Шах и мат - Марк Максим
Одним словом, мистер Вельс, низко склоняясь в поклоне, произнес утром:
– Мисс Эллен, какая неожиданная встреча. Здесь, на Востоке…
Москва была для лорда Вельса Востоком, другими словами, тем, что заставляло английского джентльмена покинуть лондонские туманы, скачки, клуб и партию в футбол – для срочной поездки по весьма важным делам, которые в английской прессе комментировались, как «весьма важная по своим последствиям поездка торговой миссии для ознакомления с рынками России».
О рынках России у лорда Вельса было смутное представление. Тем не менее в числе десяти секретарей миссии значилось: «Мистер Джордж Вельс, младший секретарь по торговым делам».
Как сказано, мисс Эллен Старк была сильно взволнована неожиданной встречей с мистером Вельсом. Перед ней мгновенно возникли сырые улицы Лондона, шарманщик Джордж, она сама, танцующая шотландский танец, и неожиданная рука в лайковой перчатке, делающая короткий жест:
– У меня, в квартале Мейфер…
Подобно киноленте, пронеслась перед мисс Эллен вся ее карьера от сырой комнаты в Поплере, где умирал ее отец от туберкулеза, продолжая дворцом сэра Артура и кончая мюзик-холлом «Палас».
Эти мысли были прерваны спокойным твердым голосом, который произнес:
– Мисс глубоко задумалась…
Мисс подняла глаза и встретила спокойный холодный взгляд своего вчерашнего знакомца, этого странного человека с кристальными глазами.
– О, мистер Беркоуд, – сказала мисс Эллен, отрываясь от воспоминаний.
На приглашение встретиться вечерам мисс Эллен была вынуждена ответить отказом: она вечером ужинала со своими соплеменниками, с некоторыми лицами из английской колонии в Москве.
– Мистер Ченсбери, – сказал, слегка улыбаясь одними губами, Беркут.
Его глаза были совершенно серьезны.
Мисс Эллен кивнула головой, и они расстались.
Мисс Эллен была очень поражена, когда вечером после спектакля мистер Ченсбери, слегка улыбаясь, произнес:
– Мисс Эллен не будет неприятно, если кроме нас двоих за ужином будет присутствовать еще…
Мисс коротко спросила:
– Кто?
– Мистер Беркоуд…
– Вы с ним знакомы?
– Сегодня познакомился. Очень дельный и милый человек… И…
Мистер Ченсбери нагнулся к мисс Эллен и сказал шепотом:
– Мисс будет с ним любезна, надеюсь? Нам… Нам… очень нужно выяснить кое-какие подробности. Одним словом, мисс Эллен понимает…
Мисс Эллен ничего не поняла. Но она была покорна предписаниям мистера Ченсбери, потому что в его голосе ей слышался сухой голос полковника Гресби:
– Будет смерть…
Наемный автомобиль нес вечером мисс Эллен после спектакля в ресторан по улицам Москвы. Залитые электрическим светом витрины, кишащие толпой тротуары не занимали мисс Эллен: утренняя встреча с Вельсом парализовала ее, все ее прошлое встало перед ней, и с ужасом мисс Эллен поняла, что мистер Вельс, что лорд Джордж не был ей до сих пор безразличен…
Ужин был не хуже, чем в лондонских ресторанах. И двое джентльменов, сидевшие с мисс Эллен за столом, были не менее корректны, чем в Лондоне.
Справа мистер Ченсбери, слева мистер Беркоуд, полурусский, полуангличанин, прибывший в Москву из Афганистана с торговыми намерениями.
Мистер Ченсбери поднял бокал:
– За здоровье мисс Эллен, за здоровье отъезжающей завтра в Англию мисс Эллен. Пожелаем ей счастливого пути…
Бокал звякнул о бокал мисс Эллен. Мистер Беркоуд спросил холодно:
– Мисс Эллен уезжает завтра в Лондон?
– Улетает, – сказал мистер Ченсбери, – аэроплан Москва – Берлин, оттуда в Лондон. Мы расстаемся с прекраснейшей из танцовщиц, потому что, увы, наши дела заставляют нас еще находиться на Востоке…
– Вот как, – ровным голосом произнес мистер Беркоуд.
Он, в свою очередь, поднял бокал:
– За здоровье мисс Эллен. Пусть ей…
Неожиданно он поставил бокал на стол и, улыбаясь, обратился к мистеру Ченсбери:
– У меня к вам просьба, сэр…
Мистер Ченсбери любезно оторвался от созерцания белой руки мисс Эллен, на которой так прекрасно выделялся великолепный браслет с тремя бриллиантами, и ответил:
– Целиком к вашим услугам, дорогой мистер Беркоуд.
Из-за двери доносились заглушенные звуки оркестра.
Мистер Беркоуд любезно наклонился к мистеру Ченсбери и сказал звучным спокойным голосом:
– Мне бы очень хотелось. Пусть моя просьба не покажется странной…
Мистер Ченсбери вновь произнес предупредительно:
– Что угодно, дорогой мистер Беркоуд.
И холодный голос мистера Беркоуда сказал раздельно:
– Обменяться с вами, дорогой мистер Ченсбери, бокалами. Так, как это принято на Востоке. Возьмите мой бокал с вином, а я возьму ваш.
Мисс Эллен Старк, танцовщица из «Паласа», увидела, как побледнел мистер Ченсбери, этот корректный, выдержанный мистер Ченсбери.
Мисс Эллен услышала затем деревянный голос мистера Ченсбери:
– Но, зачем… Эти восточные обычаи…
Твердый, стальной голос мистера Беркоуда внезапно стал громче:
– Мне очень хочется…
Спокойная рука пододвинула бокал с вином к мистеру Ченсбери, бокал мистера Ченсбери очутился перед мистером Беркоудом, и два глаза, два серых стальных глаза мистера Беркоуда вонзились в растерянный взгляд мистера Ченсбери.
Минута мертвого молчания, мисс Эллен переводила взгляд с мистера Ченсбери на мистера Беркоуда, ничего не понимая. Затем она увидела, как мистер Ченсбери, смертельно бледный, встал и сказал:
– Я не буду пить… Я… плохо себя чувствую…
Стальной взгляд стал тверже. Мистер Беркоуд сказал:
– Вы будете пить…
Явная угроза в голосе заставила мисс Эллен вздрогнуть.
Мистер Ченсбери направился к двери ресторанного кабинета, но одним эластичным точным движением был откинут обратно к столу, и снова твердый голос произнес:
– Итак, вы выпьете бокал. Ну, я жду?
Мистер Ченсбери сказал с отчаянием:
– Нет!
И тогда раздался негромкий смех,
Откройте для себя мир чтения на siteknig.com - месте, где каждая книга оживает прямо в браузере. Здесь вас уже ждёт произведение Шах и мат - Марк Максим, относящееся к жанру Исторический детектив. Никаких регистраций, никаких преград - только вы и история, доступная в полном формате. Наш литературный портал создан для тех, кто любит комфорт: хотите читать с телефона - пожалуйста; предпочитаете ноутбук - идеально! Все книги открываются моментально и представлены полностью, без сокращений и скрытых страниц. Каталог жанров поможет вам быстро найти что-то по настроению: увлекательный роман, динамичное фэнтези, глубокую классику или лёгкое чтение перед сном. Мы ежедневно расширяем библиотеку, добавляя новые произведения, чтобы вам всегда было что открыть "на потом". Сегодня на siteknig.com доступно более 200000 книг - и каждая готова стать вашей новой любимой. Просто выбирайте, открывайте и наслаждайтесь чтением там, где вам удобно.
