Прошлым летом - Ло Голд

Слышу, как хрустят ветки, топот ног, хлопает дверца машины. Но всё это, как будто издалека. Я погребена в собственном горе.

— Какого чёрта тут происходит?! — доносится крик Криса.

Его рука впивается в мои волосы. Толстые пальцы запутываются в прядях, ногти царапают кожу головы. Он дёргает так резко, что моя голова запрокидывается. Я резко вдыхаю от боли, разливающейся по черепу. Холодный ночной воздух обжигает мокрые следы слёз на щеках.

— Где, блядь, мои ключи? — шипит Крис сквозь стиснутые зубы.

Он опасен. Он способен на убийство.

— О чём ты? — спрашиваю я между сдавленными рыданиями. Крис так перегнул мне шею, что говорить почти невозможно.

— Ключи, Даника. Где они? Я закончил с играми, — его хватка на моих волосах усиливается, и мне кажется, что с меня в любой момент могут снять скальп.

— У меня нет твоих ключей! — визжу я, царапая его запястье. Ногти впиваются в плоть, но он не ослабляет хватку. — Отпусти!

— Не отпущу, пока не отдашь мне ключи от машины, — он наклоняется ещё ниже, так близко, что я вижу безумие в его зрачках. — Я съёбываю отсюда нахуй, с тобой или без тебя.

Краем глаза я замечаю движение, но не решаюсь отвести взгляд от Криса. Его грудь бешено вздымается, пока он сверлит меня взглядом.

Его свободная рука сжимает моё горло, перекрывая дыхание. Паника охватывает меня мгновенно. Я царапаю и дёргаю его толстые пальцы, но бесполезно, он сжимает ещё сильнее.

— Я не сдохну здесь, — хрипит он, сжимая моё горло.

Лёгкие горят, глаза слезятся, я отчаянно борюсь за жизнь. Но он слишком большой, слишком сильный. Зрение заволакивает чернота, силы угасают.

Всё. Это конец.

Я закрываю глаза, позволяя тьме поглотить меня.

— Пожалуйста… — стонет Крис, и давление на горло слегка ослабевает.

Мне удаётся глотнуть немного воздуха. Совсем чуть-чуть, но достаточно. Медленно открываю глаза и застываю от ужаса.

Крис всё ещё держит меня в железной хватке, но за ним, фигура в жуткой клоунской маске. Белая пластиковая поверхность украшена гротескной мордой циркового уродца. Широкая ухмылка растянута до ушей, от неё мурашки бегут по спине.

Глазницы — пустые дыры, сквозь которые виден истинный монстр внутри. Наши взгляды встречаются — в его глазах азарт и голод к нашей боли. Что-то в них жутко знакомое, будто призрак прошлого явился за расплатой.

В руке клоуна большой нож, а остриё прижато к горлу Криса.

— Крис… — умоляюще шепчу я, дрожа.

— Даника… — успевает сказать он, прежде чем лезвие рассекает его горло.

Сначала это всего лишь тонкая красная полоска на его шее. Его зрачки расширяются. Я открываю рот, чтобы закричать, но звука нет. И тогда появляется кровь. Каскад алых брызг вырывается из глубокой раны. Каждый удар его умирающего сердца выталкивает новые струи крови, заливая моё лицо и грудь. Тёплая жидкость липнет к коже, пропитывая меня. Наконец, мои лёгкие набирают достаточно сил, чтобы выпустить оглушительный вопль, копившийся внутри.

Я кричу и кричу, пока кровь продолжает покрывать меня. Её вкус на языке металлический и густой.

Его тело с глухим стуком падает на землю. Его рука больше не сдавливает мою дрожащую фигуру.

Я открываю глаза.

Передо мной — зловещая чёрно-белая маска, теперь заляпанная кровью.

Клоун наклоняет голову и смеётся.

И я бегу.

Я упираюсь руками в землю, пытаясь выбраться из этой липкой алой жижи. Кровь Криса, медленно вытекающая из его тела, заливает всё вокруг. Она такая скользкая, что я чуть не падаю, но удерживаю равновесие и остаюсь на ногах.

Я бегу изо всех сил вверх по холму к машинам. Не оглядываюсь. Просто продолжаю перебирать ногами, заставляя тело двигаться, вперёд, вперёд, вперёд. Крис говорил, что ключей в его машине нет, поэтому я пробегаю мимо. Распахиваю дверь своей машины и в панике шарю глазами по подстаканнику.

Пусто.

Я точно оставила ключи там.

Где они?

Какого хуя?

Я стремительно разворачиваюсь. Залитый лунным светом, — сцена прямо из фильма ужасов, — Крис всё ещё раскинулся на земле, а его убийца сидит верхом, вцепившись коленями в его бока.

Оно приподнимается — лезвие огромного ножа сверкает в лунном свете — затем снова обрушивается вниз, вонзая клинок в грудь Криса. Кровь брызжет фонтаном. Оно снова поднимается, снова падает, снова закалывает его. Снова. И снова.

Я не могу просто оставаться здесь, как лёгкая добыча. Мне нужно съёбыватья отсюда.

Глаза лихорадочно осматривают местность в поисках чего угодно. И тут я вижу его — грузовик Джули. Он всё ещё погребён в дереве, куда и врезался в первую ночь. Мы так и не сдвинули его, чтобы полиция не обвинила нас в сокрытии улик. Возможно, это моя последняя надежда.

Я бегу вниз по склону, изо всех сил стараясь не терять скорость. Кровь начинает засыхать, делая кожу липкой. Но я не позволяю этому замедлить меня. Несусь к грузовику. Оглядываюсь, убийца в маске даже не заметил моего движения. Оно в бешенстве: снова и снова наносит удары уже давно мёртвому телу Криса. Столько ярости. Кто вообще мог нас всех так сильно ненавидеть? Я до этого даже не знала никого из них, кроме Эбби. Должно быть, это какой-то псих-маньяк.

Добравшись до грузовика, я распахиваю дверь и вваливаюсь внутрь. Ключи в замке зажигания. Просто, блядь, висят там. Я не задаюсь вопросами, просто поворачиваю ключ. Двигатель заводится с громким рокотом.

Решаюсь бросить взгляд в зеркало заднего вида. Там, в отражении, я вижу, как лицо зловещего клоуна резко поднимается, его безумный взгляд полон убийственного намерения. Оно прекращает атаку на труп Криса и встаёт, крепко сжимая в руке нож.

Блядь.

Включаю передачу и жму на газ. Грузовик буксует, застряв после аварии. Добавляю оборотов, наблюдая в зеркало, как маньяк в маске переступает через Криса и начинает медленное приближение. Я даю по газам. Шины пробуксовывают, затем цепляются за землю. Грузовик рывком устремляется вперёд, когда я разворачиваюсь к дороге. Ветки хлещут по бортам, но я не останавливаюсь.

Глаза снова скользят к зеркалу, фигура в маске становится всё меньше. Я не сбавляю скорость, пока не исчезают из виду: зловещая ухмылка маски, кровь, тела и юрты.

Несусь по дороге, пока позади не остаётся лишь темнота и лес.

Только тогда я позволяю себе вдохнуть.

Оглядываю салон машины и вижу телефон Джули в подстаканнике. Уверена, что он не работает, но я должна попробовать. Хватаю устройство, провожу пальцем, чтобы разблокировать. Оно включается мгновенно. Полный сигнал.

Какого хуя?

У нас ни у кого не было связи всё это время. Если её телефон