыль, с потолка свисала паутина.

Джо на цыпочках подошла к выходу, стараясь ступать совсем бесшумно. Тихонько приоткрыв дверь, она выглянула в коридор. Вниз вела винтовая лестница, а на лестничной клетке имелось всего две двери. Джо, естественно, сразу заинтересовалась второй дверью, и она решила подобраться к ней.

Это не составило труда, но дверь была заперта, и на ней висел железный засов. К счастью, из замка торчал большой толстый ключ. Джо осторожно попыталась отодвинуть засов, но он был тугой и не поддавался. Девочке пришлось приложить немалое усилие. И тут вдруг засов с лязгом отлетел, Джо испугалась и пулей бросилась обратно в комнату. Притаилась. Подождала. Но ничего не произошло, в доме по-прежнему царила тишина.

Джо вернулась к двери и на этот раз попробовала провернуть ключ в замке. Тот на удивление легко поддался, потому что замок был, наверное, хорошо смазан.

Джо осторожно приоткрыла дверь и просунула в проём голову. И сразу увидела Джордж. Та грустно сидела на подоконнике и смотрела через окно вдаль. Вдруг она повернула голову, и глаза девочек встретились. Но Джордж даже не шевельнулась, словно не верила в происходящее.

– Тихо! Тсс! – прошептала Джо, довольная, что у неё всё получилось. – Я пришла за тобой. Я выведу тебя отсюда. Ты меня слышишь?

Глава 20 Страсти накаляются

Джордж смотрела на Джо как на привидение.

– Это ты? – наконец произнесла она сдавленным голосом. – Это правда ты?

Джо подошла к ней:

– Хочешь, пощупай. – И тут же, не дав себя пощупать, дёрнула Джордж за рукав. – Пошли! В любой момент сюда может прийти Каланча. Я не хочу, чтобы нас обеих поймали.

Джордж наконец очнулась. Она соскочила с подоконника и проследовала за Джо к двери. Они вместе вышли на лестничную клетку.

– Сейчас надо действовать очень тихо, – сказала Джо, склонив набок голову и внимательно прислушиваясь к тому, что происходит внизу. Затем она ступила на винтовую лестницу и первой стала спускаться. Но не пройдя и десяти ступенек, резко остановилась. Кто-то шёл им навстречу.

В панике Джо схватила Джордж за руку и потащила назад на третий этаж, а там втолкнула в комнату, через окно которой она проникла в дом.

– Тихо! – прошептала она ей на ухо. – Если нас найдут, мы пропали!

– Это, наверное, тот рыжий и высокий, – прошептала в ответ Джордж. – Он приходил уже три или четыре раза и говорил, что я должна сделать всё, чтобы они могли получить тетрадь моего отца. Но я ничего не знаю.

Шаги на лестнице раздавались всё громче и отчётливее. Теперь даже было слышно чьё-то тяжёлое дыхание.

И тут Джо пришла в голову замечательная идея. Она подтянула к себе Джордж и быстро зашептала ей на ухо:

– Послушай меня! Мы с тобой немного похожи. Я сейчас сделаю так, чтобы они поймали меня. Пусть запрут в твоей комнате. А пока меня будут ловить, ты успеешь сбежать по лестнице и найти Дика и Джулиана. Во дворе есть железная дверь. Открой её, и окажешься в подземелье. Твои братья там. Поняла? А я останусь здесь вместо тебя. Каланча нас не отличит. Я же в твоей одежде, которую мне дала Джоанна, когда я ночевала у вас.

– Нет, я не могу, – сказала Джордж. – Я не хочу, чтобы тебя поймали вместо меня.

– Но ты должна. Не будь такой глупой! Я-то всегда убегу. Когда Каланча уйдёт, я открою окно и спущусь по стене, держась за плющ. Мне это будет легко, а у тебя есть шанс спастись. Потому что они собираются отправить тебя сегодня на вертолёте.

Шаги раздавались уже совсем близко. Джо подтолкнула Джордж к окну за занавеску и вновь шёпотом проговорила:

– И учти, я стараюсь не ради тебя, а ради Дика! Спрячься за шторой, остальное я сделаю сама.

А за дверью уже слышался крик изумления. Пропажа Джордж была обнаружена. Каланча выскочил из комнаты узницы на лестничную площадку и крикнул вниз:

– Маркофф! Почему дверь нараспашку? Куда подевалась девчонка? И кто открыл дверь?

Хмурый коротышка взлетел вверх по лестнице, перепрыгивая сразу через две ступеньки. Увидев пустую комнату, он был безмерно озадачен:

– Не знаю. Я не открывал. Я закрыл всё честь по чести. Даже и не знаю, куда она подевалась. Но я бы