Юрий Кузнецов - Изумрудный дождь

- Что-то мы с то­бой се­го­дня все па­да­ем? - об­ра­тил­ся один ирэ­нец к дру­го­му, прав­да, без осо­бой на­де­ж­ды по­лу­чить от­вет. - Там, в до­ме Ола, мы за­по­доз­ри­ли что-то не­лад­ное, но здесь-то, в Цен­тре, от­ку­да возь­мут­ся эл­мы?

Вто­рой мас­сар про­мол­чал, но по не­му бы­ло вид­но, что он во­все не ис­клю­ча­ет та­кую воз­мож­ность. Не са­ми же по се­бе они за­ка­ти­лись на чер­дак.

- 27-й этаж вниз, - на этот раз го­ло­сом ско­ман­до­вал ирэ­нец.

Кос­тя уже со­об­ра­зил, что не без его уча­стия лифт под­нял­ся на­верх, по­это­му пу­те­ше­ст­вие на этот раз обош­лось без при­клю­че­ний. Лифт бла­го­по­луч­но до­б­рал­ся до 27 эта­жа и рас­крыл две­ри. Мас­са­ры с опа­ской вы­гля­ну­ли на­ру­жу и убе­ди­лись, что по­па­ли на свой этаж. Но по­ка они так ос­то­рож­ни­ча­ли, про­ме­жу­ток вре­ме­ни, от­пу­щен­ный лиф­том на вы­ход и рас­счи­тан­ный не на та­ких за­пу­ган­ных лю­дей, как эти мас­са­ры, за­кон­чил­ся. Створ­ки две­рей бес­шум­но за­хлоп­ну­лись, при­ще­мив од­но­му из мас­са­ров по­лу кос­тю­ма. Ко­гда тот по­пы­тал­ся шаг­нуть впе­ред, то вдруг по­нял, что его кто-то дер­жит.

- А-а-а, - раз­нес­ло эхо его крик по ко­ри­до­ра­ми эта­жам Цен­тра. Мас­сар уце­пил­ся за то­ва­ри­ща, оба рва­ну­лись, как буд­то за ни­ми по пя­там гна­лось чу­до­ви­ще, толь­ко и меч­таю­щее по­про­бо­вать, ка­ко­вы они на вкус.

Раз­дал­ся треск раз­ры­вае­мой ма­те­рии, две­ри лиф­та щелк­ну­ли, как че­лю­сти, не­охот­но вы­пус­кая до­бы­чу.

Мас­са­ры вы­рва­лись на сво­бо­ду, но по инер­ции не мог­ли сра­зу ос­та­но­вить­ся, с гро­хо­том вре­за­лись в дверь сво­ей ла­бо­ра­то­рии и упа­ли, уст­ро­ив ку­чу-ма­лу воз­ле неё.

Ус­лы­шав сна­ча­ла вопль, а за­тем удар в дверь, один из со­труд­ни­ков встал и по­пы­тал­ся от­крыть её. Дверь не под­да­ва­лась. На­ва­лив­шись изо всех сил, он все-та­ки сдви­нул обо­их при­яте­лей и за­ще­мил ме­ж­ду две­рью и сте­ной, вы­жав из них па­роч­ку сер­ди­тых вы­ра­же­ний. Он за­гля­нул за дверь и, уз­нав сво­их то­ва­ри­щей, про­из­нес слег­ка удив­лён­но:

- При­вет, ре­бя­та! Вы че­го это здесь за­го­рае­те? Шеф уже це­лый час ждёт как на игол­ках!

Слов­но в под­твер­жде­ние это­му, по гром­ко­го­во­ря­щей свя­зи раз­дал­ся го­лос:

- Не­ла и Ди­на (так зва­ли уже зна­ко­мых нам мас­са­ров) про­сят сроч­но зай­ти к Ору!

Мас­са­ры бы­ст­рень­ко вско­чи­ли и ста­ли при­во­дить в по­ря­док свою оде­ж­ду, вер­нее, то, что рань­ше ею на­зы­ва­лось.

Кол­ле­га скеп­ти­че­ски по­смот­рел на их ста­ра­ния:

- По­хо­же, что вы до­би­ра­лись до Цен­тра по-пла­стун­ски и не упус­ти­ли слу­чая по­ва­лять­ся по­пут­но в кус­тар­ни­ке!

Нел, при­шпи­ли­вая бу­лав­кой поч­ти ото­рван­ную по­лу пид­жа­ка, что-то про­вор­чал по по­во­ду эл­мов, ко­то­рых про­кля­тый Ол на­пус­тил на них.

Дин, от­ча­яв­шись при­дать сво­ему кос­тю­му при­лич­ный вид, сбе­гал в ла­бо­ра­то­рию и при­нёс два ра­бо­чих ха­ла­та, ко­то­рые, впро­чем, вы­гля­де­ли до­воль­но на­ряд­но бла­го­да­ря сво­ей бе­лиз­не и изящ­но­му по­крою.

