Энола Холмс и секрет серой печати - Нэнси Спрингер

— Пожалуй, ее няня могла упоминать о чем- то подобном.

— А гувернантка ничего не говорила?

— Что ж, я... сразу и не вспомню... Если леди Сесилия и была левшой, мы ее уже переучили, не сомневайтесь.

Это было серьезное признание, и от него у меня мурашки пробежали по коже — но не по той причине, которую могла бы предположить леди Теодора. Само собой, я разделила бы ее мнение, если бы не мое необычное воспитание: моя мать считала, что все должно проходить естественно, что ребенок должен развиваться сам, что человеку нужна свобода. А каково было леди Сесилии? Ее били по пальцам, когда она бралась за что-нибудь «неправильной» рукой, игрушки отбирали и перекладывали из левой руки в правую, и, конечно, девочку непрерывно отчитывали. А когда она училась писать, ей, вероятно, привязывали левую руку за спиной. Вполне возможно, что у нее почти всегда была содрана кожа на левой руке, потому что ее лупили ремешком по ладони.

Помимо всех этих запретов и мучений достопочтенная Сесилия перенесла жестокое превращение в «украшение высшего общества». Ее заставляли ходить с книгой на голове, чтобы выправить осанку. Учили вышивке — правой рукой, и «всем видам рукоделия» — тоже правой рукой, и рисованию мутных пастельных картин конфетных оттенков.

Но не левой ли рукой леди Сесилия заносила свои мрачные мысли в дневник? Не левой ли рукой писала сильные, выразительные картины углем?

В беспечные дни свободы в Фернделл-холле (казалось, с тех пор прошла целая вечность, хотя на самом деле меньше года) нам с мамой довелось прочитать новый «бульварный роман» под названием «Странная история доктора Джекила и мистера Хайда», и он напомнил маме об одном исследовании, которое незадолго до этого начали проводить в Германии: психиатры намеревались подробнее изучить такие понятия, как «идея фикс», «раздвоение личности», и так далее. Чтобы дать мне общее представление о «раздвоении личности», она взяла снимок и сложила вдвое, разделив пополам лицо, а затем прислонила каждую половину по очереди к зеркалу. Получилось два новых лица; в них узнавался человек с фотографии, но различия поражали.

Возможно ли, что леди Сесилия становилась совершенно иным человеком, когда использовала вместо правой руки левую? Возможно ли, что у нее было раздвоение личности?

Глава двенадцатая

Остаток дня прошел как в тумане.

Как можно было быть такой глупой?! И наивно полагать, что достопочтенная Сесилия поступила бы так же, как я, и постаралась бы помочь лондонской бедноте?!

Необоснованное предположение.

Что она сбежала бы из дома?!

Необоснованное предположение.

Самостоятельно подняла бы огромную, тяжелую лестницу?!

Чушь!

Лестница... Нет, какая же я все-таки недалекая! Первым делом следовало взглянуть на лестницу. В гардеробе леди Сесилии висели миниатюрные платья; она была куда более изящной и низкой, чем я. Только безумный поверит в то, что эта хрупкая девочка сама сняла с крыши лестницу и приставила к окну! Да у меня самой ничего бы не вышло, как бы сильно мне того ни хотелось.

А леди Сесилии, возможно, и не хотелось.

Не было причин приписывать ей мой образ мыслей.

Я была слепа.

И еще смею называть себя искательницей! Нет, для этого звания я недостаточно хороша. Надо, как говорится, собраться с мыслями. Проанализировать факты с точки зрения логики. Разложить все по полочкам.

Вернувшись вечером домой, где никто не мог мне помешать, я села в кресло, положила себе на колени переносной столик и поставила на него две свечи с твердым намерением применить научный метод на бумаге.

Итак. По какой причине могла исчезнуть достопочтенная Сесилия? Мне в голову пришло всего три:

Она тайно вышла замуж

Она сбежала из дома

Ее похитили

В пользу первого я написала:

Лестница у окна

Тайная переписка с Александром Финчем

Тайные встречи с ним же

Против:

Ни одного упоминания в дневниках, страстных чувствах к кому бы то ни было

Достопочтенная Сесилия использовала только серый сургуч

В кровати явно спали — почему?

Из гардероба не пропал ни один наряд

С подозреваемым ее не нашли

Александр Финч вряд ли мог вызвать любовный интерес

Последний пункт был скорее не логическим выводом, а субъективным мнением, но все же я его оставила.

В пользу того, что она сбежала из дома:

Острое отношение к реформам и общественным проблемам, источник: дневники

Две личности, уголь против пастели

Сломанные пастельные карандаши

Вывод: ей хотелось уничтожить эту конкретную личность

Против:

Кто ей помог? Сама она бы не приставила лестницу к окну

Зачем потребовалась лестница?

Леди Сесилия могла выйти через дверь

Как получилось, что той ночью в кровати спали?

Во что она оделась?

Хм-м.

Умнее я себя не почувствовала. Оставалось расписать третью возможность.

В пользу того, что ее похитили:

Лестница у окна: иначе в комнату было бы не попасть

Ночью в кровати кто-то спал; вероятно, сон леди прервали?

Платья не пропали — ее выкрали в ночной сорочке

Я поежилась при мысли, что некий злодей похитил леди Сесилию посреди ночи из ее собственной постели. Это ужас. И, если подумать, вполне вероятно; эта теория кажется более правдоподобной, чем первые две. Впрочем, и здесь есть аргументы против:

Почему она не закричала? Или ее никто не услышал — почему?

Как ее спустили вниз по лестнице?

Почему именно она, и кто преступник?

Почему не потребовали выкупа?

Касательно первого аргумента: похититель, или похитители, могли воспользоваться хлороформом или иным другим методом, чтобы заставить девушку потерять сознание. По поводу выкупа и выбора жертвы можно сказать, что леди Сесилию — это лишь предположение — забрали с куда более жестокими намерениями, о которых мне не хотелось и думать — тем более что я мало что знала о «торговле белыми рабынями». И выглядело это предположение довольно натянуто.

Сложнее всего было объяснить, как ее спустили вниз по длинной лестнице при том, что она была без сознания? Я слышала, что пожарные перекидывают людей через плечо и спускаются с ними по приставной лестнице, — но с первого этажа, а не с четвертого. Это не под силу даже самому сильному мужчине. Слишком рискованно. И даже не безрассудно, а просто глупо. Может, преступник все же воспользовался обычной лестницей в доме?

Но улики говорили об обратном. Окна на первом этаже были закрыты, и следов взлома не обнаружили.

Мог ли он спустить ее