Смерть по частям - Риту Мукерджи

— Сержант Дейвис и инспектор Фолькер, полиция Филадельфии, — объявил Дейвис.

— Полагаю, вам лучше отправиться с нами, — прибавил Фолькер.

22

Роберт Торнтон сидел у деревянного стола, сжав руки, как кающийся грешник на молитве. Багровая, в пятнах, кожа наводила на мысль, что накануне ночью он изрядно перепил.

— Зачем вы привезли меня в участок? Я не сделал ничего дурного, — сказал он.

— Правда? — вопросил Фолькер.

— Инспектор, нельзя ли прекратить эту жалкую игру? Не знаю, зачем вам понадобилось разыгрывать целый спектакль на глазах у моей жены. Я ему, — Торнтон кивнул на Дейвиса, — уже говорил: мы с Идой в вашем распоряжении.

— Расскажите нам, хорошо ли вы знали Анну.

— Не слишком хорошо.

— Ваша жена говорила, что Анну привела Беатрис Кёртис, девушка работала в трасте. Вам не случалось сойтись с ней поближе?

— Нет. Я видел ее только мельком, когда она приходила с Беа. У меня нет расписания, дела каждый день разные.

Фолькер сменил тактику:

— Насколько я понимаю, с Эдуардом Кёртисом вы знакомы уже давно?

— Мы с Эдом дружим двадцать лет. Он происходит из гораздо более рафинированных слоев общества, чем я, и при этом невероятно великодушен. Я всегда чувствовал себя членом его семьи. — Торнтон покачал головой: — Воображаю, каково ему сейчас. Совершенно аморальная история — и он в ней замешан! Ему, наверное, нелегко.

— Могу предположить, что жертве тоже было нелегко. Погибла невинная девушка, — напомнил Дейвис.

— Я не хотел, чтобы мои слова о ее смерти прозвучали бесцеремонно.

— Помогите мне понять вот что, — заговорил Фолькер. — Анна часто сопровождала миссис Кёртис, причем не только когда они ходили в “Блейк”. Вы называете себя близким другом семьи. Когда вы приходили к Кёртисам, вы ее, конечно, видели?

— К чему вы клоните? — Торнтон вспыхнул. — Мне случалось перекинуться с Анной словом-другим, но это все. Я сожалею о ее смерти.

Торнтон отодвинулся от стола и встал:

— Если вы закончили, то я бы хотел уйти.

— Одну минуту, — попросил Фолькер.

Он достал из кармана пиджака синюю записную книжку и положил ее на стол.

— Если вы не были близко знакомы с Анной, то не могли бы вы объяснить, почему вы несколько месяцев назад купили ей вот это?

Торнтон узнал книжку, в этом сомневаться не приходилось. Он тяжело сел на стул, кровь отлила от его лица.

— Откуда она у вас? — спросил он.

— Ее нашли среди вещей мисс Уорд. В высшей степени странно, правда? Наверняка подарок какого-нибудь обожателя, — сказал Фолькер.

Торнтон молчал, не сводя с инспектора глаз.

— Мы сумели выяснить, что книжка куплена у мистера Джейкоба Ленца, в писчебумажном магазине на Честнат-стрит, — продолжал Фолькер. — Но об этом, я думаю, вам напоминать не нужно. Вы и раньше ее видели.

Дейвис вынул из дневника листок бумаги и подвинул его Торнтону:

— Мистер Ленц отдал нам чек с вашей подписью. Внизу указан ваш адрес.

— Положим, я подарил Анне эту книжку, что с того? Я не имею отношения к ее смерти.

Фолькер хлопнул ладонью по краю деревянного стола, и Торнтон вздрогнул, как от удара.

— Не лгите, мистер Торнтон! Сначала вы говорите, что видели Анну только мельком. Теперь признаете, что купили и подарили очень дорогую вещь молоденькой женщине, которая не была вашей женой.

— Да, я купил эту книжку для нее. — Голос Торнтона задрожал от гнева. — Мы с ней дружили.