Нел и Дин роб­ко за­гля­ну­ли в ка­би­нет к сво­ему на­чаль­ни­ку Ору, не без ос­но­ва­ния опа­са­ясь по­лу­чить на­хло­буч­ку за опо­зда­ние. Од­на­ко тот дру­же­ски по­при­вет­ст­во­вал их, пред­ло­жил рас­се­сть­ся по­удоб­нее и под­роб­но рас­ска­зать о встре­че с Олом.

Мас­са­ры ко­рот­ко до­ло­жи­ли всё наи­бо­лее су­ще­ст­вен­ное о сво­ем ви­зи­те, не пре­ми­нув со­об­щить о стран­ных иг­рах Ола и Ви с та­кой раз­но­шёр­ст­ной ком­па­ни­ей ку­кол, о сво­их зло­клю­че­ни­ях на всем пу­ти от до­ма Ола до Цен­тра. Прав­да, их рас­сказ про­зву­чал как гимн му­же­ст­ву и бес­стра­шию в не­рав­ной борь­бе с не­ви­ди­мым про­тив­ни­ком. Они в кон­це кон­цов да­же рас­стег­ну­ли ха­ла­ты и про­де­мон­ст­ри­ро­ва­ли ве­ще­ст­вен­ные до­ка­за­тель­ст­ва этой борь­бы в ви­де мно­го­чис­лен­ных ды­рок и гряз­ных пя­тен на оде­ж­де.

Кос­тя, ко­то­рый, ко­неч­но же, на­хо­дил­ся тут, в ка­би­не­те, толь­ко улы­бал­ся, слу­шая их бах­валь­ст­во.

Ор сде­лал вид, что всё при­нял за чис­тую мо­не­ту, по­бла­го­да­рил Ди­на и Не­ла и да­же от­пус­тил их по­рань­ше с ра­бо­ты пе­ре­одеть­ся и от­дох­нуть.

- Но зав­тра с ран­не­го ут­ра - ко мне!

Кос­те нуж­но бы­ло сроч­но ре­шать, что де­лать: по­сле­до­вать за мас­са­ра­ми или ос­тать­ся здесь, в Цен­тре?! Он вы­брал по­след­нее. До­ро­гу на­зад, к до­му Ола, Кос­тя за­пом­нил, а про пла­ны мас­са­ров ни­че­го по­ка не ра­зуз­нал.

Ор встал, про­шёл­ся по ка­би­не­ту, раз­мыш­ляя вслух. Ре­бя­та, ко­неч­но, слег­ка при­хва­ст­ну­ли о сво­их при­клю­че­ни­ях, но из их рас­ска­за мож­но сде­лать важ­ный вы­вод: в ок­ре­ст­но­стях Цен­тра, а воз­мож­но, и в са­мом Цен­тре, про­ис­хо­дят со­бы­тия, по­зво­ляю­щие по­доз­ре­вать по­яв­ле­ние зем­ля­ни­на-эл­ма.

Не ис­клю­че­но, что это - тот са­мый маль­чиш­ка, про ко­то­ро­го со­об­щи­ли раз­вед­чи­ки из Стра­ны эл­мов. Нуж­но вы­яс­нить, не во­шёл ли он в кон­такт с ви­тан­та­ми Олом и Ви. По­жа­луй, сле­ду­ет ус­та­но­вить на­блю­де­ние за до­мом Ола и уси­лить ох­ра­ну Цен­тра!

Кос­тя на­во­ст­рил уши. Это ка­са­лось его и его дру­зей.

«Не по­ра ли сма­ты­вать удоч­ки?! - по­ду­мал он. - Не­пло­хо бы, ко­неч­но, по­смот­реть на эти са­мые син­хро­лё­ты и вар­тма­лё­ты, но кто его зна­ет, что здесь за ох­ра­на? Мо­жет быть, та­кой же си­ло­вой барь­ер, как око­ло эл­мин­га, то­гда во­об­ще от­сю­да не вы­бе­решь­ся по­том!»

Ор слов­но про­чи­тал мыс­ли маль­чи­ка. Он на­жал ка­кую-то кноп­ку на сто­ле и при­ка­зал:

- Ус­та­но­вить ох­ра­ну Цен­тра по ре­жи­му «Э-два». Груп­пе ох­ра­ны оце­пить эл­минг!

Ре­жим «Э-два» пре­ду­смат­ри­вал вве­де­ние двой­но­го барь­е­ра, ис­клю­чаю­ще­го как про­ник­но­ве­ние эл­мов на тер­ри­то­рию, так и вы­ход их из Цен­тра.

Кос­тя по­чув­ст­во­вал не­лад­ное, и ему очень за­хо­те­лось ока­зать­ся сей­час же в до­ме Ола.

