Линвуд Баркли - Смерть у порога

— Все может быть, — наконец ответил он.

На самом деле я думал, что если и стану снова работать на Рэнди, то лишь ради сына, чтобы расплатиться с адвокатом. Я готов был возить самого дьявола, лишь бы помочь мальчику.

Работа подходила к концу. Стояла жара, мы вспотели и были перепачканы песком. Внезапно зазвонил мой мобильный телефон.

— Что-то случилось, — сообщила Эллен. — Мне только что позвонила Натали и сказала, что мы должны встретиться с ней в суде. Поезжай туда как можно скорее.

Я подбросил Дрю до дома его матери, а потом поехал назад. Оставшуюся часть дня он вел себя очень тихо, по крайней мере когда в руках у него не было газонокосилки. Оказавшись в центре, мне пришлось объехать три квартала, прежде чем нашел место, где можно было припарковать машину с прицепом.

Выглядел я неважно, но времени заезжать домой и принимать душ у меня не было. Судя по тону, которым говорила жена, дело было срочное. Я встретил их с Натали Бондурант у входа в здание суда. Эллен бросила на меня беглый взгляд и улыбнулась:

— У тебя ветка застряла в волосах. — Жена протянула руку и вытащила обрезок.

Мне понравилась ее улыбка.

— Власти сняли все обвинения, — сообщила Натали. — И освобождают Дерека.

— О Господи! — воскликнул я и обнял Эллен.

Мы стояли, прижавшись друг к другу, а Бондурант продолжила:

— Версия обвинения распалась. Возможно, у них было достаточно материала, чтобы передать его в суд, но они понимали, что никогда не выиграют. Решающую точку поставил пистолет.

— Пистолет? — спросил я.

— Да. Тот, который нашли у вас во дворе прошлой ночью. Провели баллистическую экспертизу и установили, что из этого оружия были убиты Лэнгли.

— Боже! — Я опять обнял Эллен. — Значит, эти двое — Морти и второй, не знаю, как его зовут, — убили Альберта, Адама и Донну?

— Это пока что не доказано. Но у них был именно тот пистолет. Трудно строить обвинения против вашего сына, когда подсудимый сидит в тюрьме, а оружие, которым он якобы совершил преступление, оказалось в руках у тех людей. Не скажу, что такого не может быть, но в полиции поняли, что у них ничего не сходится.

Жена схватила меня за руку.

Натали продолжала:

— Кроме того, это означает, что напавшие на вас люди связаны еще с двумя убийствами, совершенными в Промис-Фоллс ранее. Эти ребята разошлись не на шутку.

— А Лэнс Гэррик? — спросил я.

— Гэррик? — переспросила Эллен.

— Он мертв. Его нашли сегодня утром. Застрелен.

Жена побледнела.

— Боже, я и не знала об этом.

— Соседка слышала выстрел, а потом кто-то произнес вслух одно слово: «Позор». То же самое слышал Дерек, когда прятался в подвале дома Лэнгли. Думаю, когда они вытащат пулю из тела Лэнса, окажется, что она была выпущена из того же оружия.

— Но зачем? — спросила Эллен. — Какая здесь связь?

— Не знаю, — ответил я. — Но теперь меня это не особенно интересует.

— Один из них, — напомнила Эллен, — темноволосый, по-прежнему на свободе.

Натали кивнула:

— Возможно, когда полиция найдет его, они найдут ответы на все вопросы.

— А что с Дереком? — спросил я. — Когда мы сможем его увидеть?

— Сейчас его приведут сюда, — сообщила Натали.

И в этот момент, как по сигналу, появился наш сын. Его вел сотрудник суда, наш мальчишка был одет в ту же одежду, что и во время нашего прошлого визита к нему. Увидев нас, парень даже побежал. Эллен опередила меня и первой заключила Дерека в объятия. Я обнял их обоих. Мы все плакали и прижимались друг к другу, как будто не виделись уже лет сто.

Мы предложили Дереку поужинать вместе в «Престоне» — лучшем стейк-хаусе в Промис-Фоллс. Но сын хотел поскорее попасть домой. И я был даже рад этому, поскольку мне не терпелось принять душ. По возвращении домой выяснилось, что наши желания совпадали. Парень долго находился в душе, и к тому времени, когда я наконец попал туда, горячая вода закончилась.

Но я не жаловался. Вряд ли на свете достаточно горячей воды, чтобы за один раз смыть все воспоминания о тюрьме.

Мы заказали на дом две большие пиццы и весь вечер просидели на кухне. Говорили, смеялись, плакали. Казалось, впервые мы почувствовали, какой крепкой и сплоченной была наша семья. Я ощущал себя так, словно заново родился, нас всех вернули к жизни.

— Теперь все будет иначе, — пообещал я Дереку.

