Поквитайся - Гретхен МакНил

– Мне неловко просить, миссис Ши…

Миссис Ши наклонилась вперед с заговорщицкой улыбкой.

– Да?

– Можно ли мне попасть в спецхранилище? Я знаю, что это уже третий раз за неделю, но мне действительно нужно сверить свои записи с архивами Филоли. Обещаю, вернуть все как было.

Миссис Ши снова подмигнула, полезла в карман и достала связку ключей.

– Пусть это будет нашим маленьким секретом.

Библиотека была одним из самых любимых мест Марго. Она располагалась в большой переоборудованной вилле, к которой пристроили современное крыло с вестибюлем, читальным и компьютерным залом. Основная часть коллекции книг и сочинений хранилась в небольших, сообщающихся друг с другом комнатах, которые находились по всему зданию, от старого винного погреба до бывших комнат для прислуги под крышей. Вилла напоминала дом с привидениями и одновременно гравюру М.С. Эшера: здесь имелись места, куда можно было попасть только по скрипучим винтовым лестницам, смежные комнаты без соединительных дверей, а также укромные уголки и закоулки, которые выглядели так, будто не видели света со времен Второй мировой войны.

В детстве Марго часто сбегала от родителей, чтобы побродить по лабиринту книг.

Спецхранилище представляло собой нишу, просверленную в скале рядом с винным погребом, в которую можно попасть только по металлической винтовой лестнице, что опасно раскачивалась при использовании. Толстая стеклянная дверь комнаты была заперта девяносто пять процентов времени, за исключением коротких приемных часов каждый второй четверг. На самом деле тут отсутствовали какие-либо примечательные книги, поэтому сюда редко кто заходил. По прикидкам Марго за последний год в хранилище не было ни одного посетителя.

Что делало это место идеальным укрытием.

Сразу после смерти Ронни Марго поняла две вещи: (а) быть пойманной с украденным содержимым его жесткого диска – сродни признаю вины, и (б) этот жесткий диск может оказаться даже более полезным, чем она считала. Если где-то и есть зацепка относительно того, почему убили Ронни, то точно на его компьютере. А значит держать флешку у себя дома точно не вариант. И тогда ее осенило: спецхранилище.

Резкий запах гнилого дерева ударил в нос, как только она открыла тяжелую дверь. Комната, как обычно, была пуста, но Марго все равно заперла за собой дверь.

Она не стала включать яркий свет, чтобы ее не заметили, на случай если какой-то посетитель библиотеки захочет вдруг просмотреть редко запрашиваемые ежегодники и отчеты городского совета, хранящиеся в бывшем винном погребе по соседству. Место для тайника было подобрано с большой осмотрительностью – а именно расположенный в самом углу стеллаж с книгами учета домашнего скота поместья, которое когда-то занимало большую часть территории вокруг. Марго просунула руку между стеллажом и стеной и нащупала искомое: прикрепленную к задней стороне предпоследней полки, коробку с магнитом.

Марго собралась уже вытащить коробку, но замерла. За стеклянной дверью что-то мелькнуло.

Всего лишь вспышка, мимолетная смена тени и света, но Марго могла поклясться, что увидела, как в спецхранилище заглянула чья-то фигура, а затем исчезла обратно в винном погребе.

Марго изо всех сил пыталась сдержать панику. Даже если там кто-то и был, в такой темноте ее бы не смогли заметить.

Если только за ней не следили намеренно.

Она медленно вдохнула, не отрывая глаз от стеклянной двери, ожидая, когда фигура появится вновь. Одна минута. Две минуты. Ничего не происходило, только грудь Марго ритмично вздымалась и опускалась.

Она не должна давать волю своей паранойе. Вероятно, ей просто показалось. Ведь она была слишком взволнованна и настороженна.

Марго покачала головой и вытащила коробочку, затем схватила пару скучных томов о поместье Филоли для маскировки и поспешила наверх, не оглядываясь.

После трех дней поисков Марго начала сомневаться, что ей удастся найти хоть что-нибудь полезное на компьютере Ронни. Пока она смогла обнаружить только огромную коллекцию порнографии: фотографии, видео, манга, эротика и скриншоты самых разных товаров для удовольствия. Похоже мысли о сексе занимали семьдесят пять процентов мозга Ронни. Марго просматривала все его файлы, разглядывая каждую маленькую картинку, какой бы четкой она ни была, чтобы не упустить ничего важного, пока наконец не вздохнула от облегчения, поняв, что ей осталось прочитать всего лишь около тридцати тысяч электронных писем.

Спустя два часа просмотра скучных школьных и семейных писем, усердие Марго наконец было вознаграждено. Ответное письмо от друга по имени Крис.

Кому: rd@ama.mil

От: cb@ama.mil

Чувак, это безумие. В альма-матер твоего отца объявился старик Крид? Серьезно? Сомневаюсь, что он задержится там надолго. Лишь вопрос времени, когда его снова уволят. Если он не добился успеха в Арчвэй, то какая-нибудь модняная школа стопудов не станет мириться с его тараканами. Может, тогда ускорим события, как в прошлый раз? МУ-ХАХАХАХАХА.

Марго застыла. Судя по этому письму, Ронни не только знал тренера Крида еще со времен военной академии Арчвэй, но и, возможно, даже приложил руку к его увольнению.

Что давало тренеру Криду веский мотив для убийства Ронни ДеСтефано.

По мнению Марго, это проливало на дело совершенно новый свет.

Пальцы Марго забегали по клавиатуре, забивая в поиск адрес «cb@ama.mil». Должно быть больше информации о том, как и почему тренер Крид был уволен из Арчвэй. Сразу же высветилось триста сорок семь писем и логов чата. Руки Марго дрожали от волнения, пока она прокручивала страницу до самого старого письма, отправленного еще, когда Ронни учился в восьмом классе. Только она собралась дважды щелкнуть по файлу, как ее мобильный завибрировал.

Входящее сообщение от мамы.

«Я почти приехала, дочка. Буду на парковке через пять минут».

Марго уставилась на флешку. Может, ей взять ее домой и просмотреть письма во время вечернего чтения? Искушение было сильным: в субботу она будет заниматься в библиотеке с Логаном, и изучить файлы у нее получится только после этого. Однако даже мизерный шанс, что ее комнату обыщут в рамках расследования убийства Ронни, это риск, на который она не готова была пойти.

Тяжело вздохнув, Марго вытащила флешку и направилась обратно в спецхранилище. По крайней мере, она нашла надежную зацепку, о которой сможет рассказать девочкам завтра вечером. Но вот триста сорок семь писем переписки с таинственным Крисом придется отложить до выходных. 

32

ВЕЧЕРОМ В СРЕДУ НА СКЛАД дяди Китти для собрания НПО все пришли вовремя. Ну, кроме Оливии.

В этот раз даже Китти то и дело поглядывала на часы. Почти половина восьмого, а Оливии все нет. Хоть у нее и входило в привычку опаздывать,