Жребий на неудачу - Юрий Вячеславович Ситников

до тебя.

— Ника, Галя раздумала выходить замуж?

— У нее живот разболелся.

— A-а, подумаешь, — старуха лениво зевнула. — Это не проблема. Дайте ей выпить литр теплой воды с содой. А еще лучше пусть два выдует.

Ника смотрела в окно на суетящихся у подъезда гостей. Время поджимало. Наконец Галя прошла в ванную комнату. Села на край ванны и включила воду.

— Мне сон снился, я в ЗАГС опоздала. Сон в руку.

— Галчонок, поторопись, мы успеем.

Опираясь о руку матери, Галя дошла до комнаты.

Фекла Карповна взглянула на часы:

— В ЗАГСе ждать не будут, не одни вы сегодня регистрируетесь.

— Уже готовы, — объявила Галина четверть часа спустя.

— Не прошло и года. Теперь-то идти можем?

— Угу.

В дверях Галя согнулась пополам.

— Ай, живот!

Не успела Софья Тихоновна испугаться, Галина засмеялась.

— Пошутила я.

— Не стыдно?

— Да ладно, мам, расслабься.

Из подъезда Гале не дали выйти пенсионерки. Закрыв дверь, они стали требовать у жениха выкуп.

— Это зачем же в наши края такой соколик пожаловал? Никак девицу у нас увести хочет?

— Хочу, — улыбался Аркадий.

— Смотрите, какой шустрый, — нараспев произнесла одна из старух.

— Шустрый-шустрый, но и мы не лыком шиты, — поддакивала вторая.

— Наших девок просто так не отдадим, — подытожила третья.

— А чего взамен хотите?

— Денежку плати за нашу Галинку.

— Она у нас словно солнышко ясное!

— Красавица писаная!

— Рукодельница-мастерица!

Аркадий достал бумажник.

— И сколько возьмете?

— Дорого, милок, дорого.

— Не скупись, касатик.

— Невеста тебе ладная досталась.

— Называйте цену. За Галину любые деньги отдам.

— Щедрый женишок, — пели старухи. — Повезло Галке.

Вручив им по пятьсот рублей, Аркадий услышал:

— Мало!

— Мало?

— Плати больше, иначе Галку другому в жены отдадим. Другой-то не поскупится, щедрый выкуп заплатит, она женой ему верной станет.

Аркадий почесал затылок, бабки продолжали сканировать:

— Выкуп!

— Плати!

— Деньги!

Стоя в подъезде, Галина начала выходить из себя.

— Мама, чем они там занимаются?

— Выкуп за тебя просят, — пояснила Фекла Карповна.

— Какой еще выкуп? Почему меня не предупредили?

— Обычай это такой, подружки невесты должны просить у жениха выкуп за невесту.

— Подружки? Эти бабки мне не подружки.

— Твои-то подруги не додумались, — Фекла Карповна неодобрительно посмотрела на Нику. — А эти подсуетились.

— Дурацкий обычай, — буркнула Ника.

Галя саданула ногой по двери.

— Выпустите меня отсюда! Аркаша, оттащи всех к чертовой матери от подъезда и отвези меня наконец в ЗАГС.

— Слыхал, жених, как невеста волнуется? — бормотали старушки.

— К щедрости тебя призывает.

Дверь с грохотом открылась, на улицу выскочила Галина.

— Невестушка наша появилась.

Фекла Карповна обратилась к соседкам с вопросом:

— Сколько собрали-то?

— По тысяче внучек твой новоявленный дал.

— Прогадали! Говорила я вам, дурам, больше требовать надо. У него денег — куры не клюют.

…Из ЗАГСа гости отправились в ресторан.

Люську посадили между болтливой хохотушкой Светланой и молчаливой Кирой. Чувствуя себя явно лишней, Люська старалась особо не привлекать к себе внимания.

Когда начались танцы, Люська, улучив момент, подошла к Кожевникову.

— Борис Игоревич, вы про меня не забыли?

— Помню, — тревожно отозвался мужчина. — Давай-ка выйдем на воздух.

На улице Борис Игоревич попросил Люську рассказать, от кого она узнала о смерти Алексея Павловича.

Люська не стала ничего утаивать.

