«Килл-сити»-блюз - Ричард Кэдри

Девелоперы позаимствовали базовую планировку у туристической ловушки пирса Санта-Моники — высококачественные блевотные аттракционы для детишек, паршивые забегаловки, магазины с футболками и дерьмовыми украшениями, грабительские игровые автоматы — и пристегнули к роскошному торговому центру размером больше самого крупного казино Вегаса. Это был целый чёртов город смурфиков. Дьявол, если парка развлечений снаружи было недостаточно, внутри был ещё один, поменьше.

Затем в течение тридцати головоломных секунд здание превратилось из «Посёлка Голубой Мир» в «Килл-сити», когда часть крыши обрушилась, утянув за собой пару стен и сотни строителей. Утянув на дно заодно и множество инвесторов. Единственная причина, по которой этот большой белый кит всё ещё стоит, — судебные иски. Строители объявили форс-мажор — что обстоятельство непреодолимой силы, землетрясение, обрушило сооружение. Множество детективов множества инвесторов заявили, что, навскидку, строители разворовали деньги, покупая некачественные строительные материалы и используя неквалифицированную рабочую силу. Даже штат и город спорят о том, кто должен оплачивать снос чёртова здания. А ещё есть семьи погибших, судящиеся со всеми подряд. Молл представлял собой такую мешанину, что многие тела так и не нашли. Похоже, те просто испарились под всем этим бетоном и сталью.

Если где-то в Лос-Анджелесе и есть место, где полно призраков и полудиких затворников, так это «Килл-сити».

Все лампы в торговом центре, даже охранного освещения, давным-давно перегорели. Весь участок огорожен трёхметровым забором из металлической сетки. Я достаю чёрный клинок, разрезаю проволоку, и мы заходим внутрь. Мы оказываемся на бетонном тротуаре вокруг молла. Парк развлечений расположен на деревянном помосте. Осталась половина колеса обозрения и достаточно американских горок, чтобы послужить прекрасным гнездовьем для птиц. Но каждый тихоокеанский шторм ещё сильнее расшатывает опоры. Один хороший порыв, и помост обрушится прихватив с собой остальной «Килл-сити». Я проверил погоду перед тем, как мы отправились в путь. Ясное, спокойное небо. Тёплый воздух бабьего лета. Идеальная погода для взлома с проникновением.

В круглом внутреннем дворе возле главного входа находится небесно-голубой глобус, давший название моллу. Вздумай они вновь открыть это место, его стоило бы назвать «Город Птичьего Гуано». Большая часть северного полушария покрыта этой белой субстанцией, да и Южная Америка выглядит не лучше. Будто полмира охвачены ледниковым периодом чаячьего дерьма.

Стеклянные входные двери представляют собой погнутый алюминиевый каркас. Мы проходим внутрь и оказываемся в пятне света на полу. Вестибюль молла практически цел. Обрушившаяся секция являлась тыльной частью длиной с футбольное поле. Звёзды освещают руины мёртвого внутреннего сада.

Лос-анджелесская жара и влажный океанский воздух превратили «Килл-сити» в своего рода оранжерею. Воздух густой и тёплый. С потолка капает вода. Любая поверхность, за которую только можно уцепиться, покрыта зелёной плесенью. Пол скользкий от неё. Стены и витрины покрыты леопардовыми пятнами грибка. В центре вестибюля стоит пятнадцатиметровая рождественская ёлка. Внешний свет отражается на огромных украшениях, практически погребённых под густым лесом плесени.

Что-то с грохотом падает на другом конце вестибюля, ударяясь с такой силой, что сотрясается рождественская ёлка. Кэнди и Отец Травен достают фонарики и направляют их свет в направлении звука.

В тридцати метрах от нас на пол упал огромный шлем. Потолок вестибюля высотой в двенадцать этажей. Манекены Санты и северного оленя, пыльные хромированные херувимы и падающая звезда ненадёжно болтаются на нескольких проводах, которые ещё не оборвались.

— Кто-нибудь видел, как он упал?

Все качают головами, отрицательно бормочут или пожимают плечами.

— Обнадёживающее начало, — говорит Видок.

— Возможно, один из психов приволок его сюда из другой части молла и оставил прислонённым к чему-либо, — говорит Делон. — Раньше здесь раз в пару месяцев устраивали большой базар. Предполагалось, что на время торговли это будет нейтральная территория, но всегда находился нарушитель. Из-за всего этого насилия рынок со временем и умер. Вот когда всё действительно развалилось. Последние крупицы организованного общества. Теперь, когда психи торгуют, группы делают это один на один, а в остальное время стараются избегать друг друга. Они примерно в шаге от племён охотников за головами из джунглей.

— Нам нужно двигаться, — говорю я Делону.

Он направляется к одному из стендов с планом молла. Тот высотой с него, вертикальный и квадратный, как монолит из фильма «2001» Кубрика. Делон рукавом куртки стирает плесень с лицевой стороны плана.

— Я думал, ты знаешь этот молл на память, — говорит Травен.

— Так и есть, — отвечает Делон. — Я просто хочу убедиться, что мы правильно ориентируемся.

Все достают фонарики и собираются вокруг него, читая через его плечо названия дорогих магазинов. Кэнди подходит ко мне и кивает на дерево.

— Я же говорила, что уже Рождество. Тебе нужно было подарить мне подарок.

— Это не рождественская ёлка. Это летний домик Болотной твари[89].

Она направляется туда, где стоят остальные. Я откидываю барабан «Кольта», чтобы убедиться, что он полностью заряжен. Он заряжен. Я следую за ней.

— Разобрался, — говорит Пол. Он указывает на стрелку «Вы здесь» на плане. — Я знаю, куда идти отсюда.

— В какую сторону? — спрашиваю я.

Он указывает налево.

— Наверх.

Сквозь зеленоватый полумрак я вижу лестницу, а рядом с ней кучу мусора высотой в два этажа.

— Туда.

— Идём.

Я задерживаюсь и приглашаю Делона вести всех. Не то, чтобы его нужно было как-то подбадривать. Мне кажется, он рвётся быть главным. Интересно, как работает его мозг. Он не компьютер. Он долбаный Стретч Армстронг[90]. Не похоже, что он загружает видео на чип в своём мозгу. Должно быть, все его воспоминания и личность — это худу, которое Аттикус засунул ему в голову, когда завинчивал череп. Что мне действительно хочется знать, так это известно ли Делону, что он часы с кукушкой, или он считает себя настоящим парнем? Отчасти из простого любопытства, отчасти из самозащиты. Я всё думаю о том, как Тревор шагнул под автобус. Он сделал это, потому что знал, что его можно заменить, или потому что считал, что жертвует собой ради дела Ангра? Хотел бы я получить Пола, или Тревора, или Донни Осмонда[91], или какие у них там ещё имена есть, чтобы Манимал Майк разобрал его на части и посмотрел, как он работает.

По мере того как мы поднимаемся, я чувствую, как все начинают нервничать. До этого встреча с чокнутыми из «Килл-сити» была абстрактным понятием. Теперь же какая-то машина тащит нас на тёплую встречу с Питером Пэном и его потерянными мальчиками.