Зеркало Архимеда - Наталья Николаевна Александрова

— Что? Тут? Не может быть!

И тут же из-за пазухи дочери показалась жизнерадостная крысиная мордочка…

Мать попыталась ухватить крысу, но та юркнула обратно и снова захрустела чипсами…

Тогда мать схватила трясущуюся, орущую дочь за локоть и вытащила ее из злополучной квартиры.

Захлопнув за собой входную дверь, она потащила дочь вниз по лестнице, и уже вытащив ее во двор, стащила с нее куртку и принялась трясти ее…

Оттуда высыпалась кучка недоеденных раскрошенных чипсов и выскочила довольная белая крыса.

Крысиная мордочка была измазана чем-то красным.

— Ой, что это? Кровь? — испуганно вскрикнула мать. — Она тебя укусила?

— Какая кровь! — отмахнулась дочь. — Помада это… губная помада… там у меня тюбик помады лежал, так она его разгрызла. Жалко, хороший цвет! Теперь придется его выбросить, не могу же я после крысы помадой пользоваться!

— А ей идет… — задумчиво протянула мать.

Крыса тем временем метнулась обратно в подъезд, чтобы вернуться в квартиру, к своему любимому и заботливому хозяину…

— Ну все в порядке! — проговорила мать, счищая с одежды дочери остатки чипсов. — Как она туда попала?

— Лучше не спрашивай! — зло отмахнулась дочь. — Мне сейчас хочется немедленно кого-нибудь убить…

— Это хорошо, у нас как раз есть заказ… но ведь ты не достала то, что мы искали?

— Лучше не начинай!

— И что же нам теперь делать? В эту квартиру нам теперь хода нет, ни под каким видом…

— Да я сама сюда больше ни ногой! — Молодая женщина передернулась от страха и отвращения. — И вообще, сейчас мне нужно принять душ, а то мне хочется саму себя спустить в унитаз… до того я пахну крысой… и чипсами.

— Душ? Ладно, примешь душ — и срочно едем на Разъезжую. Ты не забыла, что сегодня мы должны получить заказ?

— Забудешь с тобой, как же… — буркнула дочь.

Белая крыса Раиса без труда поднялась по лестнице на свой этаж, к счастью, не встретив никого из соседей, и вошла в приоткрытую дверь квартиры.

В коридоре Фунт хлопотал над Виталием, который сидел, прислонившись к стене и тяжело дышал.

— Виталька, ты как? — заботливо спрашивал Фунт. — Ты вообще меня узнаешь?

— Тебя я и на том свете узнаю, — прохрипел Виталий и мучительно закашлялся.

— А сколько пальцев ты видишь? — Фунт растопырил перед лицом приятеля два пальца.

— Отвяжись! Лучше воды принеси!

После того как Виталий выпил полбутылки воды, он сел поудобнее и вздохнул.

— Ну, очухался?

— Ага… — неуверенно ответил Виталик, — только, кажется, у меня глюки начались. Интересно, чем эта стерва в меня брызнула? Понимаешь, вот вижу в том углу белую крысу с накрашенным губной помадой ртом… Это что значит?

— Это точно глюки! — дрожащим голосом сказал Фунт, яростно маша крысе, чтобы поскорее скрылась из глаз.

Крыса Раиса поняла сигналы хозяина и срочно спряталась за вешалку, потому что до нужной комнаты было еще далеко, полкоридора бежать.

— Ну теперь видишь ее?

— Нет, — ответил Виталик, — надо же, и правда глюки. Помоги мне до постели добраться, голова кружится.

И они пошли, причем Фунт, бережно поддерживая Виталика, все время дрыгал левой ногой, давая понять крысе, чтобы не теряла времени даром.

Толстый тип с маленькими глазками, выглядывающими из пухлого лица, как две изюмины из непропеченного теста, вперевалку подошел к витрине антикварного магазина на Разъезжей улице.

Прежде ему никогда не приходилось иметь дела с антиквариатом, поэтому он с удивлением разглядывал выставленные в витрине предметы. Там были медные подсвечники и фарфоровые вазы, старинные керосиновые лампы, бронзовые часы в форме совы, шелковые расписные веера и несколько шкатулок — из красивого ценного дерева, перламутра и слоновой кости.

Большую часть витрины занимал большой старинный граммофон с раструбом, расписанным аляповатыми розами. Рядом лежала стопка старых пластинок.

Еще была там очень красивая шахматная доска с резными фигурами в форме рыцарей, рядовых пехотинцев и придворных…

Толстяк переводил взгляд с одной безделушки на другую.

Он никогда не видел ничего подобного и ничуть этим не интересовался. Правда, когда он увидел ценники на выставленных артефактах, невольно присвистнул.

— Кому нужно такое старье за такие ужасные деньги? — проговорил он, ни к кому не обращаясь.

И тут ему на глаза попалась группа оловянных солдатиков…

В душе у толстяка что-то щелкнуло.

Он и сам в детстве любил играть в солдатиков, но тогда у него, конечно, не было таких удивительных фигурок…

Эти солдатики были очень тщательно сделаны и прекрасно раскрашены. На них была старинная форма — драгуны и уланы, гренадеры и кирасиры… были здесь конные гвардейцы, были артиллеристы с маленькими пушечками…

Толстяку ужасно захотелось поиграть с такими солдатиками! Он представил, как расставляет их на столе, как заряжает игрушечные пушечки крошечными ядрами и стреляет по войскам противника…

Потом он взглянул на ценники — и очень расстроился.

Цены солдатиков просто зашкаливали.

Купить их он бы не смог, даже потратив все свои деньги, но ведь можно хотя бы полюбоваться… все равно Барсук велел ему крутиться возле этого магазина…

Любоваться солдатиками через витрину было неинтересно, и он решил войти внутрь магазина.

Правда, шеф не велел ему светиться внутри, но кто узнает? Кто на него настучит?

Толстяк вошел в магазин, подошел изнутри к витрине и не выдержал, начал переставлять оловянных солдатиков, разделяя их на две воюющие армии…

Две женщины, молодая и средних лет, подошли к антикварному магазину.

— Останешься снаружи, — вполголоса сказала старшая дочери. — Следи за периметром. Если что — дашь мне знать. Да смотри внимательно, не отвлекайся!

— Да уж, как-нибудь! — недовольно ответила дочь. — Вечно ты меня учишь!

Старшая женщина вошла в магазин, подошла к прилавку, за которым старый антиквар увлеченно разглядывал старинную географическую карту. Подойдя к нему, деликатно кашлянула.

Антиквар поднял на нее глаза и осведомился:

— Чем я могу вам помочь?

— Вы можете взять на комиссию такую вещь? — Женщина протянула старику маленькую фигурку из слоновой кости — обезьянку, закрывающую лапами уши.

Антиквар внимательно рассмотрел фигурку, затем поднял взгляд на женщину:

— Подождите минутку, я сейчас посмотрю, кажется, у меня был заказ на такую статуэтку…

Он открыл толстую тетрадь в черном переплете и стал перелистывать страницы.

Женщина тем временем незаметно огляделась.

Она увидела возле окна толстяка с пухлым, словно непропеченным лицом и маленькими глазками. Толстяк увлеченно играл с оловянными солдатиками.

Женщина прикрыла глаза и увидела ночной поезд, стоящий посреди безлюдного перегона… увидела проходящих по коридору громил, заглядывающих в соседнее купе, она тогда очень удачно поменялась местами с посторонней девицей, как чувствовала, что будут большие неприятности…

Среди тех двоих, которые похитили случайную