— Знаю, — буркнул он. — Больше я не буду влипать в дурацкие истории.

— Я не об этом. Мы больше не будем ничего друг от друга скрывать.

— Хорошо, — согласился он. — Я обещаю.

— Если у тебя проблемы, ты должен прийти ко мне или к матери. Сразу же. Как только что-то случилось. И больше никаких секретов. — Я посмотрел на Эллен: — Правда?

Жена подмигнула мне.

— Да, правильно. Больше никаких секретов.

В дверь постучал полицейский. Сообщил, что детектив Дакуорт попросил его проезжать мимо нашего дома каждые полчаса. Приятель Морти все еще разгуливал на свободе и мог вернуться.

Я предложил ему пиццы.

— С анчоусами? — спросил полицейский.

— Нет.

— Хорошо.

Вернувшись на кухню и отрезав кусок пиццы, я сказал жене и сыну:

— Рэнди попросил меня снова поработать на него.

— Что? — спросила Эллен. — Рэнди?

— Да, — поморщился я. — Ответа он пока не получил.

— Мне казалось, что ты ненавидишь его, — заметил Дерек.

— Ну, я точно не возглавляю его фан-клуб. Но мы сможем немного подзаработать. Это продлится недолго. Как только мы расплатимся с адвокатом, я скажу Рэнди, чтобы он нашел кого-то еще. Думаю, на все уйдет месяц или два.

— А как же твой бизнес? — спросил Дерек. — Собираешься бросить его? А моя работа? Мне придется искать себе еще что-то до конца лета.

— Я вот о чем подумал. Ты будешь вести наш бизнес. Знаешь, что делать, знаком со всеми клиентами; кстати, у нас появился еще один. Зато тебе больше не придется работать во дворе у Путманов. Они отказались от наших услуг.

— Почему? — спросил Дерек.

— Не волнуйся об этом. Главное, чтобы ты был в курсе происходящего.

— Я не справлюсь один. Там слишком много дел.

— Знаю. Дрю будет помогать. Вдвоем у вас все получится.

— Дрю? Тот парень, который убил человека в гараже?

По дороге домой я рассказал ему обо всем, что случилось в его отсутствие, и почему с него сняли все обвинения.

— Да, тот самый. — Я вдруг подумал, что, возможно, допустил ошибку. Парня могло смутить то, что ему придется работать с человеком, который был способен на нечто подобное. Даже ради спасения жизни.

Но сын лишь бросил:

— Отлично. Я согласен.

Я позвонил Рэнди:

— Послушай меня. Я поработаю на тебя несколько недель, пока мы не расплатимся с Натали. Но сразу предупреждаю, что потом уйду. У тебя будет достаточно времени, чтобы найти человека, который сможет терпеть твое общество.

— Я так и думал, что ты согласишься. И знаешь почему?

— Почему, Рэнди? — пришлось мне спросить.

— Потому что рядом со мной ты всегда чувствуешь себя хорошим человеком.

Этот сукин сын редко говорил правду, но на этот раз мне показалось, что в его словах была доля истины.

Дерек немного поговорил по телефону с Пенни, но ее родители вмешались в разговор. Не думаю, что они до сих пор считали его виновным в убийствах. Просто им не хотелось, чтобы их дочь встречалась с мальчиком, который нашел такое замечательное место для тайных встреч.

Часов в десять вечера мы съели мороженое, а потом Дерек сказал, что хочет спать. После ареста он мало спал. Сын почти ничего не рассказал нам о том, как провел эти несколько дней в тюрьме Промис-Фоллс. Мы понимали, что он пока не готов говорить, и не стали расспрашивать. Возможно, еще расскажет — в другой раз.

Когда в доме стало темно, мы наконец-то почувствовали облегчение, словно увидели свет в конце тоннеля.

Странно, как иногда мы можем заблуждаться.

Глава тридцать вторая

В понедельник утром я инструктировал Дерека на предмет его дальнейшей работы. В воскресенье мы решили устроить себе выходной и хорошенько отдохнуть.

— Строго говоря, — наставлял я сына, перед тем как ехать за Дрю, — ты босс. Техника и оборудование принадлежит твоему отцу, а ты — сын босса. Однако не нужно указывать Локусу, что делать. Ты сообразителен и становишься умнее с каждым днем, и все же пока что ребенок, и будет неправильно, если начнешь командовать взрослым мужчиной. Понимаешь, о чем я?

— Да, — согласился Дерек. — Нужно вести себя прилично, а не как полный придурок.

— Умница, — похвалил я его. — Мы с мамой поедем на ее машине, а ты сядешь за руль пикапа. Когда заберем Дрю, я вас познакомлю, а потом мама подвезет меня к ратуше.

— Даже не верится, что ты снова будешь работать на мэра, — удивился Дерек. — Я, конечно, не против, просто странно это как-то.