Послание смерти - Лесли Вульф

Мелисса посмотрела в глаза Тесс и увидела в них непоколебимую решимость. Вздохнув, она принялась менять лекарство в капельнице пациентки.

— Люди находятся на краю гибели, Мел, — мягко настаивала Тесс. — Я должна…

— Должна что? Стать одной из них? Вы все еще обезвожены и вопреки врачебным предписаниям не принимаете болеутоляющих. Вы и дальше намерены испытывать судьбу?

Мелисса высказала все это, даже не повернув головы. Некоторые считают, что, если они хотя бы один день не появятся на работе, мир перестанет существовать. Пока Мелисса не познакомилась с Тесс, она считала, что это свойственно только врачам. Но, очевидно, это не так. У копов тоже бывает комплекс Господа Бога.

— Смотрите, — сказала Тесс, но Мелисса не отреагировала. — Да нет же, я прошу вас, посмотрите сюда. Все эти женщины числятся пропавшими без вести. Некоторые из них уже мертвы. Эту вы знаете, — добавила Тесс, откладывая в сторонку снимок доктора Нельсон. — А вдруг ее еще можно спасти?

Мелисса неуверенно взглянула на фото, боясь увидеть что-нибудь ужасное. Но это был портрет, а не кадр с места преступления. Доктор Нельсон еще была в розыске, еще жива. На снимке женщина выглядела счастливой и красивой. Потом Тесс убрала фотографию, и под ней обнаружилась другая.

Мелисса ахнула, ее сердце застучало как молот. Прикрыв рукой рот, расширившимися от ужаса глазами она глядела на снимок. Она даже отступила назад — ей показалось, что она увидела призрака. При этом Мелисса задела ногой стойку капельницы, та перевернулась и, ударившись о прикроватную тумбочку, грохнулась на пол, прихватив с собой телефонную станцию. Шум привлек внимание полицейского, дежурившего за дверью. Он заглянул в палату и посмотрел на женщин с явным неодобрением.

— Боже мой!.. — зашептала Мелисса и бросилась подбирать с пола упавшее оборудование. — Я вас не задела? Капельница не…

— Нет, все в порядке, — ответила Тесс, пристально разглядывая ее с ног до головы. — А с вами?

С Мелиссой было не все в порядке, а теперь, когда она увидела этот снимок, в обозримом времени наверняка и не будет. Как сказать пациентке, ни много ни мало агенту ФБР, что женщину, которую ищет полиция, Дерек подкарауливал всего три дня назад? Нет, она ни за что в таком не сознается без абсолютной уверенности.

Без уверенности в чем?

Она собственными глазами видела, как ее муж следил за незнакомкой. Доказательства тому остались на карте памяти из фотоаппарата Софи и на снимках, спрятанных в шкафчике Мелиссы. Но та ли это женщина? А вдруг Мелисса ошиблась… Вдруг настолько зациклилась, что незнакомка теперь мерещится ей повсюду?

«Должно быть, так и есть», — убедила себя она, и дышать стало легче. Однако неудержимая тревога, посеявшая внутри нее полный раздрай, не проходила. Нет, все-таки это ошибка, потому что обратное выходило за все пределы разумного. Разве может Дерек быть замешан в истории с исчезновением женщин? С убийством женщин? Нет-нет, это игра ее воспаленного воображения. Дерек неверен ей, и все.

— Мел? — повторила Тесс. — У вас все хорошо?

— Э, да… У меня иногда голова кружится, — ответила она и сама не заметила, как отвела глаза в сторону.

— Ага… Дело точно в этом, Мел? Вы ведь помните, чем я зарабатываю на жизнь?

На секунду медсестра зажмурилась, до дурноты испугавшись, что возбудила бесконечные подозрения спецагента. В последнее время репутация представителей правоохранительных служб была скомпрометирована превышением полномочий, насилием и ошибочными обвинениями, и Мелиссе совсем не хотелось, чтобы ее семья оказалась в списке пострадавших.

— У меня проблемы с вестибулярным аппаратом. В последнее время.

— Помню, мы об этом уже говорили. Но я вижу, что вас что-то напугало, вы что-то тут увидели, — Тесс похлопала рукой по разбросанным снимкам в непосредственной близости от фотографии той женщины.

— Н-нет, — ответила Мелисса, чувствуя, как сжимается пересохшее горло. Она сглотнула и сделала несколько шагов в сторону шкафчика с медикаментами, стараясь оказаться подальше и от проницательной пациентки, и от собственных страхов. — Клянусь вам, это ерунда. Просто легкое недомогание.

Тесс склонила голову и поджала губы. Казалось, она разочарована. Интуиция подсказывала Мелиссе, что агент Уиннет заслуживает доверия, но делиться подозрениями с представителем следствия ей все равно было страшно. Она точно знала, что произойдет, если открыть рот. Показания под присягой. Дерека вызовут на допрос, может, даже арестуют. А ведь он ни в чем не виноват… у него всего лишь была интрижка на стороне, а остальное — не более чем совпадение. Речь идет о ее супруге, отце ее ребенка. Он достоин по меньшей мере презумпции невиновности.

Притворившись, что пересчитывает шприцы, Мелисса всеми силами старалась избежать пристального взгляда Тесс. Она с горечью думала, что всего три дня назад воспринимала измену Дерека как трагедию, а сейчас мечтает, чтобы ею все и объяснялось.

«Как же быстро и незаметно все меняется», — размышляла она. Может, не так уж и плохо, если Тесс побыстрее покинет больницу.

— Ну ладно, — произнесла та, все еще не сводя внимательного взгляда с Мелиссы. — Я на это не купилась ни на минуту и скажу лишь один раз: если вы утаиваете какую-то информацию об этих женщинах, то виновны не только в попытке воспрепятствовать правосудию. Вы рискуете понести ответственность за смерть человека и надолго сесть в тюрьму. Помните это, говоря, что ничего не происходит, Мел. Не вредите себе. Никто этого не стоит.

Слезы налились и потекли по щекам Мелиссы. Она с грохотом задвинула ящик, злясь, что не может держать себя в руках. Потом принялась рыться на столе, переворошив все, что на нем лежало. У нее засосало под ложечкой, ей хотелось убраться отсюда, пока она окончательно не сорвалась. Собрав последние силы, Мелисса повернулась к Тесс:

— Мне плохо, понимаете? Я больна, и в этом все дело… Оставьте меня в покое, пожалуйста!

Она выбежала из палаты и не останавливалась, пока не добежала до раздевалки. Схватив со стойки полотенце, Мелисса уткнулась в него, чтобы приглушить рыдания.

Мужество вернулось к ней не сразу, но принесло с собой ясность: она нуждается в правдивых ответах. Нет-нет, Дерек вовсе не замешан в этих кошмарах, а женщина, которую она видела на снимке у спецагента Уиннет, совсем не та, кого преследовал ее муж три дня назад. Этого просто не может быть. И Мелисса это докажет. Всего-то и нужно взглянуть на снимки, которые она сама сделала, и ужасная ноша тут же упадет с ее плеч.