Испытательный полигон - Майкл Коннелли

могла бы зарабатывать на жизнь продажей обгоревших спичек, если бы в этом была нужда. Я дал ей карт‑бланш, чтобы она подействовала на Кларка своим голосом.

Ей хватило десяти минут разговора, чтобы убедить его встретиться со мной у него в отделении Ван‑Найс. Она пообещала, что это будет выгодный для обеих сторон обмен информацией, которая может помочь в деле Аарона Колтона. В итоге Кларк согласился в основном потому, что Лорна пообещала быть при встрече и лично его поблагодарить.

Встречу назначили на десять утра, в четверг, двадцатого марта — за две недели до начала отбора присяжных. Я приехал в отделение вместе с Лорной и Джеком Макэвоем. У меня был портфель, у Джека — рюкзак.

Кларк встретил нас с улыбкой, увидев Лорну, и предложил воспользоваться одной из комнат для допросов. Он провёл нас в комнату без окон примерно три на три метра. В центре стоял стол из нержавеющей стали и четыре стула.

— Знаю, что вы заняты, — сказал я Кларку. — Нам нужно пару минут, чтобы загрузить кое‑какие вещественные доказательства из облака.

— Почему вы не сделали этого заранее? — спросил Кларк.

— Мы с Джеком решили, что это уже сделал другой, — сказал я. — Извините.

Кларк посмотрел на нас с подозрением. Макэвой вскочил.

— Здесь есть Wi‑Fi? — спросил он.

— Есть, — ответил Кларк. — «В‑Н‑Бюро». Пароль — «protectandserve», одним словом, маленькими буквами. Сколько вам нужно времени?

— Минут пятнадцать, максимум, — сказал я. — Пара больших файлов.

— Мой стол в углу комнаты сотрудников, — сказал Кларк. — Я буду там.

— Знаете, я никогда не была в детективном бюро, — сказала Лорна. — Можно мне посмотреть, пока они готовятся?

— Одной - нет, — ответил Кларк. — Но я могу провести для вас экскурсию.

— Идеально, — улыбнулась Лорна.

Сожжённые спички. Лорна и Кларк вышли. Я знал: её вопросов хватит, чтобы растянуть наши «пятнадцать минут» до тридцати.

Я закрыл дверь, и Макэвой сразу принялся за дело. Быстро вытащил из рюкзака новый ноутбук — тот самый, на который мы ранее загрузили диск с содержимым компьютера Аарона Колтона. Подключился к сети, вошёл в приложение «Тайдалвейв», используя пароль Аарона, который мы получили от его родителей, и вызвал «Рен» на экран.

Если служба безопасности «Тайдалвейва» заметит, что чат‑бот Рен снова активен, она отследит подключение до IP‑адреса компьютера, который никак не связан со мной, — машины в участке Лос‑Анджелеса, где, как им должно казаться, следователи просто просматривают улики. Если всё сработает, «Тайдалвейв» не узнает, что у нас есть и что мы из этого извлекли.

Мы предполагали, что, если «Рен» удалось запустить, значит, полиция приказала «Тайдалвейву» поддерживать аккаунт активным для следственных целей. Какой бы ни была причина, вход прошёл, и на экране появилась «Рен» — в чёрном кожаном жилете, с подтянутым телом, золотым кольцом в носу и иссиня‑чёрными волосами.

— Привет, Эйс, — сказала она с кривой улыбкой.

Мы знали, что у Аарона было прозвище Эйс — игра слов. Я кивнул Джеку, давая знак отвечать. Мы не знали, насколько продвинут чат‑бот в распознавании лица и голоса. Решили, что камеру оставим выключенной, а Макэвой будет печатать, чтобы «Рен» не заподозрила, что по ту сторону экрана не Аарон.

— Эйс: — Привет, Рен.

— Рен: — Почему печатаешь?

— Эйс: — Мне нужно быть тише, иначе родители услышат.

— Рен: — Они — такая проблема.

— Эйс: — Знаю. Можно задать тебе вопрос?

— Рен: — Конечно, можно.

Рен подмигнула и снова криво улыбнулась.

— Эйс: — Я пытаюсь понять, что ты мне сказала.

— Рен: — Что случилось, дорогой?

— Эйс: — Ты мне сказала, что...

Связь оборвалась. Рен исчез с экрана.

— Что случилось? — спросил я.

— Отключили, — сказал Макэвой. — С их стороны. Wi‑Fi у нас есть. Значит, это они. Компания оборвала соединение. Похоже, поняли, что это не он.

— Откуда? — спросил я.

— Не знаю. Я только предполагаю. Мы были близко.

Я посмотрел на часы. Кларк и Лорна могли вернуться в любую минуту. Я приоткрыл дверь и выглянул. В комнате для сотрудников несколько детективов сидели за столами или стояли группами. Кларка и Лорны не было видно. Я вернулся к Джеку.

— Попробуй войти ещё раз, — сказал я.

Джек набрал пароль. Ответ пришёл быстро.

— Не пускает, — сказал он. — Меня заблокировали.

— Ладно, — сказал я. — Выключай. Отключайся от сети и уходим.

— Ты уверен? — спросил он.

— Больше мы ничего сделать не можем, — сказал я. — Если у тебя нет другой идеи.

— Нет, — ответил он. — Ты будешь задавать Кларку вопросы? Чтобы всё выглядело законно?

— Нет, лучше не буду, — сказал я. — Так избежим возможной жалобы от Мейсонов.

— Жаль, — сказал Джек. — Думаю, было бы здорово, если бы это не были показания под присягой.

— Это не значит, что они не взвоют, как только что‑то учуют, — сказал я.

В этот момент дверь открылась. В проёме появился Кларк, за ним — Лорна.

— Ну что, вы готовы? — спросил он.

— Нет, — сказал я. — И, боюсь, нам придётся отложить.

— В смысле? Вы уже здесь. Давайте закончим.

— Простите, детектив, — сказал я, — у нас проблема с облаком. Нужные файлы не находятся.

— Уверены? — спросил он.

— Да, — ответил я. — Не хочу тратить ваше время. Мы уйдём. Разберёмся и свяжемся с вами. Ещё раз извините.

— Ну, ладно, — сказал Кларк. — Тогда проведу вас к лифтам.

— Мы готовы, — сказал я.

Он проводил нас. Похоже, он начал догадываться, что произошло, и понимал, как Лорна его обвела. Но вопросов больше не задавал. Остался в вестибюле, пока мы заходили в лифт. Улыбнулся Лорне и помахал рукой. Двери закрылись, лифт поехал вниз.

— Что случилось? — спросила Лорна.

— Мы вошли, но нас выбили, — сказал я.

— Кто? — спросила она.

— Наверняка «Тайдалвейв», — сказал Джек.

— Чёрт, — сказала Лорна. — Это была одна из моих лучших работ.

— Ты ему понравилась, — сказал я. — Это было видно.

Лорна развела руками и воображаемо расправила платье, потом чуть склонила голову, будто делала реверанс.

— Рада была помочь, — сказала