Влияние - Бентли Литтл

ни малейшего раскаяния. Ему хотелось бы верить, что это следствие случившегося в предновогодний вечер, что это часть цепной реакции, но отец Рамос был абсолютно уверен, что все это вина Камерона Холта.

Священник неохотно отступил и вернулся к своей машине. Он попытается еще раз завтра, а потом послезавтра…

Но сейчас он мог только молиться.

И, возвращаясь в церковь, он стал молиться.

Глава 13

Росс ответил на втором звонке.

– Мистер Лоури?

Звонила Джейми Вонг, его риелтор в Финиксе, и звонила она с невероятно хорошей новостью. Она не только нашла человека, который хотел арендовать его кондоминиум, но появился и еще один человек, который был готов купить дом. По заявленной цене.

Голова у Росса закружилась. Заявленная цена составляла сто семьдесят пять тысяч долларов. На такие деньги он мог легко прожить два года. А если экономить, то и три-четыре. При желании он мог бы даже купить квартиру в Финиксе.

Он понял, что ему этого хочется. Он не только начал привыкать к жизни в Магдалене, эта жизнь к тому же стала ему нравиться. Да, конечно, все это только временно и в конечном счете ему придется уехать. К тому же он не хотел быть обузой для Литы и Дейва. Но он чувствовал себя здесь комфортно, к тому же и работа на ферме ему нравилась.

А еще в его жизни появилась Джилл.

И это было самое главное. Она ему нравилась, и он хотел увидеть, как далеко могут зайти их отношения; хотя никаких отношений толком еще не было, но потенциал для них был, и он хотел посмотреть, что из этого получится.

Лита и Дейв уехали в Уилкокс на закупку, но Росс был слишком возбужден, чтобы держать эту новость при себе, а потому попытался позвонить родителям и сообщить, что у него объявился покупатель. Связи не было, несмотря на то, что экран телефона показывал полный прием, и хотя Росс пытался дозвониться до родных четыре раза, а после даже попробовал перемещаться по двору, ловя сигнал, ничего, кроме тишины, в трубке не было – ничего, кроме полной тишины.

Поклявшись себе, что оплатит Дейву и Лите все звонки, что он сделал по стационарному телефону на прошедшей неделе, он позвонил из своего домика. Он поговорил с матерью, которая решила, что продажа кондо означает его возвращение в Финикс. Он услышал облечение в ее голосе, словно до этого дня, живя в Магдалене, он делал что-то неправильное и постыдное, а когда она заговорила о его кузине, в ее голосе прозвучало что-то неодобрительное.

Росс попрощался и повесил трубку. От прежнего энтузиазма не осталось и следа. Его родители, без сомнения, в любой хорошей для него новости находили изъяны.

Росс подумал, не позвонить ли ему Джилл, но потом решил, что это было бы чересчур и к тому же слишком рано. Поскольку он собирался заехать к ней сегодня, то решил отложить новости до вечера.

Как только приехали Лита и Дейв, он поспешил сообщить им о звонке риелтора.

– Это означает, что ты хочешь от нас уехать? – разочарованно спросила Лита.

Дейв положил руку ему на плечи.

– Ты нам нужен здесь, дружище. Ты уж нас не бросай.

– Вообще-то я рассчитывал, что проживу у вас подольше. – Росс смутился. – Не навсегда, конечно. Пока не найду работу…

– Конечно! – заверила его Лита. – Мы рады, что ты с нами.

– И думаем расширяться, – сказал Дейв. – Теперь, когда появились деньги. В конечном счете я найму человека, но я думал, что поначалу втроем справимся. Пока не обустроимся и не будем знать точно, что нам нужно.

Росс вздохнул с облечением.

– Отлично, – сказал он.

– Значит, договорились. – Лита улыбнулась.

– Мне нужно будет на пару дней съездить в Финикс, – сказал Росс.

– А что ты собираешься делать – продать жилье или в аренду сдать? – спросил Дейв.

– Я думаю продать. Мне нужны деньги, и потом, я думаю, что больше не хочу там жить.

– Если ты его сдашь, у тебя будет постоянный доход, – отметила Лита. – К тому же цены сейчас падают. Если выждать, то можно продать выгоднее.

– Не уверен. В нашем районе в последнее время становится хуже и хуже, и вряд ли там что-то может измениться. Я ровно столько же и заплатил за кондоминиум. Такого шанса может больше не подвернуться.

– Ты сможешь оплатить долги? – спросил Дейв.

– И еще останется.

– Тогда продавай.

* * *

На следующее утро после завтрака Росс уехал. Он говорил, что может уехать позже, накормив птицу и собрав яйца, но Дейв заверил его, что все это сделает сам и Росс может ехать с чистым сердцем.

Он не был в Финиксе всего недели две, но город показался ему более многолюдным, чем прежде. И более грязным. Когда он подъезжал к Финиксу с юга, гора Верблюжий Горб была не более чем серым пригорком на фоне белого неба. Ветер сорвал со встречного пикапа полиэтиленовый пакет, который зацепился за передний бампер машины Росса и несколько миль трепыхался над капотом, а после перебрался на проезжавший мимо «Лексус». После езды по грунтовкам, на которых другие машины встречались редко, Россу странно было видеть столько машин на хайвее, и от этого он чувствовал себя на удивление не в своей тарелке.

Росс договорился с Джеми Вонг, что приедет к ней в офис в два часа. Он опоздал почти на тридцать минут, но она ждала его и показала ему распечатки с детализацией финансовых «за» и «против» как для случая аренды, так и для случая продажи. Он вежливо выслушал ее и сказал, что хочет продать кондо. Для нее такой выбор тоже был предпочтительней, поскольку она получала комиссионные. Риелтор удивилась тому, что кто-то готов заплатить названную цену за дом в таком районе и при таком состоянии рынка, но после добавила, что сделка выгодная. Росс сидел в офисе, пока она звонила покупателю, – тот сказал, что готов встретиться на следующее утро в кондо. Джеми повесила трубку и сообщила о договоренности Россу. Если все пройдет гладко, то днем они смогут подписать бумаги и деньги будут переведены на его банковский счет в течение пяти рабочих дней.

Здесь его сотовый работал, но когда он попробовал позвонить Джилл, то, кроме шума помех, ничего не услышал. То же самое произошло и при попытке позвонить Лите. Ну, да ладно, решил Росс, все равно послезавтра он вернется.

За обедом Росс встретился с друзьями, а ночевать поехал к родителям. Алекс через две недели уезжал