Послание смерти - Лесли Вульф

Когда во время обеденного перерыва сестринская опустела, Мелисса села за компьютер, подключенный к цветному принтеру. Убедилась, что никто не видит, чем она занята, вставила карту памяти из фотокамеры Софи в гнездо и стала просматривать отснятые два дня назад кадры. По большей части снимки вышли плохого качества, размытыми или темными, но ей удалось отобрать парочку годных для распечатки.

Она выбрала крупный план лица и фото с более общим планом, где незнакомка приближается к Дереку и реагирует, увидев его. Мелисса увеличила изображение с фокусом на лицо женщины. Выражение его было красноречиво, несмотря на зернистость и желтоватый фон снимка. Глаза широко распахнуты, зрачки расширены, брови подняты. Рот полуоткрыт, будто женщина вот-вот закричит. Поза свидетельствует об испуге. Но почему? Он что-то сделал с этой незнакомкой? Что-нибудь вроде того, что и с самой Мелиссой пару ночей назад?

Мелисса послала на печать несколько кадров и сосредоточилась на том, как они выползают из принтера один за другим. Как только снимок распечатывался, она хватала его и прятала в конверт с застежкой, в один из тех, что используются для корреспонденции внутри больницы. Затем молодая женщина вытащила карту памяти и вернулась в раздевалку, чтобы поразмышлять в одиночестве.

Сидя на скамейке между двух рядов синих шкафчиков, она вновь изучила фотографии, на этот раз не пропуская ни малейшей детали. Даже издалека было видно, что незнакомка из белого кабриолета необычайно красива. Идеальная фигура, походка горделивая и уверенная. Длинные ногти, покрытые лаком, которые блестели, как стекло, придавая еще больше шика ухоженным рукам. Дорогое бриллиантовое кольцо. Возможно, она замужем.

Замужем… Может, из-за этого красотка так испугалась, увидев Дерека? Что, если у них была интрижка, но Дерек не пожелал расставаться, когда женщина объявила ему, что возвращается к мужу? Это объяснение казалось самым логичным из тех, что породило воспаленное воображение Мелиссы за последние дни.

Так или иначе, будущего у них с Дереком нет, особенно после того, что он сделал с Чарли и с ней. Но как получить развод у человека, склонного к насилию? Для начала имеет смысл нанять адвоката. Софи наверняка порекомендует хорошего и недорогого специалиста.

Мелисса собрала вещи, спрятала снимки в свой шкафчик и двинулась к выходу. По дороге она остановилась перед зеркалом. Ее преследовал образ шикарной красавицы, занимавшей все мысли Дерека.

Волосы Мелисса коротко стригла из соображений удобства, поскольку, работая в больнице, вынуждена была мыть их ежедневно. От длинных ногтей с маникюром она тоже отказалась. Из-за антисептиков лак на ногтях тускнел, и его требовалось накладывать каждый день, а у нее не было на это времени. Мелисса предпочитала потратить свободные часы на Чарли, а не на маникюр или укладку. После родов талия у нее стала шире, хотя в целом она выглядела по-прежнему здоровой и подтянутой.

Молодая женщина вздохнула и критически оглядела себя в зеркале. На ней были туфли без каблуков на резиновой подошве, позволяющие бесшумно передвигаться по бесконечным больничным коридорам и не беспокоить пациентов. Драгоценностей она не носила, опять же из соображений утилитарности и гигиены; все в ее облике было разумно и практично. А незнакомка выглядела классно и сексуально. Мелисса не была модницей, а та женщина шикарно одевалась. Лет через десять она будет выглядеть поизносившейся, а соперница… возможно, окажется на обложке модного журнала. Мелисса считала, что у нее есть любящий муж, а на самом деле ей подбирали замену.

Она вытерла слезы и захлопнула за собой дверь раздевалки.

— Да пошла она, эта сука, — пробормотала Мелисса себе под нос. — И пошел бы он. Пора двигаться дальше.

31. Похищение

Сердце в груди у Стейси стучало, посылая волны невыразимого страха по всему телу. Она старалась не отставать от копа. Ноги у нее подкашивались, и она чуть не вывихнула лодыжку, испытав острую боль в суставе. Высокие каблуки не годились для подобной спешки, но она настолько встревожилась, что не обращала на это внимания. Что случилось с Ренатой? Коп ничего не сказал. Просто велел ей следовать за ним, потому что так быстрее. Все ли в порядке с девочками? Неужели они попали в аварию? Куда он ее ведет?

— Офицер, прошу прощения! — крикнула Стейси, но коп не замедлил шаг.

Он отпер полицейский автомобиль без опознавательных маркировок и открыл для нее дверцу пассажирского сиденья. Она остановилась, осматривая машину. Старая, видавшая виды «Краун-Виктория», на таких полицейские ездили несколько лет назад. Приборная консоль покрыта пылью, красно-синей мигалки на лобовом стекле нет. Кто этот человек? Может, он и не коп вовсе?

Мужчина пристально посмотрел на Стейси.

— Надо ехать быстрей, мэм, — произнес он, держа для нее дверцу открытой.

Она подумала, что теряет драгоценное время, предаваясь своей паранойе, вместо того чтобы бежать спасать Ренату. Тут нечего опасаться. Среди бела дня, на оживленной улице курортного города. На машине установлены дополнительные фары, бортовой компьютер, внутри разбросаны полицейские аксессуары: рация, складная дубинка, наручники. Коп выглядит настоящим, ну, может, на своем участке он не первый в списках на новое оборудование и в табели о рангах находится невысоко. Наверное, кто-то типа посыльного со значком, не более того.

— Мэм?.. — настойчиво повторил он, сурово глядя на Стейси.

Повинуясь, она немного испуганно села на пассажирское сиденье, и коп быстро захлопнул дверцу. Он обошел машину, сел за руль, завел двигатель и включил скорость.

— Что с Ренатой? Девочки целы?

Коп сжал губы и прищурил глаза, но не произнес ни слова. Она замерла, когда он достал из кармана наполненный шприц и снял колпачок с иглы зубами.

Стейси отпрянула, не отрывая взгляда от шприца. Ее душил страх.

— Нет-нет, — выдавила она, не в состоянии дышать. — Прошу вас, не надо!

Она потянулась правой рукой, нащупывая ручку двери, но было поздно. Он вцепился в ее левую руку железной хваткой и намертво прижал к спинке сиденья. Она не могла пошевелиться. Лишенная возможности сопротивляться Стейси с ужасом наблюдала, как к ней приближается игла. Она ощутила укол в шею, потом давление жидкости, которая вливалась в ее кровоток.

— Кто… вы? — прошептала она, но он не ответил.

Он отпустил руку Стейси и тронулся с места. Преодолевая головокружение, она пыталась сидеть прямо в мчавшейся машине и боролась, сколько могла, с навалившейся сонливостью, запоминая дорогу. Перед глазами у нее все плыло, что не способствовало запоминанию. Вскоре все вокруг потемнело, и она провалилась в пустоту.

32. Предварительный профиль

Тесс вытерла лицо