Илийка. Не смолкает прибой - Анастасия Антоновна Зорич

— Грейся и не хнычь. Не понимаешь? Теперь я твой хозяин и никто тебя не тронет. Только пойдем быстрее, а то холодно.

Дождь перестал, но капли, как слезы, все еще падали с деревьев. Небо, тяжелое и темное, опустилось к самым крышам. Стены домов потемнели от сырости. Если опять начнется дождь, лед на Днестре обязательно растает… И вообще нужно сейчас же идти на завод и вызвать Михая… Но как к таким ботинкам привязать коньки? На правом подошва совсем отстала… Да и коньки в подземелье… За ними сбегать?

Холодно. Грудь немного согревает щенок, но спина и ноги совсем замерзли. Илийка побежал. Наконец, он добрался до подземелья.

Посадив щенка рядом, он счистил грязь с ботинок, веревкой привязал покрепче подошву и занялся коньками. Все четыре-разные, но этот недостаток с лихвой окупался тем, что они хорошо направлены.

Наконец все приготовлено, даже запасные веревки, если какая-нибудь на коньке перетрется. Неоконченную гравюру Илийка тоже взял с собой.

До конца рабочего дня оставалось еще часа два. Илийка долго ходил у ворот завода, заглядывая во двор. Но никто из знакомых не показывался. Тогда мальчик пошел вдоль каменной стены, отыскивая какую-нибудь щель, чтобы заглянуть внутрь. Ему повезло: камень в одном месте был вынут. Прильнув к отверстию, Илийка увидел угол котельной. У ее дверей стоял Антон и, посматривая на небо, курил. Илийка окликнул его.

— Позовите, пожалуйста, Михая. Он, правда, работает, но…

— Ладно, работа не волк — в лес не убежит, — усмехнулся Антон, направляясь к двери цеха. — Я бы сам от нее убежал в лес, да там есть нечего.

Вскоре, опасливо поглядывая по сторонам, к забору подкрался Михай и зашептал, хотя никого поблизости не было:

— Я так и знал, что это ты. Что случилось?

— Потом расскажу, а сейчас перелезай через забор — мы сегодня бежим!

— Как бежим? Ты с ума сошел, что ли? Я ведь работаю. Подожди, потом обо всем поговорим.

Мы бежим сейчас, — сурово повторил Илийка. — Понял? Лезь через забор.

— Но послезавтра получка. Что же, пропадать деньгам?

— Какой ты нудный, Михай, — возмутился Илийка. — Тут судьба наша решается, а ты — деньги! Ну, отец за тебя получит. Идем скорей к Днестру, пока лед не растаял. Дождемся темноты и туда…

— А коньки? — ухватился за первый попавшийся предлог Михай.

Но Илийка тут же разочаровал его.

— И коньки, и веревки — все со мной.

— Но как можно так, сразу? Нельзя, никак нельзя, — тянул Михай. Не в его характере было принимать такое поспешное решение. Да и все путешествие до сих пор представлялось ему затеей интересной, но маловероятной.

Но Илийке не так-то легко было возражать, и, тяжело вздохнув, Михай, как всегда уступил.

— Перелезай через забор! Скорее!.. — торопил товарищ.

И когда Михай, перебросив через стену ногу, застыл раздумывая, Илийка, не дав ему опомниться, потянул вниз.

— Скорее!

Щенок, обогревшись, высунул нос из-под куртки.

— Ты и собаку с собой тащишь? — удивился Михай. — Откуда она взялась?

— Нашел.

— Оставь здесь. Не брать же ее в Россию.

— А где я оставлю? — рассердился Илийка. — Ну, скажи, где?

— Ну, здесь. Где-нибудь…

— На улице бросить? Скажешь тоже. Щенок не помешает.

Они миновали окраину и очутились в поле.

— Идти тяжело, — пожаловался Михай, с трудом вытягивая, ноги из вязкой земли.

— А ты вот так встряхни, — посоветовал Илийка и резко выбросил ногу вперед. Комья влажного чернозема полетели в разные стороны. Михай проделал то же, но чуть не сел в грязь.

— Давай возьмемся за руки, легче будет идти, — предложил Илийка. Он уже не чувствовал холода и думал только о том, как быстрее добраться до Днестра. Бегом бы пуститься, да плохая дорога.

— Только не оглядывайся, — говорил он Михаю. — Будем у самого бережка кататься, а потом выберем минутку и — пошел на ту сторону! Главное-не бояться.

— А если стрелять начнут?

— Все равно не бойся. На коньках никакая пуля не попадет, — уверенно говорил Илийка.

— Хоть бы скорее уже там быть, — вздохнул Михай. — А если вдруг конек потеряю или веревка лопнет, что тогда?

— Что бы ни случилось — бежать, бежать вперед. Понял?

— Понял. Смотри, Илийка, как быстро тает снег!

На дне оврага, мимо которого они шли, пробивалась тонкая струйка воды. Снег на южном склоне потемнел, стал ноздреватым и рыхлым.

— А ты говорил — подождем! Того и гляди, весна нагрянет, — озабоченно проговорил мальчик и пошел быстрее.

Михай, тяжело дыша, с трудом поспевал за ним.

— Держись за меня, — повернулся к товарищу Илийка.

Он был полон сил. Горести, беды-все позади. Он шагал и шагал…

Незаметно стемнело. Тучи заволокли небо. Все вокруг приняло грязный угрюмый вид. Ничего! Там, за курганом, поворот к реке.

— Можешь себе представить, что будет завтра? — стиснул руку товарища Илийка. — Сейчас спустимся к Днестру, а потом…

Вот и курган. Мальчики круто повернули вправо и замерли, потрясенные: река потемнела, вздулась. Лед потрескался. Посредине тянулась широкая, длинная полынья.

Илийка опустился на мокрую землю, в отчаянии глядя на тот берег. Какой недосягаемой была впереди земля, затянутая дымкой тумана!

На том берегу зажигались огни. Их было много-много — и в домах, и на улицах села. Большой новый дом вырос за эту зиму, а вот и второй. Что в этих домах? Школа? Театр? Сколько огней! Так близко они, эти живые огоньки, мигают, будто зовут к себе, и так они далеко…

Михай беспомощно топтался возле друга, не зная, как его утешить.

— А может, переберемся? — сам не веря своим словам, нерешительно проговорил он.

Илийка молчал.

— Может, переберемся? — еще безнадежнее повторил Михай, потянув приятеля за рукав.

Илийка резко отдернул руку, так что щенок взвизгнул и завозился за пазухой.

— Ну, не горюй, в следующем году убежим.

— Ждать? Я не могу, не хочу больше!..

— Уже весна наступает. Там скоро машины начнут пахать. Сильные они, эти машины. Правда? — проследив за взглядом товарища, мечтательно произнес Михай.

Но Илийка не отвечал. Он даже не слушал друга.

А тот не отставал:

— Пойдем, наконец. Опять дождь пошел, промокнем. — Михай потянул Илийку за руку.

— Пусти! — оттолкнул его Илийка. Он медленно встал и, опустив голову, побрел прочь от реки.

Михай плелся за ним. Он то и дело терял равновесие, падал, молча выбирался из вязкого месива. Его пугало молчание товарища.

— Ну, не молчи, Илийка, — в который раз повторял он. — Мы убежим, обязательно убежим, даю тебе слово, только не молчи.

— Как убежим, лед растаял! — наконец, отозвался Илийка.

— Ну, так что? На лодке проберемся, — не очень уверенно предложил Михай.

— Глупости ты говоришь! Где мы