Юрий Кузнецов - Изумрудный дождь

Оба умолк­ли, как буд­то пе­ре­не­слись ду­шой ту­да, где, не­смот­ря на ис­тек­шие ты­ся­че­ле­тия и не­из­ме­ри­мые про­стран­ст­ва, по-преж­не­му ос­та­ва­лись их серд­ца.

- Мы с Но, - слов­но оч­нув­шись, со­всем дру­гим то­ном пе­ре­шёл к фи­наль­ной час­ти ис­то­рии Мо, - иг­ра­ли во внут­рен­нем коль­це ост­ро­ва.

Но кив­ком го­ло­вы под­твер­дил ска­зан­ное и мно­го­зна­чи­тель­но ука­зал взгля­дом на пер­чат­ки.

«Так бы и го­во­ри­ли пря­мо, что ре­ши­ли под­рать­ся ме­ж­ду со­бой в ук­ром­ном угол­ке», - по­ду­мал Кос­тя.

- Толь­ко-толь­ко я про­вёл ре­шаю­щий удар пра­вой, - под­хва­тил Но, - как зем­ля по­до мной за­дро­жа­ла, и я по­те­рял рав­но­ве­сие. Про­пус­тил удар сле­ва, по­ду­ма­лось мне...

- Так оно и бы­ло, - воз­ра­зил со­мне­ваю­ще­му­ся чет­вёр­тое ты­ся­че­ле­тие при­яте­лю слег­ка оби­жен­ным то­ном Мо.

- Не знаю, не знаю, но в сле­дую­щее мгно­ве­ние мы оба ока­за­лись на зем­ле, по­том нас под­бро­си­ло вы­со­ко в не­бо, так что мы мог­ли оки­нуть взгля­дом весь наш сча­ст­ли­вый ост­ров. Он раз­ва­ли­вал­ся на ку­соч­ки пря­мо на на­ших гла­зах...

- Что по­том с на­ми слу­чи­лось, - вме­шал­ся Мо, - мы с Но не зна­ем. Вер­нее, зна­ем толь­ко с чу­жих слов оби­та­те­лей этой пла­не­ты. Го­во­рят, наш ост­ров на­все­гда ис­чез под во­дой. Мы же на­все­гда ос­та­лись здесь, на Ирэ­не. Не­бо - Мо ука­зал жес­том на ка­кую-то точ­ку над го­ло­вой, - не при­ни­ма­ет нас на­зад.

- Мо и я ре­ши­ли обос­но­вать­ся здесь, в эл­мин­ге, где ещё на­хо­дят­ся пред­ме­ты, на­по­ми­наю­щие нам дом.

Но лю­бов­но по­гла­дил об­ло­мок ко­лон­ны, на ко­то­ром они все си­де­ли.

«Ни­че­го се­бе, на­де­ж­да, - по­ду­мал Кос­тя, - на че­ты­ре ты­ся­чи лет! Не зря го­во­рят, что на­де­ж­да уми­ра­ет по­след­ней! Это же не на­де­ж­да, а го­лу­бая меч­та»

- Так вы здесь од­ни и жи­вё­те? - спро­сил Кос­тя.

- По­че­му же од­ни! - за­га­доч­но ус­мех­нул­ся Но.

Слов­но в от­вет на его сло­ва, по­за­ди них раз­дал­ся ог­лу­ши­тель­ный рык, по­сте­пен­но пе­ре­шед­ший в глу­хой вой: «Г-р-р-р-а-у-у-у!»

Кос­тя ис­пу­ган­но обер­нул­ся и од­ним прыж­ком пе­ре­ско­чил че­рез ко­лон­ну, так что сра­зу ока­зал­ся чуть сбо­ку и по­за­ди маль­чи­ков. Как он по­том ни ста­рал­ся по­вто­рить этот ле­ген­дар­ный пры­жок, ему не уда­ва­лось, раз­ве что в два-три приё­ма.

Прав­да, ему боль­ше не уда­ва­лось и так силь­но ис­пу­гать­ся!

Пе­ред людь­ми во всей сво­ей пер­во­быт­ной кра­се сто­ял пе­щер­ный лев!

Гро­мад­ная пасть, в ко­то­рой за­про­сто мог­ла по­мес­тить­ся го­ло­ва лю­бо­го дрес­си­ров­щи­ка, по­же­лай она там по­бы­вать, мощ­ная гри­ва и мо­гу­чие ла­пы вы­гля­де­ли столь вну­ши­тель­но, что не ис­пу­гать­ся бы­ло про­сто не­воз­мож­но.

К ог­ром­но­му удив­ле­нию Кос­ти, ат­лан­ты без­бо­яз­нен­но под­бе­жа­ли ко льву и на­ча­ли тре­пать его гри­ву са­мым бес­це­ре­мон­ным об­ра­зом, а Но да­же умуд­рил­ся взгро­моз­дить­ся на не­го вер­хом.