— Думаете, мы вам поверим?

Торнтон, кажется, осознал, в каком положении оказался.

— Вы расскажете об этом моей жене? — тихо спросил он.

— Это расследование убийства, я ничего не могу обещать. Но честное признание сильно упростит вам жизнь, — сказал Фолькер.

Торнтон ссутулился и потер лицо, в глазах его обозначились красные прожилки.

— Знаете ли вы, инспектор, что чувствует человек, который словно бы наблюдает за собственной жизнью со стороны? — начал он. — Когда Ида решила выйти за меня замуж против воли своего отца, я ликовал. Я любил ее и продолжаю любить. И все же я не осознавал, какой удар будет нанесен моему самолюбию. Отец Иды не видит во мне равного, смотрит на меня как на слугу. А Ида не принимает моих чувств всерьез.

Фолькер и Дейвис равнодушно смотрели на него, не выказывая ни капли сочувствия.

— Со временем унижение начинает казаться чем-то само собой разумеющимся. Ида живет благотворительностью, это ее страсть, траст основан на ее деньги. Я для нее лишь довесок.

— Да, мистер Торнтон, вам, должно быть, нелегко, — холодно проговорил Фолькер. — Стремление вашей жены изменить общество, вероятно, не вписывается в ваши представления о приятной жизни?

Ну и наглец этот Торнтон. Просто избалованный ребенок, подумал Дейвис.

— Когда я встретил Анну, на меня словно морок нашел. Она спрашивала, что я думаю о том, о другом — обо всем. Ее стремление к знаниям восхищало меня. Мы оба оказались в унизительном положении — мне кажется, нас это объединяло.

— Как вы могли сравнивать ее положение со своим? Вы — привилегированный женатый мужчина, она — служанка, — вмешался, не в силах сдержаться, Дейвис.

— Анна была первой женщиной, с которой вы повели себя подобным образом? Или Пол О’Мира сводил вас и с другими?

— Нет! У меня нет привычки охотиться за молоденькими женщинами.

— Мы о вас ничего не знаем, мистер Торнтон. Знаем только, что вы нам солгали, и не раз, — заметил Фолькер.

— Полу было известно о ваших отношениях с Анной? — спросил Дейвис.

— Не знаю, — ответил Торнтон. — И почему вы спрашиваете об этом? Пол — безобидный молодой человек. Его отец погиб во время пожара в литейном цеху, а Эд и Беа сжалились над ним, как и над многими другими.

— Когда вы начали встречаться с Анной? — спросил Дейвис.

— Шесть месяцев назад. Когда она заканчивала работу, я приглашал ее выпить кофе. Потом мы начали прогуливаться у реки, заходили в какой-нибудь паб. У нас было много тем для разговоров: какие книги стоит прочесть, на какие выставки или концерты сходить. Меня поражала ее энергия.

— Вы обещали Анне, что женитесь на ней? — спросил Фолькер.

Торнтон ощетинился.

— Мы строили планы на совместное будущее.

— Тогда почему вы не искали ее, когда она исчезла? Разве вы не встревожились?

— Разумеется, встревожился. Я места себе не находил. Она не оставила ни записки, ни адреса для пересылки писем.

— Вы встречались с Анной на своей тайной квартире?

— В этой квартире я при случае ночую, когда работаю в трущобах. Так лучше, чем возвращаться домой за полночь и будить жену.

— А уж как здесь удобно принимать молодых женщин, — заметил Фолькер.

— Какая пошлость! Я любил ее, как вы не понимаете! — Глаза Торнтона налились слезами.

— Вы с Анной состояли в любовной связи? — спросил Фолькер.

— Я не обязан отвечать на этот вопрос.

— Со временем я все равно это выясню. Но как бы то ни было, вы безжалостно воспользовались доверием юной девушки.

— Я бы никогда ее не обидел. — У Торнтона над губой выступили капли пота.

— Возможно, вы решили прекратить отношения, но Анна отказалась