Рассказы - Роберт Альберт Блох

— Жаль, — шепчет Артур Омару. — За мой счет мы можем позволить себе только воду.

Свами Омар улыбается Артуру. Затем он улыбается официанту, который все еще стоит рядом, надеясь поиметь что-нибудь с посетителей. Официанту не нравится, когда Омар улыбается. Но есть еще кое-что, что ему тоже не нравится. Потому что Омар вдруг машет рукой над стаканом воды, и вода исчезает. Вместо него появляется что-то желтое и пузырящееся. Затем Омар делает то же самое над бокалом Артура. Результат тот же.

— Выпей шампанского, — предлагает Омар.

У официанта случается припадок. Омар улыбается ему, потихоньку подмигивая Артуру.

— Теперь о еде, — говорит он. — Я все еще голоден. Он поворачивается к стене. Там для украшения в горшке стоит растение. Омар просто протягивает руку и начинает срывать с него фрукты. Он получает виноград, бананы, персики, апельсины, вишни.

Официант бьется в конвульсиях. Вдруг в руке Омара появляется ананас.

— Я не заказывал это — пусть возвращается обратно! — кричит Омар в пустоту.

Ананас исчезает. Как и румянец с лица официанта. Затем Омар очень вежливо поворачивается к официанту.

— Хотите банан?

Официант обретает дар речи.

— Я не хочу бананов, — выдыхает он. — Вы колдун!

Он убегает. Омар улыбается и чистит апельсин.

— Как ты это сделал? — удивляется Артур Артур.

— Это просто для адепта йоги, — объясняет Омар. — Я знаю плоскости и углы. Плоскости и углы, по-видимому, разделяют материю на совершенно отдельные физические сущности, тогда как в действительности вся телесная структура однородна.

— Черт бы тебя побрал! — замечает Артур Артур.

— А теперь возьми этот фрукт. Он реален, не так ли? Так же реален, как и папоротник, который все время стоит здесь. Единственный трюк — заставить фрукты появиться на папоротнике. Просто вопрос соединения. Правильное понимание физических законов метафизики делает свое дело. Плоскости и углы, вот и все.

Но Артур Артур не слушает. Он смотрит на плоскости и углы, выставленные двумя молодыми девицами, которые теперь стоят перед столом. Одна из этих девиц рыжая. Ее волосы настолько яркие, что все, что ей нужно, это роликовые коньки, чтобы выглядеть как ад на колесах. Другая помидорка — блондинка спортивного типа. Будучи джентльменом, Артур Артур знает, что делать, когда на сцене появляются две молодые леди без сопровождения.

— Привет, детка, — вежливо говорит он. Блондинка, тоже очень вежливо, садится к нему на колени. Рыжеволосая устраивается возле Омара.

— Какой приятный американский обычай, — замечает он, вытаскивая из ниоткуда еще два стакана и щелкая пальцами.

Бутылка шампанского с грохотом падает на стол.

— Кто это бросил? — спрашивает блондинка, поднимая глаза.

— Она появилась из ниоткуда, — говорит рыжая с озадаченным видом.

— Но она здесь, — ухмыляется Артур, наполняя бокалы.

— Это сделал ты? — упорствует рыжая, глядя на Омара. — Ты что, волшебник какой-то?

— Верно, — вмешивается Артур. — Мы оба волшебники. Он из тех, кто заставляет напитки появляться. Я из тех, кто заставляет их исчезать.

И он очень быстро глотает шампанское.

— Что у тебя здесь? — спрашивает рыжая, поднимая портфель Омара и начиная открывать его.

— Положи это! — кричит Омар.

Рыжеволосая хихикает и кладет его. Но Артур замечает, что она смотрит на другой стол и подмигивает. Он смотрит на стол в другом конце комнаты и видит трех бородатых мужчин, с которыми произошла драка в каюте! Артур поворачивается к Омару.

— Хватай портфель! — кричит он. — Эти дамы посланы сюда теми мошенниками с корабля!

Но предупреждает слишком поздно. Рыжая вскакивает и бежит с портфелем. Тем временем блондинка достает из-под вечерней накидки еще один портфель и шлепает им по столу.

— Честный обмен — это не грабеж, — бормочет она и убегает вслед за подругой.

Три бородатых мужлана ждут девушек в конце комнаты. Вдруг Омар встает. Он протягивает руки и творит нечто необычное. Вообще в «селедочной» частенько подают дрянной алкоголь, но это первый вечер, когда все посетители видят змей сразу.

И это именно то, что они видят, когда Омар вытягивает свои пальцы вперед. Прямо перед двумя бегущими девицами появляются маленькие извивающиеся зеленые змейки. Они скользят возле лодыжек танцующих и издают неприятные звуки. Как и танцоры.

— Змеи! — кричит рыжая.

Она поворачивается и бежит обратно к столу. Артур перехватывает передачу и снова завладевает портфелем. Теперь у них с Омаром два портфеля. У клиентов — змеи и истерика. Они бегают туда-сюда, в беспорядке сталкиваясь друг с другом. Артур замечает, что самый большой из трех бородачей снова вытаскивает револьвер. Похоже, это у него вошло в привычку.

— Пора уносить ноги! — кричит он Омару.

В обнимку с портфелями бросаются к выходу. Свистят пули, бородачи гонятся следом.

— Такси! — кричит Артур Артур, выскакивая на улицу.

Беглецы бросаются в машину.

— Куда, приятель? — спрашивает водитель.

— Куда угодно, только подальше отсюда! — кричит Артур.

Им удается оторваться от погни в самый последний момент. Позади бородачи подпрыгивают на тротуаре.

— Что все это значит? — спрашивает Артур Омара, дрожа на сиденье.

— Очевидно, наши друзья сегодня ошиблись, — объясняет Омар. — В спешке они забрали мой портфель вместо того, который искали. Обнаружив это, они последовали за нами и заставили девочек снова попытаться поменять портфели.

— Должно быть, в этом портфеле есть что-то очень важное, — предполагает Артур.

Свами Омар кивает. Он расстегивает молнию второго чемодана и свистит.

— Морские карты! — бормочет он. — Неудивительно, ведь они шпионы.

— А что у тебя в портфеле? — спрашивает Артур.

— Кое-что еще более важное, что я хочу показать профессору Эйнштейну, — говорит ему Омар.

Вдруг такси останавливается. Артур моргает.

— Слушай, где мы? — бормочет он. Таксист высовывает нос.

— Из ваших слов, — говорит он, — я заключил, что вы хотите посетить еще одно заведение.

Конечно же, такси паркуется перед маленькой грязной таверной в глуши. Омар пожимает плечами.

— Можно войти, — предлагает он. — Это место выглядит тихим. Мы с тобой должны решить, что делать со всем этим.

Они расплачиваются с водителем и заходят в самый обыкновенный бар. Здесь совершенно пустынно. В задней части заведения есть балкон и лестница. Единственный живой человек — это бармен.

— Добрый вечер, джентльмены, — говорит он. — Что будете?

Они заказывают виски и усаживаются за стол, разглядывая два портфеля.

— Что теперь со всем этим делать? — начинает Артур.

На его вопрос отвечают сразу же. Потому что дверь таверны открывается очень быстро. Затем также быстро закрывается и запирается. Три бородача внутри.

— Так значит… — задыхается Артур Артур. — Этот таксист…

Но нет времени на разговоры. Самый большой бородач уже выполняет свой обычный трюк — вытаскивает револьвер. Свами хватает свой портфель. Другой лежит на столе, но Артур Артур не останавливается, чтобы поднять его. Он бежит к