— И теперь я в замешательстве, — заключила она.

— Н-да, прямо история со многими неизвестными. А знаешь, ведь к Марату тоже приходил клоун. Ночью его заметила соседская девочка из окна своей комнаты. Он оставил Марату подарок. Платок. Платок из прошлого.

— Что за платок?

Кожевников вплотную приблизился к Люське.

— Марата задушил клоун, — прошептал он, быстро кивая головой. — На то у меня имеются веские доказательства. Белый грим! На пальцах Марата остались следы от белого грима. Таким обычно пользуются клоуны. Уж поверьте мне, я знаю, о чем говорю.

— Борис Игоревич, из этого следует…

— Вот вы где, — обиженно проговорила Галя. — Пап, ты молодец, дочь вышла замуж, а ты сбежал.

— Мы на минутку вышли.

— Возвращайтесь в зал.

Кожевников посмотрел на Люську и развел руками.

— Слово новобрачной — закон. Поговорим после торжества.

До десяти вечера Люська просидела словно на иголках. Она дважды пыталась возобновить разговор с Борисом Игоревичем, и оба раза находились те, кто мешал осуществить задуманное.

Глава тринадцатая НЕЗНАКОМКА В ОЧКАХ

Борис Игоревич прошел в туалет, но зайти в кабинку не успел — зазвонил телефон.

— Слушаю, — пробасил Кожевников.

С того конца раздался свистящий шепот:

— Борис Игоревич, добрый день! У нас ЧП. Вернулись с дачи, а на кухне и в ванной потоп.

— Пантелей Иосифович, это вы?

— Я.

Этажом ниже проживали престарелые супруги Востряковы: Серафима Даниловна и Пантелей Иосифович. Однажды Кожевниковы уже затапливали стариков, поэтому Борис Игоревич, выбежав из туалета, прокричал в трубку:

— Я выезжаю. Ждите.

— Хорошо. Только поторопитесь, вода хлещет.

Не заходя в зал, Кожевников вышел на улицу. Люська успела заметить спешившего к выходу Бориса Игоревича.

Кожевников сел в салон, включил зажигание и непроизвольно дернулся. Взглянув в зеркало, он увидел лицо клоуна.

Резко обернувшись, Борис Игоревич вытянул руку, но клоун оказался проворнее. Удавка начала затягиваться. Борис Игоревич хрипел, пытаясь оттянуть веревку от шеи.

В этот момент на улице появилась встревоженная Люська. Из последних сил Борис Игоревич нажал на клаксон.

Клоун ослабил хватку, достал из кармана нож и пырнул им Кожевникова в правый бок. Затем схватил удавку, выскочил из машины и бросился бежать.

— Стой! Остановись! — кричала Люська, подбегая к машине Кожевникова.

Борис Игоревич прижимал руки к правому боку.

— Клоун, — хрипел он. — Это сделал клоун.

Люська вызвала «скорую помощь».

Кожевникова увезли в больницу. Состояние Бориса Игоревича оценивалось как тяжелое.

На следующий день Люська приехала в больницу. Внизу она столкнулась с Софьей Тихоновной.

— Как Борис Игоревич?

— Врачи говорят, жить будет.

— Слава богу.

Софья Тихоновна взяла Люську за руку.

— Спасибо тебе, если бы не ты, даже представить страшно, что могло случиться.

— Пустяки.

— Нет. Ты спасла Боре жизнь. Мы тебе очень благодарны. Я твоя должница, Люда.

— Сейчас главное, чтобы того негодяя поймали.

— По горячим следам поймать не удалось, теперь, думаю, не найдут. Он же был в костюме клоуна, в гриме. Неизвестно, мужчина это или женщина. — Софья Тихоновна села на стул. — Не успели Марата похоронить, как с Борей несчастье произошло. Что за напасть? Неспроста это, Люда, неспроста. Почему убийца вырядился клоуном? Почему именно в клоуна? Что он хотел этим сказать? Этот факт меня пугает. И Борис, и Марат в прошлом были клоунами.

У Люськи закололо в висках.

— Как?!

— Они работали в передвижном цирке. Правда, давно это было, лет сорок назад. Еще до нашего с Борей знакомства.