Три карты на стол - Анна Орлова

пепельнице перед ним уже было с пяток окурков.

– Язва будет, – заметила я, садясь напротив.

Карты словно сами вспорхнули в руки.

– Не доживу, – дернул уголком губ гангстер. И глубоко затянулся.

– Что-то случилось? – спросила я осторожно, машинально тасуя колоду. – Оуэн что-то сказал?.. То есть извини, конечно, это не мое дело.

– Твое, – возразил Рук спокойно. Щелчком открыл полупустой портсигар. Закрыл. Почесал бровь. Да он нервничает, что ли? – Оуэн подкинул мне пару идей.

Я предпочла отделаться неопределенным:

– Хм?

Рук усмехнулся понимающе.

– Ты не смотри, что на вид он медведь медведем. Мозги в его черепушке есть. Короче, очень похоже, что Счастливчика Милна убил Тимми Ноги. Оуэн говорит, его люди видели, как после ограбления Милн и Тимми серьезно поцапались. Дело было в баре, никто там особо не вникал, что к чему. Но потом вроде вышли поговорить – и не вернулись.

– Интересно, – Я сжала кулаки, впившись ногтями в ладони. Неужели все так просто? Банальная ссора из-за добычи?! – Что же, спрашивай.

Рук пожевал губами, чему-то кивнул и молча вытащил карту. Точнее, две карты – шестерка пик и трефовый король легли вместе.

– Была ссора, – слова полились сами. – Что-то пошло не так.

Гангстер кивнул. И на этот раз задал вопрос вслух:

– Это Тимми убил Милна?

Выпала пиковая девятка.

– Да, – кивнула я. – Отчаяние, смерть близкого человека. Точно – да! Выходит, туманная пелена снята?!

Рук прищурился.

– Это Тимми убил Билли? – загадал он быстро.

Я торопливо перемешала карты, сунула ему колоду… И уставилась на пикового туза в его руке.

Блондин дернул щекой.

– Кристалл у Тимми?

Снова пиковый туз.

– Не понимаю!

Всплеснув руками, я рассыпала карты. Принялась торопливо их собирать. Рук присел на корточки передо мной.

Он выглядел скорее сосредоточенным, чем раздраженным. Потер колючий подбородок и вдруг усмехнулся хищно.

– Что тут понимать? У Тимми не было знакомой гадалки. Некому прикрыть его делишки. А у того, кто убил Билли – была.

Я замерла с охапкой карт в руках.

– Но карты говорят, что это Тимми убил Милна!

Рук поднял мое лицо за подбородок.

– А кто сказал, что убийца один?

– Э-э-э, – очень умно протянула я. – Тогда я совсем ничего не понимаю! Зачем Тимми убивать Милна?

– Вот у него и спросим, – пообещал Рук. – Может, добычу не поделили или девчонку. Меня больше интересует другое… Кто свистнул кристалл? Знаешь, как говорят в детективах? Ищи, кому выгодно. Так вот, я ума не приложу, кому. Ну Эллиоту, понятное дело. А еще? Бандам полукровок? У них кишка тонка.

– Кому-то из тузов, – озвучила я очевидное. – Это ведь компромат! Мало ли как им можно воспользоваться?

Он медленно покачал головой.

– Не складывается. Мы все были на той встрече. Даже Оуэн притащился, хотя его в тот день задушить пытались. Но вопрос был важный, так что в «Цыпочке» он сидел вместе с нами. Мы все в одной лодке, и в случае чего все в дерьме будем.

– Значит, попади запись в руки кого-то из вас, ее бы скрывать не стали, – резюмировала я уныло.

– Именно. Разве что… – Рук задумался. И повторил: – Разве что кто-то хочет информацию попридержать, чтоб избавиться от меня.

– Логично, – я прикусила щеку.

Если за три дня кристалл не всплывет, то Руку несдобровать.

И что прикажете с этим делать?!

