Тайна старого туннеля - Энид Блайтон

– Знаете что, – объявил он, – если вы не пойдёте туда, я соберусь один. Пусть у меня тоже будет своё приключение.

Растолкав сонную Энн, ребята отправились пить чай. Энн вернула щенка в коробку: соскучившись по сыночку, Бидди облизала его с ног до головы.

К собственному изумлению, Джулиан обнаружил, что опять голоден.

– Ну и ну, – заметил он, когда все рассаживались за стол. – Я думал, что насытился на неделю вперёд. Какой же у вас вкусный чай, миссис Эндрюс! Джоку повезло – у него что ни день, то пир.

Миссис Эндрюс угощала детей пшеничными лепёшками, сливочным сыром и свежим мёдом. Нарезав ломти хлеба, она обильно смазала их маслом. А ещё на блюдах лежали имбирная коврижка прямо с пылу с жару из печки и сливовый пирог: нож входил в него как в пудинг, который, как известно, готовится без теста.

– Ой мамочки родные, – вздохнула Энн. – Я теперь жалею, что натрескалась за обедом. Так хотелось бы всё это попробовать, но нет сил.

Миссис Эндрюс рассмеялась:

– Съешь хоть немножко, а остальное я упакую тебе в дорогу. Я дам вам и сливочный сыр, и лепёшки, и мёд, и хлеб – он утренний и не успеет зачерстветь. И коврижек вам достанется – у меня их много.

– Вот спасибо, – поблагодарил Джулиан. – Завтрашнее утро тоже обещает быть вкусным. Вы потрясающая кулинарка, миссис Эндрюс. Счастливчик тот, кто живёт в этом доме.

За окном послышалось шуршание шин: со стороны просёлочной дороги к дому подъехала машина.

Миссис Эндрюс встрепенулась:

– Это мистер Эндрюс.

Джулиану показалось, что женщина слегка занервничала. Возможно, мистер Эндрюс устал с дороги и ему не понравится, что в доме полно детей, да ещё уплетающих его еду за обе щёки.

– Простите, миссис Эндрюс, может, нам лучше уйти? – вежливо спросил Джулиан. – Мы будем мешать вашему мужу – возможно, он устал, а тут такая орава.

– Ну что вы, оставайтесь, – покачала головой женщина. – Если он захочет, я накрою ему стол в другой комнате.

Вошёл хозяин дома. Он был совсем не таким, как его представляла Энн. Невысокого роста, черноволосый, с невыразительным лицом и чересчур длинным носом. Мистер Эндрюс выглядел измученным и раздражённым. Увидев за столом столько детей, он замер на пороге.

– Привет, дорогой, – сказала миссис Эндрюс. – А у Джока сегодня гости. Может, тебе накрыть в твоей комнате?

– Ну… – протянул мистер Эндрюс с кислой улыбкой, – пожалуй что так. У меня был нервный день, некогда было перекусить.

– Сейчас я быстренько всё соберу, одну минуту. Иди пока умойся.

Мистер Эндрюс поднялся наверх, а Энн всё удивлялась про себя, насколько тщедушным и даже глуповатым выглядит этот человек. Она-то представляла себе крупного, сильного мужчину, сообразительного к тому же – уж коль мистер Эндрюс проворачивает такие серьёзные дела, приносящие много денег. Ну да, наверное, он всё-таки не такой уж и глупый, если обеспечивает жену всем необходимым.

Миссис Эндрюс засуетилась: выстелив на поднос большую белоснежную салфетку, она поставила туда тарелки с ветчиной, хлебом и соленьями. Наверху шумела вода: мистер Эндрюс фыркал и плескался над раковиной, умываясь. Затем он спустился вниз и заглянул на кухню:

– Ну что, обед мой готов? Как ты, Джок? Как прошёл день?

– Спасибо, хорошо.

Мистер Эндрюс взял из рук жены поднос и уже направился к себе, но тут Джок сказал:

– Я водил ребят по ферме, всё им показывал и рассказывал, и мы столько всего обсудили! Сэр, хотел спросить у вас, а вы случайно не слышали что-нибудь про поезда-призраки?

– Поезда-призраки? – удивлённо переспросил мистер Эндрюс, обернувшись уже на пороге. – О чём ты?

– Ну, Джулиан сказал, что тут неподалёку есть заброшенная железная дорога и вроде бы ночью из туннеля появляются поезда-призраки.

Мистер Эндрюс застыл на месте, уставившись на пасынка. В глазах у него был испуг, даже почти ужас. Кажется, он передумал обедать у себя, потому что захлопнул ногой кухонную дверь и остался со всеми.

– Пожалуй, я заодно и чаю с вами выпью, – сказал он. – Надо же, всё-таки до тебя дошли эти слухи. Я предпочитал ничего не рассказывать ни тебе, ни твоей маме, чтобы не пугать вас.

– Да? – оживился Дик. – Значит, поезда-призраки всё-таки существуют? Что-то не верится.

– Нет, сначала вы расскажите мне, что вам про это известно и откуда, – произнёс мистер Эндрюс, подсаживаясь к столу, на который уже поставил свой поднос. – Ну, давайте всё с самого начала, мне очень интересно.

Джулиан замялся:

– Ну… Особенно и рассказывать-то нечего. Ерунда всякая.

– Нет уж рассказывайте! – почти крикнул мистер Эндрюс. – А потом и я вам кое-что расскажу! А лучше уж сразу: никогда больше не ходите на эту старую железку, даже не вздумайте!

Глава 8 Ленивый вечер

Дети и миссис Эндрюс в изумлении смотрели на орущего хозяина дома. А потом он повторил:

– Рассказывайте, что вам известно.

Джулиан постарался ничего не приукрашивать, излагая голые факты про старое депо и Сэма Деревянная Нога, тем не менее мистер Эндрюс жадно вслушивался в каждое слово, не отрывая глаз от мальчика.

Потом, откинувшись на стуле, он залпом выпил из кружки крепкого чаю. Дети в смятении замерли, ожидая, что же он им скажет в ответ.

– Вот что, даже не думайте туда приближаться, – с расстановкой и напирая на каждое слово, произнёс мистер Эндрюс. – Это гиблое место.

– Почему? – поинтересовался Джулиан.

– Много, много лет назад там происходили очень нехорошие вещи. Всякие крушения поездов, катастрофы. Поэтому этой железной дорогой и этим туннелем перестали пользоваться. Туда запрещено ходить, да никто и не ходит, потому что боятся. Все знают, что это про́клятое место.

Энн побледнела:

– Мистер Эндрюс, неужели вы хотите сказать, что поезда-призраки существуют?

Мистер Эндрюс поджал губы и трагически кивнул.

– Именно. Поезда-призраки приезжают и уезжают. И никто не знает, почему так происходит. Считается чуть ли не проклятием оказаться там в этот момент. Они могут забрать тебя, и ты больше не вернёшься.

Джулиан расхохотался:

– Ну, не думаю, что всё так ужасно. И потом, вы напугали Энн, так что давайте лучше сменим тему. И не верю я ни в какие призраки.

Но мистера Эндрюса уже было не остановить.

– Я прекрасно понимаю Сэма Деревянная Нога, когда он прячется под кровать. Даже не представляю, как он живёт. Ведь не угадаешь, в какой момент тёмной-претёмной ночью из туннеля выползет поезд-призрак.

Джулиан не намерен был более терпеть это, так как очень переживал за сестру. Он встал из-за стола:

– Спасибо вам за прекрасный день, за угощение, но нам пора.