Губернское зарево - Евгений Евгеньевич Сухов
Губернское зарево читать книгу онлайн
Этот пожар осветил самые мрачные закоулки.
Судебный следователь Иван Федорович Воловцов отправляется в отпуск в Рязань, к любимой тетушке. Но вместо долгожданного отдыха он оказывается вовлеченным в трагические события. Заживо сгорела подруга тетушки, безобидная старушка Марья Кокошина. Местная полиция считает это несчастным случаем. Однако Воловцову картина происшествия представляется иной. Соседи в ночь пожара видели постороннего человека, входящего в дом через черный ход. Кроме того, тело погибшей лежит слишком аккуратно. И, наконец, из комнаты старушки пропали дорогие часы и процентные бумаги на большую сумму. Все указывает на криминальный характер случившегося. Вскоре подозрения сыщика подкрепляет еще одно странное событие…
Исторический детектив о преступлении начала прошлого века. Автор настолько увлекательно погружает в атмосферу того времени, что мы буквально слышим грохот мостовой, шум городского базара, звон колоколов и пронзительные свистки городовых…
– И?
– И увидели из-под двери дым, – сообщил Ефимка с таким видом и таким тоном, будто только что разгадал все загадки египетских пирамид.
Из угла, где сидел Воловцов, послышалось не то хрюканье, не то последние хрипы висельника. Петухов поднял голову и посмотрел на московского гостя. Тот был вполне серьезен и внимателен. Словом, то, что судебный следователь по наиважнейшим делам Департамента уголовных дел Московской Судебной палаты Иван Федорович Воловцов едва сдерживает готовый вырваться наружу смех, околоточный надзиратель не заметил. Иначе мог произойти неприятный конфуз…
– Дальше…
– Чо?
– Что вы делали дальше? – повторил вопрос Петухов.
– Мы стали стучаться в дверь.
– И?
– Не достучались…
– Вам никто не открыл?
– Нет, не открыл, – ответил Ефимка. – Тогда Наташка мне сказала: бежи, мол, в участок. Я и побег…
– Слава тебе, Господи, – выдохнул Петухов. – Неужто свершилось? – Он какое-то время смотрел на Ефимку, как смотрят на лучшего друга, который спас вас от дикого зверя или вражьей пули. Еще так иногда смотрят, когда прощаются навсегда на перроне вокзала с любимым человеком. Благодарность провидению, что дознание с дворником закончилось, было у Петухова неисчерпаемым и безграничным. Не будь сидящего в уголке Воловцова, он, наверное, исполнил бы сейчас «Застольную арию» из «Травиаты» Джузеппе Верди:
«Высоко поднимем все кубок веселия, и жадно прильнем мы устами. Как дорог душе светлый миг наслаждения. За дворника выпьем его[1]…»
– Слава богу, – повторил околоточный надзиратель, искоса глянув на московского гостя, притулившегося в уголке. Теперь Петухов чувствовал себя старшим и владеющим ситуацией, а московский следователь по наиважнейшим делам был так, вроде консультанта или даже помощника. А, впрочем, Иван Федорович Воловцов и не претендовал на лидерство… – Все остальное мы спросим у Еременко…
– А позвольте, Ефим Афанасьевич, я задам вам еще пару вопросов? – неожиданно сказал Иван Федорович. – Как долго вы служите дворником?
– Четвертый месяц пошел, – улыбнулся Ефимка столь добродушно, что некоторое предубеждение к нему, невесть откуда появившееся во время дознания, улетучилось без остатка.
– А кто до вас был дворником? – задал еще один вопрос Воловцов.
– Степан был.
– А куда дворник Степан подевался?
– Запил и пропал, – с явной печалью в голосе ответил Ефимка.
– А подробнее можно? – попросил Во-ловцов.
– Ну, полгода назад у Степана жена померла, и он того, запил с горя. Хозяйка наша его жалела, со службы не прогоняла, думала, попьет с горя и перестанет…
– А он не переставал? – серьезно спросил Иван Федорович.
– Нет, не переставал, – согласно кивнул Ефимка.
– А потом?
– А потом пропал. Сказывали, его видели садящимся на пароход. А может, и обознались…
– Что ж, Ефим Афанасьевич, – поднялся со своего места Воловцов. – Было весьма приятно с вами познакомиться. Более мы вас не задерживаем. Вы, признаться, нам очень помогли… Верно, господин Петухов?