– Ладно. – Он хлопнул себя по коленям и гибко поднялся. – Спасибо, Меган. Мне пора. Я буду занят, а ты походи по магазинам, что ли. Не стесняйся. До вечера.

– Спасибо, – я не знала, что еще сказать. – До вечера.

Дождалась, пока хлопнет дверь. И вытащила карту.

На меня с глумливой усмешкой смотрел пиковый валет. Пустые разговоры, коварство, обман.

Проклятье!

***

Лил холодный дождь и дул сильный ветер. Брр, мерзкая погода! Хотя такие мелочи, как и двое охранников, ничуть не мешали мне наслаждаться прогулкой. Один из парней Рука сидел за рулем, второй ходил за мной хвостиком.

Прогулка в хорошей компании, ничего не скажешь.

Зато девочки-продавщицы оценили. Стоило мне с таким «хвостиком» заглянуть в магазин, как они запорхали вокруг диковинными бабочками.

– Что угодно мисс…? – проворковала первая, опытным взглядом мигом «срисовав» отсутствие кольца. Тип «сдержанная леди» в скромном, но изумительно сшитом платье с воротничком под горло.

– Меган Вон, – представилась я.

– У нас свежая коллекция! Примерите? – вторила ей девушка с алыми губами и с «кукольным личиком».

Она вовсю строила глазки суровому парню с пушкой за моей спиной.

– Примерю, – согласилась я. – Мне нужен полный гардероб, от пальто до чулок и белья. Кстати, обувь тоже.

В этом супермаркете было все, что душе угодно. Даже привередливой женской душе.

– О-о, – протянула первая. Взгляд ее стал оценивающим. Кажется, охранник мой выглядел одетым дороже, чем я сама. – Простите, мисс Вон, за неловкий вопрос… На какую сумму вы рассчитываете?

Я хмыкнула. Вопросики! И оглянулась на дюжего охранника.

– Сколько нам Рук выделил?

Гангстер прогудел сумму – более чем внушительную! – но продавщица прониклась еще раньше, на имени. Чуть побледнела, шире распахнула глаза и заверила:

– Мы все подберем! Какой стиль предпочитаете?

Вторая лишь хлопала густо накрашенными ресницами.

– Сдержанная элегантность, – улыбнулась я. – Хочу выглядеть эффектно, но не слишком вызывающе. Понимаете?

– Разумеется, мисс Вон! – заверила «леди» и опытно прищурилась, на глазок прикидывая размер.

– Что-нибудь принести? Кофе, чай, воду? – прощебетала вторая девушка.

Я отказалась, зато охранник захотел кофе. Смотрелся он потрясающе: огромный парень с изящной чашечкой и крошечным печеньицем в руках. Я шепотом попросила продавщицу подать ему что-нибудь покрепче. Опытная девушка закивала и умчалась за требуемым. Кстати, со стаканом горячительного в руке он выглядел куда органичнее. Парня ждало немалое испытание: наблюдать за выбором гардероба!

И работа закипела…

Выбирать одежду оказалось неожиданно приятно. Как и покупать всякую мелочевку, не считая мучительно денег и не выискивая подешевле. Сколько лет я не могла себе такое позволить? Аккурат семь, со смерти отца.

Охранник цедил виски и тихо зверел, а я наслаждалась.

– У вас чудесные глаза! А какая фигура! – ворковала «куколка». – Таким изящным худощавым леди этот стиль очень идет. Красота же?

Я соглашалась: красота. Вкус у девушек оказался отменным, и через каких-то три часа покупки были сделаны. Их обещали сегодня же доставить в особняк Рука.

А какое облегчение читалось на лице охранника! Любо-дорого посмотреть. На радостях он даже не замечал щедрых авансов «куколки». Вот что магазины с мужчинами делают!..

– Куда дальше, мисс? – прогудел охранник, когда я остановилась под козырьком у входа.

В одной его руке зонт, вторая лежит на расстегнутой кобуре. Хорошо им Рук хвосты накрутил за прошлый прокол, качественно!

– В аптеку, – решила я. – Нужно