Как по­том объ­яс­ни­ли Кос­те маль­чиш­ки, да­же ирэн­цам не­по­нят­но, от­ку­да взял­ся этот ми­лый зве­рю­га на их пла­не­те. По­на­ча­лу он дос­тав­лял не­ма­ло хло­пот жи­те­лям Ирэ­ны свои­ми охот­ничь­и­ми при­выч­ка­ми, но с го­да­ми, из-за от­сут­ст­вия не­об­хо­ди­мо­сти в про­пи­та­нии, лев пе­ре­вос­пи­тал­ся и пре­вра­тил­ся в до­воль­но без­обид­ное при­ви­де­ние. На­вер­но, тут не обош­лось и без уча­стия маль­чи­шек-ат­лан­тов, к ко­то­рым Грау, так они зва­ли льва, пи­тал дру­же­ские чув­ст­ва. Мо­жет быть, из-за то­го, что они раз­де­ля­ли его оди­но­че­ст­во, а мо­жет, по­то­му, что они бы­ли од­ной кро­ви.

Кос­тя ос­то­рож­но при­бли­зил­ся к зве­рю, и тот, блес­нув хо­ро­ши­ми ма­не­ра­ми, пер­вым про­тя­нул ему свою ла­пу. Маль­чик опас­ли­во по­жал её, с тру­дом об­хва­тив ла­пу обеи­ми ру­ка­ми. Лев бла­го­склон­но по­зво­лил Кос­те и по­тре­пать се­бя по за­грив­ку, а за­тем, как до­маш­няя кош­ка, лиз­нул его в ли­цо. Луч­ше бы Грау это­го не де­лал! Маль­чик по­чув­ст­во­вал, что зна­чит быть мор­ков­кой на мел­кой тёр­ке. Не­смот­ря на эту не­при­ят­ность, Кос­тя был на седь­мом не­бе от сча­стья. Не ка­ж­до­му зем­но­му маль­чиш­ке вы­па­да­ла та­кая ред­кая уда­ча све­сти близ­кое зна­ком­ст­во со львом. А уж с пе­щер­ным и по­дав­но.

Кос­тя со­всем по­за­был о сво­их друзь­ях-зем­ля­нах, ко­то­рые, на­вер­ное, уже за­жда­лись его в ус­лов­лен­ном мес­те. Вспом­нив на­ко­нец об этом, Кос­тя пред­ло­жил маль­чи­кам и льву пой­ти вме­сте с ним. Те с удо­воль­ст­ви­ем со­гла­си­лись. По­яв­ле­ние ка­ж­до­го но­во­го су­ще­ст­ва в эл­мин­ге бы­ло при­ят­ной не­ожи­дан­но­стью и раз­вле­че­ни­ем.

А мы вер­нём­ся к гео­ло­гу и его про­вод­ни­ку не­мно­го по­рань­ше и по­смот­рим, что же ин­те­рес­но­го уда­лось об­на­ру­жить им!

СЧА­СТ­ЛИ­ВЫЙ СЛУ­ЧАЙ

Вик­тор Сте­па­но­вич и Кузь­мич не от­ста­ва­ли друг от дру­га. Они так мно­го вре­ме­ни про­ве­ли вме­сте в гео­ло­ги­че­ских экс­пе­ди­ци­ях, что дер­жать­ся вме­сте, как аль­пи­ни­сты в связ­ке, ста­ло их при­выч­кой. Гео­лог и про­вод­ник шли след в след, что до­ма по­зво­ля­ло им эко­но­мить си­лы.

Деб­ри эл­мин­га на­по­ми­на­ли им не­про­лаз­ные уро­чи­ща тай­ги. За­ва­лы со­стоя­ли из ка­мен­ных глыб, зем­ля­ных на­сы­пей, груд ила и мор­ских во­до­рос­лей. Вни­ма­ние учё­но­го при­влек­ла ка­мен­ная пли­та оваль­ной фор­мы. Она бы­ла по­кры­та над­пи­ся­ми. Он ос­та­но­вил­ся и дол­го пы­тал­ся ра­зо­брать, что там на­пи­са­но, или хо­тя бы на ка­ком язы­ке. Это бы­ла и не кли­но­пись, и не ие­рог­ли­фы, а ка­кой-то вид пись­ма, аб­со­лют­но не зна­ко­мый Вик­то­ру Сте­па­но­ви­чу.

На­ко­нец, ос­та­вив бес­по­лез­ные по­пыт­ки ра­зо­брать­ся в над­пи­сях, он, со­про­во­ж­дае­мый Кузь­ми­чом, дви­нул­ся даль­ше. Так они до­б­ра­лись до цен­тра эл­мин­га, не встре­тив боль­ше ни­че­го, за­слу­жи­ваю­ще­го вни­ма­ния.

