Не дрогни - Стивен Кинг

меня выпить, как в старые добрые времена, понимаешь? Мне нужны были советы, как с ним справляться. А потом его убили! Преподобного, я имею в виду, не моего брата. Как всё плохо?

– Абсолютно.

– Знаешь, как говорят: только хорошие уходят молодыми. Даже Билли Айдол песню про это написал.

Джон не утруждает себя сообщать, что это другой Билли.

– Есть к тебе вопрос. Ты когда-нибудь был на собраниях с кем-то, кто называл себя Триг?

Телескоп прищуривается, пытаясь вспомнить, потом качает головой.

Джон не удивлен – Тэлли даже не уверен, что сейчас апрель.

– Спроси 2-Тон, почему бы и нет? Она там, пьёт кофе. Эй, не купишь ли мне одну? У меня немного пусто на этой неделе.

– Конечно.

Он даёт Телескопу пару баксов и заходит внутрь. Женщина, которую он ищет, сидит за стойкой, потягивает кофе. Волосы у неё снова коричневые, но на собраниях она по-прежнему зовётся Кэти 2-Тон. Он садится рядом, и они некоторое время говорят о преподобном.

2-Тон говорит, что тоже видела преподобного на консультации в апреле (по крайней мере, она уверена в месяце), но не рассказывает Джону, по какому поводу, что его устраивает – это не главное.

– Мне интересно, знаешь ли ты парня по имени Триг, который ходит на собрания?

– Зачем? – она откидывает волосы назад.

– Хочу с ним связаться. Нужен совет.

– Только не совет насчёт кокаина, – говорит Кэти 2-Тон. – Триг алкоголик.

Нащупал ниточку! Он надеется, что на лице не видно его волнения.

– Ты его знаешь?

– Не знаю близко, но видела пару раз в Круге Трезвости и однажды на том закрытом собрании в Апсале в прошлом году, знаешь, то мистическое, где свет выключают и зажигают свечи?

– Конечно, – отвечает Джон. Он никогда не был на собраниях, где зажигают свечи, но и ладно. – Ты не знаешь его фамилию?

– Чувак, я даже не знаю, как его зовут, если только его настоящее имя не Триг. Это было бы ужасное имя, правда? – Она смеётся. – В чём дело, Джон?

Он видит, как Телескоп заходит, держа в одной руке, искривлённой артритом, два доллара, которые Джон дал ему. Ему приходит идея.

– О, знаешь, он мне десятку должен. Как он выглядит?

– Ты одолжил ему десять баксов и даже не знаешь, как он выглядит?

«Иисус, – думает Джон, – это как вырывать зубы. А Холли этим зарабатывает на жизнь?»

– Было это давно.

2-Тон пожимает плечами.

– Выглядит как обычный человек. Среднего роста, в очках, одет типа как бизнесмен.

– Белый?

Она поворачивается к нему на барном стуле.

– Ты дал ему десять баксов и даже не знаешь, белый ли он? Давай, колись в чём дело?

– Хочешь кусок пирога к кофе?

– Не против.

– Он белый?

– Конечно, он был чертовски белый.

– Сколько лет?

– Не знаю, примерно как тебе, больше или меньше.

Джону тридцать четыре. Он кладёт пятёрку в её кофейную чашку.

– Ещё что-нибудь запомнила о нём?

Она задумалась, затем сказала:

– У него шрам по боковой части челюсти. На собрании в Апсале он сказал, что отец оставил ему этот шрам, когда был пьян. Вот почему я вообще его запомнила. Он что-то сделал с тобой, Джон? Вот почему ты хочешь его найти? Говори правду, Рут.

Он улыбается.

– Я не Рут.

Она просто смотрит на него.

– Он, возможно, что-то сделал с кем-то. – Он берёт салфетку из диспенсера и пишет на ней свой номер телефона. – Позвони мне, если увидишь его снова. За это дам тебе пятьдесят.

– Чувак, как сильно он тебе накосячил?

– Возьми себе кусочек пирога, Кэти.

Он похлопал её по плечу и ушёл.

На улице он сел на скамейку на остановке и позвонил Холли.

3

Джером загуглил Баптисткую Церковь Уэстборо и увидел, что их девиз: «Бог ненавидит педерастов и всех гордых грешников». Это приписывается Псалму 5, стих 5. Из любопытства он открыл этот псалом и увидел, что там нет ничего про гомосексуальность, там просто говорится о «работниках беззакония».

Он вернулся на страницу Уэстборо в Википедии и нашёл ссылку на «церкви, обвиняемые в нападениях и нарушениях порядка». Он потянул к себе жёлтый блокнот и начал делать заметки. Вскоре у него уже четырнадцать. Прошло два часа, а он только поверхностно ознакомился с материалом. Он хотел бы продолжить изучение. Его по-настоящему захватывает мышление этих групп, не говоря уже о том, как они искажают Писания, чтобы они соответствовали их безумным убеждениям. Он прочитал про три церкви – не одну, не две, а три – которые занимались женским обрезанием, оправдывая это стихом из Притчей: «Ступни её идут к смерти, и шаги её держатся за ад». «Другими словами, – подумал Джером, – женское обрезание – это им на пользу».

Одна церковь в Висконсине проповедует гормональную терапию для «мужчин и мальчиков с греховными женскими порывами». Судя по всему, речь идёт о химической кастрации, если молитвы не помогают избавиться от гомосексуальности.

Это гораздо интереснее, чем его жалкий детективный роман, полный погонь и драк, который никак не похож на расследования, которые он провёл для «Найдём и сохраним». Это – настоящие дела. Безумные, но настоящие.

Рядом с его компьютером лежит его рукопись в двести страниц под названием «Убийцы из нефрита». Медленно и с лёгким сожалением он сдвигает её к краю стола, а затем смахивает в мусорную корзину. Плюх – и нет её. Конечно, она всё ещё на компьютере, но важен сам жест (по крайней мере, он так себе говорит).

Сделав это, он возвращается к своим исследованиям. Его собственный интерес уже затмевает интерес Холли, и он размышляет, сколько из этих церквей он сможет посетить, прежде чем начнёт писать что-то, что действительно его волнует.

4

– Спасибо, Мэдисон! Вы были потрясающими!

Зрители стоя аплодируют как сумасшедшие. Конечно, кроме хулиганов. Телефон Холли, зажатый на поясе, звонит. Она игнорирует звонок, стоит на цыпочках рядом с Корри, как бегун, готовящийся к