– О, да-а, – протянул околоточный надзиратель и закатил глаза к небу…
Когда Ефимка вышел, в дверной проем просунулась голова городового Еременко и, открыв рот, сказала:
– Господин доктор явились…
– Как, уже?! – с большой долей иронии спросил Воловцов и глянул на околоточного надзирателя. – Ну, так скажите ему, что пусть занимается всем, чем положено в подобных случаях, а когда закончит, идет сюда, на кухню. А ты нам зови пока эту жиличку, Наталью Квасникову.
– Слушаюсь…
Наталья Квасникова – девица лет двадцати четырех, что уже вполне позволяло причислить ее к разряду старых дев, снимала у Кокошиной комнатку во флигеле. Бледная, худая и, верно, непростого характера, как и все старые девы, она прошла к столу, за которым восседал околоточный надзиратель и, не дожидаясь предложения, села.
– Имя-отчество-фамилия, – строго произнес Петухов.
– Чье, мое? – спросила Наталья и сморгнула. Внутри у околоточного от этого вопроса все заныло; захотелось забросить карандаш в угол, порвать протокольную бумагу в клочья, плюнуть на всю эту мороку, растереть плевок сапогом, отправиться в штофную лавку или в один из ста десяти питейных домов, что имелись в городе, и засесть там да самого скончания дня. А потом прийти домой и, не раздеваясь, завалиться на холостяцкую кушетку, послав к чертям собачьим и все эти дознания, и полицейскую службу, а вместе с ней и весь свой околоточный участок…
Воловцов хорошо понимал его состояние и даже, в какой-то степени, сочувствовал Петухову. Он и сам не раз сталкивался с подобными допрашиваемыми, которые то ли слишком робели во время допроса и оттого не понимали поначалу вопросов следователя, то ли от природы были непроходимо тупы. Поэтому он поднялся со своего стула, подошел к Петухову и предложил:
– Позвольте, я допрошу гражданку Квасникову, а вы просто запишете ее показания в протокол. Идет?
– Да ради бога, – похоже, даже обрадовался околоточный надзиратель. Теперь он уже не хотел быть никаким главным, ибо ведомым являться и проще, и спокойнее…
Воловцов сел на место Пастухова, посмотрел на Квасникову и произнес:
– У меня Наталья… как вас по батюшке?
– Григорьевна, – ответила девица и сморгнула.
– У меня к вам, уважаемая Наталья Григорьевна, будет всего несколько вопросов, а потом мы вас отпустим, и вы сможете заняться своими обычными делами, – благожелательно и спокойно начал Воловцов. – Кстати, а чем вы занимаетесь?
– Поденщица я. У кого полы помою, у кого постираю, у кого в доме приберусь.
– Что ж, работа у вас для людей важная и нужная, – констатировал Воловцов. – Значит, встаете вы рано?
– Рано, – согласно кивнула Наталья.
– И сегодня встали рано? – спросил Иван Федорович.
– Да, – просто ответила Квасникова.
– Значит, когда к вам постучался дворник Ефимка, вы уже не спали?
– Нет, не спала, – последовал очередной ответ.
– Вы открыли ему, и что он вам сказал? – Иван Федорович обернулся на околоточного надзирателя, чтобы убедиться, что тот успевает записывать. Пастухов не отставал…
– Он сказал, что из-под дверей хозяйки сочится дым…
– А в котором часу к вам постучал дворник?
– В четверть шестого или около того, – ответила Наталья.
– Вы оделись и пошли с Ефимкой в дом, так?
– Так. Черным ходом мы поднялись на кухню. Пахло дымом. Сильно. Дверь хозяйки, как обычно, была заперта, и мы стали стучаться…
– Что значит «дверь хозяйки, как обычно, была заперта»? – быстро спросил Воловцов.
– А она у нее всегда заперта. И днем, и ночью, – с некоторым укором пояснила Квасникова.
– Она чего-то опасалась? – поинтересовался Иван Федорович как бы между прочим.
Наталья задумалась и после некоторого молчания ответила:
– Не знаю. Кажется, она как-то говорила, что опасается воров.
– А что, у нее было чего красть? – задал Воловцов вопрос, заставивший Петухова поднять голову от бумаг.
– Не знаю, в комнате у хозяйки я никогда не была. Она ведь