Ис­сле­до­ва­те­ли со­всем уже со­бра­лись по­во­ра­чи­вать об­рат­но, как вдруг их за­ин­те­ре­со­ва­ло ка­кое-то све­че­ние в не­бе, в са­мом зе­ни­те. Сна­ча­ла оно на­по­ми­на­ло круп­ную звез­ду. Но ка­кие же звёз­ды днем! По­том, по­сте­пен­но уве­ли­чи­ва­ясь, ста­ло по­хо­жим на ко­ме­ту. Мож­но бы­ло да­же раз­ли­чить её ос­нов­ные час­ти: го­ло­ву и хвост. И на­ко­нец им уда­лось ра­зо­брать, что это был ле­тя­щий... че­ло­век! Да ведь так они вы­гля­де­ли и са­ми, ко­гда впер­вые при­бы­ли на Ирэ­ну че­рез син­хро­тон­нель! Све­че­ние-оре­ол при­бли­жа­лось, при­об­ре­тая бо­лее чёт­кие че­ло­ве­че­ские очер­та­ния, и вско­ре пря­мо пе­ред их но­сом до­воль­но не­ук­лю­же при­зем­лил­ся ещё один не­за­дач­ли­вый син­хро­навт по­не­во­ле, как и они са­ми. Не­со­мнен­но, это был зем­ля­нин! Че­ло­век был уже не­мо­ло­до­го воз­рас­та, оде­тый в мор­скую офи­цер­скую фор­му, но не во­ен­но­го, а тор­го­во­го фло­та.

- Кля­нусь го­лу­бой ка­ра­ка­ти­цей, на этот раз я уже точ­но уто­нул! - вос­клик­нул мо­ряк, но ско­рее с удив­ле­ни­ем, чем с со­жа­ле­ни­ем, ко­то­рое сле­до­ва­ло ожи­дать от че­ло­ве­ка с та­кой не­при­ят­ной уча­стью. - И, ты­ся­ча чер­тей, не со­мне­ва­юсь, что уго­дил пря­мым кур­сом в ад. Ведь я - за­ко­ре­не­лый греш­ник! Да­же уг­ро­за го­реть в веч­ном ог­не не мог­ла удер­жать ме­ня от со­блаз­на про­пус­тить сто­поч­ку-дру­гую доб­ро­го джи­на и удо­воль­ст­вия вы­ку­рить тру­боч­ку. По край­ней ме­ре чис­ти­ли­ще я на­вер­ня­ка уже про­шёл. Не зря же све­тил­ся, как смо­ля­ной фа­кел в юж­ную ночь... Эй, ре­бя­та! - об­ра­тил­ся не­зна­ко­мец к гла­зев­шим на не­го зем­ля­нам-эл­мам. - Кто здесь по­след­ний в оче­редь на ско­во­род­ку? Хоть мне все­гда сам чёрт был не стра­шен, но я не на­столь­ко не­вос­пи­тан, что­бы лезть без оче­ре­ди! Спеш­ка нуж­на толь­ко, что­бы уб­рать па­ру­са при вне­зап­ном при­бли­же­нии ура­га­на!

Он под­ко­вы­лял к Вик­то­ру Сте­па­но­ви­чу и Кузь­ми­чу и пред­ста­вил­ся:

- Ка­пи­тан аме­ри­кан­ско­го тор­го­во­го фло­та Чарльз Блек соб­ст­вен­ной пер­со­ной!

За­тем бег­ло ог­ля­дел их и до­ба­вил:

- Кля­нусь мо­ей де­ре­вян­ной но­гой, вы - стоя­щие пар­ни, у ме­ня глаз на­мё­тан­ный! Жа­рить­ся ря­дом с ва­ми бу­дет од­но удо­воль­ст­вие. Ка­кой сча­ст­ли­вый слу­чай!

С эти­ми сло­ва­ми Чарльз Блек не­воз­му­ти­мо при­стро­ил­ся ря­дом с ни­ми, как буд­то дей­ст­ви­тель­но встал в оче­редь в пре­ис­под­нюю. Изум­ле­ние, вы­зван­ное по­яв­ле­ни­ем это­го хлад­но­кров­но­го уто­п­лен­ни­ка, на­ко­нец про­шло, и учё­ный-гео­лог вме­сте с Кузь­ми­чом раз­ра­зи­лись гро­мо­вым хо­хо­том. Мо­ряк смот­рел, смот­рел на них, за­тем и сам за­улы­бал­ся, а по­сле и во­все за­сме­ял­ся во всю си­лу. Ко­гда при­ступ сме­ха на­ко­нец стал ос­ла­бе­вать, Блек удов­ле­тво­рён­но про­из­нёс:

- Я рад, что не ошиб­ся в вас. Так хо­хо­тать в аду мо­гут толь­ко на­стоя­щие греш­ни­ки вро­де ме­ня. И чёрт с ним, с ра­ем!