КАТА - Екатерина Ааронова

– Тогда я сразу пойму, когда буду мертва.

– Ты та жизнь, которой я был так одержим, – слеза пробежала по его щеке, преодолевая это прекрасное и ужасное украшение. Единственный мой след в его существовании на время, пока он не поглотит меня. – Вот эта жестокая правда…

Он едва прикоснулся к моим губам, чтобы в последний раз почувствовать их. После чего произнес.

– Беги.

Темнота растекалась теперь по его лицу. Глаза почернели полностью.

– Беги! – кричал он. – Сейчас.

Музыку прервал пронзающий все звук таймера. Время вышло. Я сделала все так, как он сказал. Выбежала из этого дома. Выбежала в жгучий, самый сильный холод и помчалась по дороге. Босиком. Все превращалось в лед. Но такой острый, каждый раз доставлявший мне невероятную боль. Казалось, я сбивала ноги в кровь, но не переставала бежать, пока слышала тот крик, который последовал за мной. Который поглощал все вокруг. Я бежала так быстро, как только могла. Ноги несли меня с сумасшедшей скоростью. Не заметила, как поверхность дороги стала влажной, а воздух уже не терзал мое горло, мои легкие. Я будто убегала от бури. Ледяной, заметающей все под себя. Пожирающей все на своем пути, так неотвратимо идущей по моим следам. Ощущала ее касания. Выбиралась из этого мутного облака и теперь могла различать цвета вокруг. Окружение. Лес, дорогу. И фигуру, так смиренно ждущую меня на том конце. Я бежала ей прямо в руки. Облик вырисовывался все больше, и тут я увидела ее, стоящую у большого перекрестка.

– Полина… – сказала я сразу после того, как она остановила своим маленьким телом меня, разъяренно бегущую на нее.

Я едва могла дышать. Все тело теперь горело. А грудь тяжелела. Я хватала ртом воздух и не могла поверить своим глазам. Она все еще была здесь.

– Все закончится, – сказала она. Она рыдала.

Она медленно убрала мои волосы. И сорвала с моей шеи тот самый кулон. Бросила его перед собой, и даже не глядя на него, разбила ногой. Все это время взгляд ее, злой и отчаянный, был направлен на меня. Слезы так стремительно наполняли ее глаза. Я посмотрела на разбившийся камень. Этого не могло бы быть в реальности.

– Мы уйдем лишь вместе, – тихо сказала она. – Пошли, – протянула мне дрожащую руку.

Я приняла ее. Только мы ступили на дорогу, как через мгновение все погрузилось в темноту. И я очнулась. Напротив был лишь белый, яркий, такой обжигающий свет. А тишину нарушал звонкий прерывистый писк.

Глава 11

– Пришел насладиться моментом? – грозно сказал Та́ртар, презирая оппонента, который нарушил последние минуты пребывания его в доме. С ней. – Посмаковать свою победу? Этого ты добивался?

– О какой же победе идет речь? – спокойно ответил ему сам дьявол, переменив облик на ранее нам знакомый. – Нет, все-таки эта мордашка мне нравится больше, – любовался он своим отражением в карманном зеркале.

– Ты столько людей впутал в свои грязные игры! Ты стольких обманул! – злился Та́ртар.

Второй лишь ухмыльнулся.

– Никого я не обманывал, – продолжил мужчина. – Все произошло ровно так, как и должно было быть, – он подошел к окну и начал медленно вырезать на нем рисунки своим когтем.

– Ты знал, что она все нарушит, и поэтому впустил ее! Ты рассчитывал на это с самого начала! Ты погубил их ради чего? Ради своей лжи? Ты разыграл человеческую жизнь!

– Это было неизбежно. Она должна быть здесь!

– Неизбежно? Ты вынуждаешь меня! Пройти это вновь!

– Ты не видишь истину.

– А другая? Она умерла не своей смертью. Ты убил ее.

– Она должна была умереть.

– Но…

– Если бы мне не пришлось выполнять свою часть уговора, она бы умерла сразу и оказалась там, где оказалась без перебежек, – перебил дьявол. – И я лишь замкнул этот круг, восполнил пробел. Ничего не поменялось бы.

