Язык костей - Клиа Кофф

– Вообще-то у нас появилась зацепка, и… Всё, пора бежать.

Джейн знала, что пока она разговаривала по телефону, Кэрол уже ушла, и отправилась на поиски Стили. Подруга обнаружилась на кухне за мытьем кружек. Джейн рассказала ей о миссис Паттерсон.

– Миссис? То есть он уверен, что она была замужем, – прокомментировала Стили. – Держу пари, все эти травмы появились у нее благодаря мужу.

– А может, она развелась с ним и вышла за другого.

Стили взглянула на нее:

– Ты живешь в мире иллюзий.

– А ты – в мире юристов, – беззаботно парировала Джейн.

– О, кстати. Ты не забыла про лотерейные билеты?

– Черт, совсем из головы вылетело…

– Всё в порядке. Я и сама не вспомнила, пока не позвонили из службы правовой поддержки и не напомнили, что я вызвалась поработать волонтером.

– Они нужны тебе сегодня?

– Да, розыгрыш завтра утром, так что мне придется поехать прямо туда, но задерживаться необязательно. Заскочу к тебе за ними вечером?

– Да, я буду дома.

– Позвоню, когда подъеду. Около одиннадцати.

– Так поздно?

Стили обернулась уже в дверях:

– У меня кое-какие дела. Только не расспрашивай.

* * *

Бело-розовые цветочные головки гауры колыхались на высоких стеблях, когда Джейн осторожно вынимала их из пикапа. За ними последовали два гравилата [42]– совершенно беззастенчивые ярко-красные двойняшки, трепещущие перед каждым, кто приблизится; такие точно получат одобрение Мари. Джейн поместила их в два терракотовых горшка, купленных взамен разбитых на крыльце. Она все еще гадала, кто это натворил: опоссумы или еноты? И у тех, и у других хватит сил опрокинуть горшки с кактусами.

Джейн поднялась по лестнице и остановилась у входа в квартиру.

У двери стояли три металлических горшка, похожих на корытца, с цветущими кустами белых маргариток. Корытца с искусственными потертостями были разных размеров, при этом гармонично дополняли друг друга. Джейн подумала, что оформление просто великолепное, как в каком-нибудь журнале, и ее дверь теперь выглядит модно и уютно. Она отступила назад, восхищаясь и маргаритками, и своей матерью, которая так всё преобразила. Надо не забыть позвонить ей, когда пересадит в горшки все свои купленные цветы, которые теперь казались какими-то неказистыми, и место им – только на веранде. Джейн зашла в квартиру.

10

Джейн задремала на диване, но ее разбудил какой-то скребущий звук. Она села, убрав с колен раскрытую книгу, и повернулась к двери. Для Стили еще рано, а для какого-нибудь зверя звук слишком громкий и четкий.

Похоже, за дверью был человек, а теперь… Неужели он ушел?

У Джейн не было окошка в двери. Оставалось несколько вариантов. Можно снова дождаться звука и посмотреть в глазок или открыть дверь. Крышечка глазка сейчас опущена. Джейн видела фильм, где кому-то выстрелили в глаз, когда он так же поднял крышечку взглянуть, кто пришел. И видела слишком много людей, оказавшихся на столах для вскрытия после того, как они сами впустили убийц через дверь. Поэтому она ждала, не повторится ли звук. И у нее душа ушла в пятки, когда ожил ее мобильник, вибрируя и жужжа на стеклянном журнальном столике.

– Алло? – приглушенно спросила Джейн.

– Это Стили… У тебя всё в порядке?

– Мне показалось, я слышала какой-то шум.

– Какой шум?

– Подожди, опять слышу… Перед дверью, на крыльце.

– Это человек или нет?

– Не знаю. Вот, опять…

– Тогда не открывай дверь. Буду через минуту.

Джейн решила сесть на пол, прислонившись спиной к двери спальни. Так ей хорошо видно входную дверь, а саму Джейн не видно в окна. Она держала телефон на коленях, но больше ничего не слышала. Когда мобильник снова завибрировал, Джейн уже не вздрогнула, но все равно ответила полушепотом. Голос Стили звучал уверенно:

– Это я. Посмотрела внизу, никого не заметила. Поднимаюсь.

Джейн с облегчением встала и направилась к двери. Она открыла ее как раз в тот момент, когда Стили воскликнула «Ого!» и раздался глухой топот вниз по лестнице.

– Стили?!

Голос подруги донесся с крыльца:

– Джейн, пошуми там слегка. У тебя на лестнице опоссумы – мать с детенышем. Довольно крупным. Я подожду на подъездной дорожке.

Джейн начала хлопать в ладоши и свистеть, а потом прошла вперед и заглянула за угол. Опоссумы были уже на полпути вниз по лестнице: тот, что покрупнее, размером с маленькую собаку. Мать неторопливо вела детеныша за собой. Когда они спустились, Стили включила мигающий фонарь и направила луч через лужайку в сторону от подъездной дорожки, словно сотрудник аэропорта, направляющий самолет к месту стоянки. Опоссумы послушно направились в темноту.

Стили взбежала по ступенькам:

– Вот кого ты слышала. – Она посмотрела на серебристые корытца с растениями у двери. – Ты еще легко отделалась. У меня возле дома они валяются в грязи, а потом моют лапы в воде, которую я оставляю для птиц…

Вдруг Стили, замолчав, присела на корточки возле горшков, снова включив фонарик:

– Посмотри. В земле что-то есть.

– Где?

– Не под тем углом смотришь. Подойди с этой стороны.

Джейн подошла, и они присели на корточки, чтобы взглянуть на одно из корытец. В луче фонаря блеснуло что-то похожее на верх металлической таблички для разметки посадок.

– Это и раньше здесь было? – уточнила Стили.

– Не знаю. – До этого Джейн не особо внимательно приглядывалась к маргариткам, но подумала, что заметила бы табличку. Она так и не позвонила Мари, чтобы поблагодарить ее.

– Не против, если я вытащу?

– Нет, не против. Это все моя мать. Ее затея. – Джейн встала и взглянула на потолок, откуда свисало что-то напоминающее телефонный провод.

– Здесь просто ряд точек, как шрифт Брайля, – заметила Стили.

Джейн пристально всмотрелась в металлическую табличку в руке подруги: плоский прямоугольник на остром колышке, теперь в земляных комочках. На мягком металле выгравирован ряд точек.

– Уверена, что твоя мать принесла бы это, даже не позвонив в дверь, чтобы поздороваться? Ни за что, Джейн, только не Мари.

– Она принесла эти растения без предупреждения. – Какое-то время подруги стояли молча. – Почему бы мне ей не позвонить?

Джейн вошла в квартиру, а Стили начала копаться в других корытцах. В ожидании ответа матери Джейн взяла с кухонного стола пачку лотерейных билетов и помахала перед Стили, которая, кивнув, сунула их в карман.

Мари ответила после пятого гудка:

– О, здравствуй, дорогая! Чему обязана такой радостью?

– Хотела поблагодарить за маргаритки и горшки. Извини, что не позвонила сразу.

– Маргаритки?

– Ну да, в металлических корытцах, как для мытья посуды.

– У твоей двери?

– Да. – Джейн сразу стало легче, что мать про них вспомнила.

– Что ж, я рада, что кто-то заменил твои