Это бы­ло, как удар мол­нии. Же­ла­ние Кос­ти ока­за­лось на­столь­ко силь­ным, что он мо­мен­таль­но про­ско­чил все два­дцать семь эта­жей, ос­та­вив на сво­ём пу­ти ед­ва за­мет­ный обуг­лен­ный след, и бу­к­валь­но за не­сколь­ко се­кунд до ус­та­нов­ки барь­е­ра по ре­жи­му «Э-два» вы­ле­тел за пре­де­лы тер­ри­то­рии Цен­тра.

ЭЛ­МИНГ

С ис­чез­но­ве­ни­ем Кос­ти бе­се­да ме­ж­ду ви­тан­та­ми и зем­ля­на­ми-эл­ма­ми как-то раз­ла­ди­лась. Воз­мож­но, при­чи­ной то­му бы­ло бес­по­кой­ст­во за маль­чи­ка.

Ви вклю­чи­ла те­ле­ви­зор и плот­но за­што­ри­ла ок­на. Дик­тор с эк­ра­на объ­я­вил, что бу­дет по­ка­за­на сле­дую­щая се­рия филь­ма «За­мок с при­ви­де­ния­ми».

Все раз­вер­ну­лись к эк­ра­ну, толь­ко Стра­ши­ла про­дол­жал ле­жать на по­лу.

Мрач­ная гро­ма­да зам­ка на­вис­ла над зри­те­ля­ми. Сте­ны сло­же­ны из ог­ром­ных, слег­ка об­тё­сан­ных ва­лу­нов. На зам­ке, на са­мом вер­ху сте­ны, меж зуб­ца­ми, ед­ва раз­ли­чи­ма бе­лая фи­гу­ра, оде­тая в са­ван, ко­то­рый то под­хва­ты­ва­ет­ся по­ры­ва­ми вет­ра, то по­ви­са­ет по­ну­ро.

Фи­гу­ра на­чи­на­ет уве­ли­чи­вать­ся, при­бли­жать­ся и ско­ро раз­рас­та­ет­ся во весь эк­ран. По­рыв вет­ра ши­ро­ко рас­па­хи­ва­ет ист­лев­шие лох­мо­тья. Под ни­ми - пус­то­та! Не­стер­пи­мый блеск мол­нии про­яв­ля­ет пря­чу­щий­ся в склад­ках хру­сталь­ный че­реп.

Мол­ния вы­ры­ва­ет­ся из пус­тых глаз­ниц дву­мя свер­каю­щи­ми лу­ча­ми, на мгно­ве­ние ос­ле­пив зри­те­лей. Мо­гиль­ную ти­ши­ну на­ру­ша­ет за­по­здав­ший рас­кат гро­ма! Вдруг эк­ран те­ле­ви­зо­ра в гос­ти­ной по­гас. Слов­но от­блеск той мол­нии, ком­на­ту пе­ре­черк­нул фос­фо­рес­ци­рую­щий след, и по­сре­ди гос­ти­ной воз­ник ка­кой-то раз­мы­тый пред­мет-при­зрак. Он по­сто­ял, слег­ка по­ка­чи­ва­ясь, слов­но про­ве­ряя свою ус­той­чи­вость, а за­тем на­пра­вил­ся к зри­те­лям, ещё по­лу­ос­леп­шим и по­лу­ог­лох­шим по­сле по­след­них ак­кор­дов те­ле­ви­зи­он­ной гро­зы.

Все за­мер­ли. А дра­кон-Кузь­мич вдруг не­ук­лю­же по­пы­тал­ся пе­ре­кре­стить кры­лом мор­ду.

Раз­дал­ся го­лос, как-то осо­бен­но звон­кий по­сле та­кой на­пря­жён­ной ти­ши­ны:

- А вот и я! По­че­му у вас так тем­но, слов­но в чу­ла­не де­да Гри­го­рия?

Это вер­нул­ся Кос­тя, ожи­вив сво­его Стра­ши­лу. Ви об­лег­чён­но, пре­ры­ви­сто вздох­ну­ла-всхлип­ну­ла, раз­ря­див об­ста­нов­ку.

- Кос­тя, ты опять до смер­ти пе­ре­пу­гал на­шу по­клон­ни­цу при­ви­де­ний. На­стоя­щий Стра­ши­ла мо­жет то­бой гор­дить­ся. Из те­бя по­лу­чи­лось не­пло­хое чу­че­ло! - ска­зал Ол.

- Не чу­че­ло, а пу­га­ло! - оби­жен­но по­пра­вил лин­гвис­та Кос­тя. - Но мне сей­час не до шу­ток. Я чуть не сго­рел, как ме­тео­рит в верх­них сло­ях ат­мо­сфе­ры, по­ка уди­рал из Цен­тра. Все два­дцать семь по­лов и по­тол­ков го­ло­вой про­шиб на­сквозь. По-мо­ему, это мож­но за­не­сти в кни­гу ре­кор­дов Гин­не­са, ес­ли та­кая су­ще­ст­ву­ет для эл­мов.