– О какой части уговора ты говоришь? Ты, грязный…

– Слушай меня! – заорал оппонент, перебивая его. – Неужели ты думаешь, что только мертвым здесь прописаны сценарии? – он посмотрел на ошарашенного Тáртара. – Ад – это неизбежность. Лишь место. Оно не признает жизни или власти. Не важно, живой ты или мертвый, или сам Бог, – тот поправил рукава своей одежды. – Ты думал, она снесла все к чертям и сбила курс будущей истории. Но нет… Это один из ее сценариев. Потому что все они здесь, – он постучал пальцем по виску Та́ртара. – Вы так отчаянно боретесь, думая, что можно что-то изменить, что можно было бы сделать как-то иначе. Но с чем? За что? Это все равно непременно привело бы нас к этому моменту. Это и так случилось бы, – прошептал он. – Думаешь, кто-то стал жертвой случая? Нет, все произошло ровно так, как и должно было.

– Это все обман!

– Но я не обманул. Я привел к тебе ту жизнь, которую ты так просил, – он улыбнулся. – Она должна была появиться здесь ровно к сроку. И она здесь. Как и положено, – тот вальяжно отошел к телевизору и включил его. Заиграла музыка.

– Она? Она эта жизнь? – Та́ртар долго смотрел куда-то сквозь это место. После чего продолжил. – Жизнь как создание, а не как процесс… – улыбнулся он со слезами на глазах. – Умно.

– Дьявол в деталях, – посмеялся мужчина.

– Но ты изначально решил, что другого мне не дано. Ты переиграл всю ее суть в свою пользу.

– Иначе я бы не смог, – он начал пританцовывать.

– Конечно, – прошептал Адам. – Как же иначе… ведь все предопределено.

– Скажи мне, мой друг, – он похлопал его по плечу, не отвлекаясь от своего действия, – а как, по-твоему, существо, которое никогда не имело жизни, смогло бы ее получить? Откуда бы ей взяться? Если не из самой жизни…

– Что?

– В любом мире должен быть баланс. Это равноценный обмен. Жизнь не возникает из ниоткуда, – тот не сводил глаз с потерянного Та́ртара, – никто и не собирался тебя обманывать. Ты получаешь ровно то, что просил. Я дал тебе жизнь, но лишь ты вправе ей распорядиться. Ведь в любом случае это твоя жизнь, – тот почти перешел на радостные возгласы. – Это то, что принадлежит тебе, – но позже подошел ближе и зашипел Та́ртару на ухо. – И теперь у тебя есть выбор: сделать то, отчего ты так отчаянно бежишь, – убить еще всего разок. Забрать эту жизнь, чтобы прожить свою собственную. Никто и не заметит. Какая разница, ведь рано или поздно ты все равно окажешься здесь и продолжишь свою вечность, – ласковым тоном сказал он. – Или ты решишь поступить иначе, – тот посмотрел ему прямо в душу. – Условия не были нарушены. Мое обещание выполнено. Теперь выбор за тобой.

Глава 12

Полина пережила самое страшное горе, которое только мог вынести человек. Утрату. Самого близкого ей друга. Человека, который воспитал ее. Брата. Он поехал на этот чертов уикенд, а она осталась дома из-за какой-то нелепости. Если бы она поехала, могло ли случиться иначе? Или лучше было самой умереть в этой адской колеснице. Она корила себя, она винила себя. Не хотела жить в мире, где нет самого родного. Она любила его всей душой. Восхищалась его рвением к жизни. Его увлечениями. Тем, как он вкусно готовил и как прекрасно говорил. Неистовая, беспощадная истерика охватила ее от известий.

Она упала на пол и могла бесконечно рыдать, взывать о помощи. Молить. Чтобы хотя бы еще раз его увидеть. Обнять его. Почувствовать его тепло, такого доброго и заботливого. Спустя почти сутки она с трудом смотрела в одну точку. Все плыло, чувства как будто покинули ее. Это была пустота. Дыра в ее душе, которую незнакомец, появившийся перед ней из ниоткуда с такими сладкими речами, пообещал заполнить. Он ловко убедил ее в своей сущности и поставил жизни на кон.

– Я могу дать