Призраки поместья Сент-Мор - Дмитрий Владимирович Ковальски

– Где Жак? – спросил Николас.

– Трусливо сбежал, – ответил Матис.

– Было бы лучше, если бы он остался в поместье, его показания очень важны.

– Главное, что мы спасли Мари, – заметил Антуан. Николас кивнул.

– Вы уверены, что с ней будет все в порядке? – Матис переживал.

– Думаю, да, – ответил Антуан. – Вы побудьте с нею. Хотелось бы осмотреть дом.

– Хорошо. – Матис взял сестру за руку. Ладонь все еще хранила тепло тела. Это обнадеживало.

Левая рука Николаса, в плечо которой угодила пуля, начала терять чувствительность. Антуан как мог замотал ранение, но повязка ситуации не спасала. Спустя несколько минут ткань напиталась кровью, и темное пятно продолжило расползаться по пиджаку Николаса.

Но, несмотря на это, он вошел в дом с Антуаном. Тот зажег лампу и комнату наполнил уютный желтый свет.

Тело Луи лежало на полу. Николас вспомнил Анну-Николь и не подошел к нему. За последние сутки слишком часто он стал встречать мертвые тела.

Комната с телом пустовала. Один деревянный стул. Несколько пустых ничем не примечательных бочек. И дверь ведущая в соседнею комнату. Николас обратил на нее внимание первым.

– Она заперта, – ответил Антуан. – Нужно ее выбить.

– Можем попробовать ее вскрыть. – Николас склонился над телом, едва не потеряв равновесие, и выткнул нож из плеча.

Замок был прост. Было достаточно просто просунуть лезвие между стеной и дверью, чтобы поднять задвижку. И дверь открылась.

Темная комната. Без единого окна. Николас разжег масляную лампу и вошел первым. Пол под ногами скрипнул. Николас занес фонарь. Перед ним возник белый призрак с растекшимся лицом. Рядом с ним еще один. Сердце на миг сжалось. На спине выступил холодный пот. Николас замер. Призраки не шевелились. Писатель сделал шаг. Еще один. Подойдя ближе, он понял, что перед ним примитивные костюмы. Из белых платьев и странных масок из воска. Вот и вся мистика.

– Что там? – спросил Антуан, стоя в дверном проеме.

– Все, что требовалось нашему мистификатору для его трюков. Костюмы духов. – Он повернулся к другой стене, на которой висело несколько расшитых костюмов, в том числе и камзол Кристофа. – И наряд покойного отца Матиса.

– Значит, вы были правы, когда предположили, что он прячется где-то рядом.

– Заслуга принадлежит всем.

Антуан прошелся по комнате и остановился у дальней стены, куда свет попадал меньше всего.

– Смотрите, несколько мешков. – Антуан подошел ближе и засунул в один из них руку. Когда вытащил, на ладони были семена. – Зачем ему столько зерна?

Ответ пришел сразу.

– Чтобы приманить птиц, я думаю, – сказал Николас и подошел ближе, чтобы изучить содержимое мешков.

– У вас что-то упало, – сказал Антуан. В свете лампы он заметил золотой отблеск.

Николас посмотрел на пол. Там что-то блестело золотом.

– Это запонка. – Антуан поднял ее и внимательно осмотрел. – На ней инициалы «Ф. О.».

– Фредерик Обрио, – произнес Николас голосом, каким произносят приговор в суде.

– Худшие опасения подтвердились.

– Если это так, то Жаку грозит опасность. Так что нам следует вернуться, пока не стало поздно. – Николас сделал несколько шагов и рухнул без сознания.

Глава 38

Мари открыла глаза. В комнате горела лампа. Рядом с кроватью в кресле, откинув голову, дремал Матис. Девушка пошевелила затекшими руками. Закаменевшие мышцы отзывались глухой болью. Она потрогала ссадины от веревки на запястьях. И в этот момент в память вернулись события вечера.

Фигура за деревом машет. Она подходит ближе. Но фигура исчезает. Шорох позади. Она не успевает обернуться. Ее хватают, а на голову накидывают мешок. Ноги и руки связывают и тащат. Она кричит. Но голос быстро пропадает.

Дом, где пахнет сыростью и тухлятиной. Твердый стул. Мари пытается вспомнить, сколько времени она просидела на стуле. Не может. Последнее, что помнит, – вкус скисшего вина. Теперь она в своей спальне. Значит, все закончилось хорошо.

– Брат мой, – тихо произнесла Мари.

Матис неожиданно вскочил. Последние события сделали его ужасно нервным.

– Ты проснулась? Отлично. Как ты себя чувствуешь?

– Хорошо. – Мари не стала тревожить брата. Ведь скоро ее тело восстановится. – Что произошло?

– Тебя похитили, мы с Антуаном и Николасом спасли тебя.

– А похититель?

– Мертв.

– Кто это был?

– Ты разве не помнишь?

– Я ничего не видела.

– Луи… Он убил Анну-Николь и хотел использовать тебя.

– Значит, письма писал он, – девушка закусила губу. Ей стало обидно, что она не смогла спасти жизнь мачехи.

– Есть еще одна ужасная новость.

Мари непроизвольно перестала дышать. Слишком много потрясений.

Матис медлил. Он подбирал в голове слова.

– За всем стоял мсье Обрио. – Наконец решился.

– Как?! – вскрикнула Мари. Новость, и правда, ужасная. К тому же неожиданная.

Брат подумал немного и все рассказал, не забывая про отравление Антуана и тело в бочке. Последним он сообщил, что Николас ранен.

– Мсье Райт поправится? – с тревогой спросила Мари.

Матис удивился, что из всего, что он рассказал, ее больше всего взволновало ранение писателя. Мари удивилась этому тоже.

– Не переживай. Сейчас он в порядке. Антуан составил ему компанию.

Антуан подставил деревянный стул ближе к кровати. Сам сел рядом в кресло. На стул он поставил два бокала. Оба наполнил красным вином.

– Я не пью, – ответил Николас. Он сидел, прислонившись к спинке кровати. Рука была зафиксирована и замотана в согнутом положении.

– Вы потеряли слишком много крови. А ничего так хорошо не восстанавливает кровообращение, как красное полусладкое.

Антуан протянул бокал. Недолго сомневаясь, Николас взял его и немного отпил.

– Так-то лучше, – улыбнулся Антуан. – Быстрее встанете на ноги, быстрее вернетесь в Россию.

– А как же Жак и мсье Обрио?

– Ни того, ни другого я не застал, когда мы вернулись. Комната Фредерика, как и дом для прислуги, пустовала. Но их ловить не наша забота. Как вы и сказали, наша цель – передать все, что удалось выяснить, полиции. Мы так и поступим. Утром Франсуа отправится за нею.

– Мы потеряем слишком много времени. Матис и Мари будут в опасности.

– Не переживайте, я поговорил с Матисом, временно они поживут у нас. К тому же так будет проще готовиться к свадьбе.

– К свадьбе?

– Вы были без сознания, но, когда Мари очнулась, я в порыве эмоций предложил ей стать моей женой, она ответила согласием.

Что-то в груди Николаса рухнуло.

– Поздравляю, – сказав это, он улыбнулся и выпил вина.

– Буду с вами честен. Вы мне сначала не понравились, но теперь я вижу, что мы отличная команда.

Николас кивнул и сделал еще глоток. Вино обжигало. Щеки горели. Голова кружилась. По телу растекалось тепло.

– Так вот, когда Мари похитили, я остро ощутил, что связан