Шах и мат - Марк Максим

– Возраст?

– Двадцать пят лет.

– Родственные связи?

– Никаких.

– Хорошо. Подходит. Инструкции будут даны своевременно. Вот.

Чековая книжка Акулы Хорлэя вновь изрыгнула чек на очень крупную сумму. Манера, с которой дама положила чек в сумочку, понравилась Хорлэю.

– Очень хорошо, – сказал он почти одобрительно. – Олл райт, вы подходите. Снимите номер в хорошем отеле.

Синьора Спирелли кивнула.

Мистер Хорлэй добавил:

– И нарядов, возможно больше нарядов, понимаете?

– Я понимаю. Ариведерчи, синьор.

Голос сеньоры Спирелли так же понравился мистеру Хорлэю, он еще раз кивнул головой, и сеньора ушла.

Оставшись один, Акула Хорлэй сказал еще раз:

– Олл райт…

И занялся чтением газет.

Стук в дверь прервал это почтенное занятие: на имя мистера Хорлэя прибыло несколько радиограмм.

Акула Хорлэй занялся сложным делом расшифровывания этих листков бумаги, доставленных с радиостанции. Этого он не доверял никому из своих секретарей и сам предпочитал разбирать колонки цифр.

Первая радиограмма состояла из двухзначных цифр:

«56, 67, АВ, 87, H13».

Посредством простого квадрата мистер Хорлэй расшифровал радиограмму:

«Действуйте энергичней, нити найдены, документы пересланы, будьте осторожны».

Мистер Хорлэй хмыкнул и принялся за вторую радиограмму:

«Московские агенты сообщают восстановлении ряда заводов, в бакинском районе забили пять фонтанов нефти, общей мощностью…»

Мистер Хорлэй принялся за третью радиограмму. На вид она была такой же, как и первые две.

«К76, HS9, АБ5».

Однако впечатление произвела эта третья радиограмма на Акулу несколько иное. Он ударил кулаком по столу и разразился проклятиями.

Неожиданно он замолчал и затем внезапно спросил самого себя:

– Шифр? Откуда они знают шифр?

Минуту он размышлял в глубоком молчании. Затем вскочил и несколькими резкими звонками взбудоражил всю прислугу отеля.

– Автомобиль, живее! – приказал он резко.

Радиограмма, взволновавшая мистера Хорлэя после расшифровки, состояла всего из нескольких слов:

«Акула Хорлэй, мы следим за каждым твоим шагом, все нам известно, все твои планы будут разбиты, помни!»

Автомобиль помчал мистера Хорлэя на радиостанцию. Но начальник отказал предоставить аппарат в немедленное распоряжение мистера Хорлэя. Станция была занята передачей результатов Генуэзской конференции.

– Десять тысяч долларов, – сказал Акула Хорлэй.

Начальник станции, смуглый неаполитанец, покачал головой.

– Двадцать тысяч долларов, – повторил Хорлэй.

– Нет, – ответил итальянец.

– Тридцать!

– Продолжать конференцию, – распорядился начальник.

Акула Хорлэй побагровел:

– Пятьдесят тысяч!

Итальянец был, наоборот, бледен: у него закружилась голова от цифр, но он упрямо повторил:

– Нет!

Мистер Хорлэй задыхался от злобы. Он почти выкрикнул:

– Сто тысяч и вся ответственность на мне!

Из груди итальянца вырвался стон. Он прохрипел:

– Чек, скорее чек.

Чек был подписан. Итальянец сел к аппарату и простонал:

– Диктуйте скорее, пароход уходит в двенадцать, я еще успею бежать от суда.

Акула Хорлэй прохрипел:

– ЕЕ76НГ45Р88ГГ765.

Радиограмма понеслась через океан.

Хорлэй стал диктовать другую.

В это время у подъезда радиостанции шофер ждавшего Хорлэя автомобиля сказал своему помощнику:

– Мотор.

Автомобильный мотор затрещал. Шофер нагнулся вниз, производя какие-то сложные движения.

В тот же момент итальянец сказал Хорлэю:

– Нью-Йорк перестал принимать. Мешают какие-то волны.

Он прислушался к гудению, к отрывистому треску радио и сказал:

– Кто-то передает депешу на другой волне.

Затем он настроил на новую волну приемник и принял депешу, адресованную Хорлэю:

– ННЕ567РН45ГНЕ.

Хорлэй заскрежетал зубами, переводя шифр.

Депеша гласила:

«Посылать радиограммы безрезультатно: они не дойдут. Мы все знаем, помни!»

Бешенство Хорлэя было безмолвно, он стиснул зубы и сказал хрипло:

– Выяснить, кем принята эта депеша на Нью-Йоркской станции.

Итальянец запросил Нью-Йорк. Ответ гласил:

«Такой радиограммы станция не принимала».

Акула Хорлэй швырнул на пол измятые бланки и выскочил из радиостанции.

– В отель! – приказал он шоферу. Голос мистера Хорлэя был хрипл и тих от сдержанного бешенства.

Шофер тронул рычаг. «Роллс-ройс» мягко покатился; на минуту обернувшись, шофер спросил почтительно:

– Все благополучно в Нью-Йорке, сэр?

В горле мистера Хорлэя что-то щелкнуло. Он сказал сквозь зубы:

– Не ваше дело!

Шофер снова повернулся к рулю, на мгновение он остановил свои синие, стальные глаза на помощнике. Если бы Акула Хорлэй мог видеть выражение этих глаз – ему стало бы не по себе…

Глава 21. Ку-клукс-клан действует

Десять молодых людей в возрасте от двадцати трех до тридцати лет, во фраках, с математически правильно расчесанными проборами волос, надушенные модными духами, сыновья капиталистов Бродвея кончили ужин на крыше небоскреба, в самом модном и дорогом ресторане Нью-Йорка. Шампанское немного затуманило их глаза, языки их немного заплетались, когда вошедший на террасу ресторана мистер Вуд приблизился к ним.

Его встретили оживленно. Он переждал приветствия и сказал коротко:

– Н13 требует дела.