Миссия в ад - Дэвид Балдаччи

ветровках и джинсах образовали широкую дугу вокруг них.

– Знаете, я очень рада, что вы поехали с нами, Уилл, – сказала Клэр.

– Я думал, ты предпочла бы остаться дома с друзьями, – сказал Роби.

– О, ни за что! – воскликнула она. – Мои друзья неплохие ребята, но совсем незрелые. Особенно мальчики.

– Угу, – неловко пробормотал Роби. Он оглянулся на Рил в поисках поддержки, но она улыбнулась и отвела глаза, сосредоточившись на Томми и его ведерке с раковинами.

Томми протянул ей одну.

– Папа говорит, раковины путешествуют по морю за тысячи миль. Эта могла вырасти у берегов Китая или где-нибудь еще, а потом ее принесло сюда. Круто, да ведь?

– Очень круто, – согласилась Рил.

– Вы замужем? – спросил Томми.

– Нет.

– А были?

– Нет. Почему ты спрашиваешь?

– Ну, просто большинство женщин в вашем возрасте замужем, правда?

– Я не знаю, Томми. Возможно.

– А дети у вас есть?

Рил посмотрела мимо него на океан:

– Нет, детей нет. – Увидев на его лице разочарование, Рил добавила: – Но, думаю, я хотела бы однажды стать мамой. Надо бы мне определиться, пока еще не слишком поздно. Я ведь не молодею.

– О, у вас еще полно времени! – ободрил ее Томми. – И я уверен, из вас получится отличная мама.

– Спасибо, мне приятно.

Томми нагнулся, подобрал еще раковину и указал ею на мечехвоста, убегавшего по песку.

– Жуткие создания.

Он выпрямился и сказал:

– То, чем вы занимаетесь, опасно?

– Почему ты спрашиваешь?

– Папа говорит, вы двое – герои. Служите стране. Обычно это опасно.

– Мы стараемся, чтобы так не было, – ответила Рил дипломатично.

– Вам приходилось убивать людей?

– Томми! – окликнула его мать, очевидно услышавшая последний вопрос. – Уверена, агент Рил предпочитает не говорить о подобных вещах.

Томми смутился и отвел глаза:

– Извините.

– Не извиняйся, – сказала Рил. – Задавая вопросы, узнаешь много нового. Можно я тоже тебя кое о чем спрошу?

Он встревоженно покосился на нее:

– О чем?

– Что тебе нравится в твоей новой жизни и что не нравится?

– Ничего не нравится, – выпалил Томми, не задумываясь.

– Совсем ничего?

Он поколебался:

– Ну, летать на Борту номер один прикольно.

– Очень мало кому из детей выпадала такая возможность.

– И ребята из секретной службы приятные.

– Не сомневаюсь.

– Мне не нравится, когда говорят гадости про папу.

– Мне бы тоже не понравилось.

– Моя сестра считает, что я бесполезный идиот.

– Думаю, это не связано с тем, где вы живете. Так всегда бывает между младшим братом и старшей сестрой. Когда повзрослеете, вы, скорее всего, будете очень близки.

– Сомневаюсь.

– Вот увидишь. То, что вы сейчас переживаете, это уникальный опыт, и он у вас с ней общий. Она никогда не признается в этом, но, думаю, твоя сестра тоже переживает нелегкое время.

– Вовсе нет! Клэр все обожают.

– Да что ты? Прямо все?

Томми посмотрел на раковины в своем ведерке.

– Ну, в школе есть несколько девчонок, которые задирают ее. И она говорит, одна учительница ее невзлюбила, потому что ей не нравится папа.

– Значит, не все обожают Клэр?

– Нет.

– Твоя мама, похоже, очень тебя любит.

– Она вечно ко мне пристает. Поправляет одежду, причесывает. Проверяет домашние задания, говорит, что делать и чего не делать.

– Ага. Значит, тебе жилось бы легче, будь ей наплевать.

– Что?

– Понимаешь, она же первая леди. Может делать, в общем-то, что захочет. Могла бы приехать сюда одна. Сходить в спа, сделать прическу и маникюр. Завтракать, обедать и ужинать в ресторане. Встречаться со старыми друзьями. Но она привезла тебя с собой, собирает раковины на пляже. И я слышала, что попозже у нас состоится большой турнир в «Скрэббл».

– Я хорошо играю в «Скрэббл». Однажды чуть не победил маму.

– Ничего себе!

Томми оглянулся на мать. Потом спросил Рил:

– А у вас с вашей мамой хорошие отношения?

– Ее уже нет в живых.

Томми не смог скрыть потрясения:

– О, извините! А ваш папа?

Рил сжала губы и отвела взгляд:

– Он пропал из моей жизни давным-давно.

– Но вы были с ним близки?

– Нет. Мы никогда не были с ним близки, Томми. Вот почему я завидую людям вроде тебя. Потому что у тебя есть родители, которые очень тебя любят. Не все дети могут этим похвастать. Очень многие не могут.

На несколько секунд Томми замер, прикусив ноготь на большом пальце.

– Думаю, надо бы показать маме вот эту. Ей понравится.

– Отличная мысль.

Томми побежал по влажному песку к матери; Рил проводила его глазами.

Потом перевела взгляд на океан – в самую даль.

Когда она повернулась обратно, ее взгляд скользнул по парковке, прилегавшей к пляжу.

Невысокая молодая азиатка шла по ней, держа за руку девочку возраста Томми. Рил заметила, что девочка с любопытством поглядела в их сторону, но женщина так и не повернула головы – просто шла вперед.

Рил подумала, что жизнь – странная штука. И семьи в каком-то смысле являются ее самой ценной и одновременно самой несносной частью.

Глава 69

– Кто это такие? – спросила Мин.

Чун-Ча глянула в сторону пляжа:

– Просто люди. Туристы. Собирают ракушки, как мы с тобой вчера.

– А почему вокруг них все эти мужчины? И что за штуки у них в ушах?

– Я не знаю, – ответила Чун-Ча. – Наверное, у них плохой слух и это слуховые аппараты.

Чун-Ча хватило одного взгляда, чтобы понять, что двое американцев из Букчана тоже были там. Она не знала имен Роби и Рил, но подумала, что американцев могли предупредить насчет готовящегося нападения на семью президента. Это определенно было препятствием, и его следовало принимать в расчет.

Она за руку увела Мин с парковки. Они присели на скамью, Чун-Ча написала записку, сложила ее и сказала Мин:

– Вон в том магазине за прилавком стоит человек. – Она указала в его сторону рукой. – Невысокий, лысый. Он кореец. Отдашь записку ему.

Мин взяла листок и опустила голову, разглядывая его:

– Что тут сказано?

– Ничего особенного.

– Этого человека ты тоже знаешь? Как тех, в другом доме?

– Да. Теперь, пожалуйста, пойди и отдай это ему. Он может попросить тебя подождать, пока он пишет ответ. Ступай.

Мин перебежала улицу и вошла в магазин. Чун-Ча видела сквозь витрину, как она подошла к прилавку. Других покупателей не было. Мужчине удалось получить эту работу очень быстро, потому что летний сезон закончился и большинство молодежи, занимавшей такие рабочие места, уехало на континент.

Она посмотрела, как мужчина читает записку, а потом пишет ответ, чтобы передать его Мин. Он сложил для девочки какую-то мелочь в полиэтиленовый пакет, как будто она ее