Зеркало Архимеда - Наталья Николаевна Александрова

Мать замолкла.

Дочь снова повела носом и уверенно направилась направо, в угол двора. Там она вошла в подъезд (к счастью, он не был заперт) и стала подниматься по крутой лестнице.

— Высоко нужно подниматься? — пропыхтела мать, с трудом поспевая за дочерью.

— Понятия не имею! — отмахнулась та.

— Ну, хоть иди помедленнее… — взмолилась мать. — Я за тобой не могу угнаться…

— Вечно ты ноешь!

Поднявшись на третий этаж, молодая женщина остановилась и принюхалась к железной двери:

— Ну, тебе повезло! Кажется, это здесь, так что выше подниматься не придется!

— Что будем делать?

— Известно что… звонить! — и дочь решительно придавила пальцем дверной звонок.

Некоторое время ничего не происходило.

Женщина позвонила еще раз, и наконец за дверью раздался простуженный голос:

— Да иду уже!

Замок лязгнул. Дверь открылась.

На пороге стоял неопрятный мужчина лет тридцати с небольшим, с небритой физиономией и красными простуженными глазами, в разношенных тренировочных штанах и синей толстовке с надписью «Пятый масложировой комбинат».

— Вы кто? Вы к кому? Вы по какому вопросу? — спросил этот тип, с удивлением оглядев пришедших.

Молодая женщина уже открыла было рот, но мать ловко отодвинула ее и затараторила:

— Мы, значит, из энергоучета. У вас несоответствие между начислениями и показаниями, так нам надо проверить причину этого несоответствия…

— Несоответствие? — расстроился Виталий — а это, конечно, был он. — У нас расчетами занимается Фунтиков… опять, значит, этот обалдуй что-то напутал…

— Выходит, опять! — подтвердила женщина.

Тут в глазах Виталия что-то изменилось.

— А вообще, кто вы такие?

— Говорю же, мы из энергоучета.

— А к нам из энергоучета раньше Варвара Степановна приходила… что с ней?

— А она в декретном отпуске.

— В декретном? Варвара Степановна? Она же на будущий год на пенсию собиралась!

— Значит, передумала…

Мужчина нахмурился и недоверчиво проговорил:

— А скажите, я первый раз не расслышал. Вы по какому поводу пришли? Между чем у нас несоответствие?

— Вам же ясно сказали, — прошипела дочь, с угрожающим видом выдвигаясь из-за материнской спины. — Между вычислениями и наказаниями!

— Что вы говорите? А прошлый раз…

— Да заткнись ты уже! — с этими словами дочь вытащила из нагрудного кармана своей курточки блестящий серебристый баллончик и прыснула в лицо Виталия.

Тот охнул, выпучил глаза и сполз на пол.

— Вася, ты зачем? — неодобрительно проговорила мать. — Я бы с ним и так разобралась…

— Ты бы тут до вечера возилась, а у нас времени нет! — и с этими словами она устремилась вперед по коридору, то и дело поводя носом и принюхиваясь.

По дневному времени из обитателей общежития в квартире был один Фунт. Он, как уже говорилось, работал дома, и хозяйка ему позволяла многое за то, что он вел бухгалтерию, да еще умудрялся скостить налоги, и все совершенно законно.

Сейчас Фунт был занят собственной работой, он безуспешно пытался сосредоточиться над решением задачи, но что-то ему мешало. В его мысли все время вторгался какой-то посторонний звук.

В конце концов он не выдержал и решил выяснить природу и происхождение этого звука.

Не вставая с места, он подтянул к себе небольшой жидкокристаллический экран. Этот экран был подключен к оптическому волокну, другой конец которого был пропущен через вентиляционный канал и выведен в коридор.

Этим устройством Фунт иногда пользовался для того, чтобы узнать, что творится у него за дверью. Если никого нет и Виталька куда-то ушел, то можно пробраться на кухню и утащить хоть немного кофе.

Но противный Виталька вел строгий учет своих запасов, буквально фломастером отмечал уровень молотого кофе в банке. Жадина-говядина!

Но все равно, устройство полезное.

Вот и сейчас, немного изменив угол обзора, Фунт увидел возле соседней двери крупную молодую женщину с несколько оплывшим и как бы размытым лицом.

Эта женщина беззастенчиво ковырялась самодельной отмычкой в соседском замке.

Этот-то звук и не давал Фунту сосредоточиться…

Это уже само по себе разозлило его. Разве можно мешать работающему человеку?

Однако куда больше его разозлило, что эта незнакомая особа пытается открыть дверь соседки, симпатичной девушки Лены, с которой Фунт уже успел подружиться… Хорошая такая девица, нежадная и невредная, а эти тут к ней лезут…

Это уже не просто плохо — это недопустимо! С этим нужно непременно разобраться!

И Фунт решил самостоятельно разобраться со взломщицей. Ну то есть не совсем самостоятельно, а с помощью самого близкого, единственного близкого существа…

Он достал из ящика стола пакет с чипсами.

Чипсы были картофельные, с сыром — самые лучшие, по мнению Фунта. И не только по его мнению.

Он надорвал пакет, бросил небольшую горсточку в рот и аппетитно захрустел.

Чипсы и правда были очень вкусные.

Ему даже стало немного жаль использовать их не по прямому назначению… но дело есть дело!

Фунт вздохнул и вышел в коридор.

Там, перед дверью соседки, действительно суетилась какая-то подозрительная личность женского пола.

Увидев Фунта, она повернулась к нему и изобразила улыбку, больше похожую на волчий оскал.

— Здрассьте! — произнесло это создание.

— И вам не болеть! — отозвался Фунт и отправил в рот еще одну горсточку чипсов.

Аппетитный сырный запах поплыл по коридору, и где-то в недрах стены послышалось негромкое шуршание.

— А что это вы тут делаете? — осведомился Фунт.

— А вы почему интересуетесь? — ответила незнакомка вопросом на вопрос. — Вы своими делами интересуйтесь…

Тут же она спохватилась и снова выдала фальшивую улыбку:

— А вообще-то я ключ потеряла, вот пытаюсь теперь в комнату попасть…

— А вообще-то здесь другая девушка живет, — протянул Фунт. — Вы на нее даже не похожи нисколько.

— Так я ее подруга!

— Правда?

— Само собой…

При этих словах незнакомка расстегнула свою курточку и полезла во внутренний карман. Там что-то блеснуло…

Фунт понял, что нужно спешить.

Он выбросил вперед руку с пакетом чипсов и сыпанул чипсы за пазуху опасной незнакомке…

В то же время он призывно воскликнул:

— Раиса, чипсы!

Тут же из вентиляционного отверстия выглянула остренькая крысиная мордочка с маленькими красными глазками, и белая крыса Раиса одним прыжком преодолела расстояние между вентиляцией и незадачливой взломщицей.

Белая крыса юркнула за пазуху молодой женщины и принялась в восторге хрустеть чипсами…

Женщина завизжала диким голосом.

Она попыталась вытряхнуть крысу из-за пазухи, но та была явно против — она наслаждалась чипсами и не собиралась прерывать это упоительное занятие.

Тогда женщина, визжа и размахивая руками, понеслась прочь по коридору.

Добежав до входной двери, где ее мать присматривала за Виталием, она кинулась к ней:

— Мама, крыса!

— Васечка, что, какая крыса? — переполошилась мать. — Не бойся, я с тобой… где крыса?

— Тут