Зловещий шепот - Барбара Фритти

выкупом недвижимости возле бейсбольного стадиона для расширения зрительских трибун. Ты ведь знаешь, какое маленькое поле «Ригли-филд» и как близко там стоят жилые дома.

– В этом его прелесть, – пробормотала Бри.

– В общем, поскольку команда с 1908 года не выигрывала ни одной Мировой серии, клуб выпустил кольца с цифрой «1908», – продолжала Джози. – По сути, кольца получили все, кто имел хоть какое-то отношение к команде. Конечно, они не такие красивые, как у игроков.

Ей почудилось, или в голосе Джози правда прозвучал испуг? Ведь ее дочь неожиданно сообщила, что у похитителя такое же кольцо, как у ее отца.

– Твой муж был вчера вместе с вами на концерте? – спросила она.

– Нет, он работает допоздна. Ну что, мы закончили?

Бри поняла, что Джози больше ничего не скажет, да и Грейс, кажется, вспомнила все, что могла.

– Да, пока все.

– Ступай наверх, доченька, – приказала Джози.

Уходя из комнаты, девочка остановилась возле дяди.

– Дядя Нейтан, ты посмотришь со мной кино?

– Поднимусь к тебе через минуту, – улыбнулся он.

Бри увидела, как его уголки губ изогнулись в нежной улыбке, и ей вспомнился юный Нейтан – ребенок, который когда-то был ее другом, который делился с ней последним кусочком шоколадки, с которым они когда-то вместе мечтали о хорошей жизни и красивом доме у моря.

Но тот мальчишка исчез задолго до того, как она уехала из Чикаго.

– Я отнесу Грейс ланч. – Джози встала. – Хорошо бы ты нашла Хейли. Она милая девочка и не заслужила таких мучений.

– Я приложу все силы.

Когда Джози вышла из гостиной, Нейтан покинул свой пост у двери и шагнул к Бри.

– Что ты думаешь? – с вызовом спросил он.

– Пока не знаю. – Она пожала плечами. – Просто собираю информацию.

– Правда? Ты не подумала, что Кайл как-то причастен к этому? Раз Грейс вспомнила про кольцо, такое же, как у ее папы?

– Но Джози ведь сказала, что такое кольцо носят многие.

– Именно.

– А какой он вообще, ее муж?

– Ну-у… нормальный.

Легкая заминка сказала ей о многом. Нейтану не нравился муж сестры. Хотя Нейтан всегда чрезмерно опекал Джози. Возможно, на его взгляд, ни один парень не будет достаточно хорош для его сестры.

– Кайл заботится о Джози и Грейс. Они живут в достатке, – продолжал Нейтан. – Он работает в крупной девелоперской компании. Неплохо зарабатывает. Джози живет в таком вот доме, а Грейс ходит в хорошую школу. Это самое главное.

– Ты говоришь так, словно пытаешься убедить сам себя.

– Кайл не имеет никакого отношения к этому, Бри.

– Я и не говорю, что имеет. Я никогда не делаю поспешных выводов.

Он удивленно поднял брови.

– Серьезно? Ты не делаешь поспешных выводов?

Она колебалась долю секунды.

– Больше не делаю, – ответила она чуть погодя.

– Мне до сих пор не верится, что ты федерал. Они там знают про все дерьмо, в котором ты кувыркалась? Они знают про Джонни?

Она пристально посмотрела на него.

– Почему ты злишься, Нейтан? Разве мы не были когда-то друзьями?

Ее прямой вопрос, казалось, застал его врасплох.

– Теперь ты вспомнила, что мы дружили? А мне казалось, что ты давным-давно об этом забыла. Ты села в автобус и даже не оглянулась. Впрочем, ты изменилась еще до этого.

– Ты тоже, – напомнила она ему.

– Мне не нравится, что ты вернулась сюда, – пробормотал он. – Теперь у меня другая жизнь. Я не хочу вспоминать о прошлых делах. Не хочу снова валяться в той грязи.

– Хочешь верь, хочешь нет, но я чувствую то же самое. Жизнь переменилась и у меня тоже. И я совсем не в восторге от того, что мне пришлось вернуться в Чикаго. Но это ненадолго, до тех пор, пока мы не найдем Хейли. Потом я вернусь в Нью-Йорк, домой.

– В Нью-Йорк?

– Да.

Узнав, что она в городе временно, он немного расслабился.

– Давно ты живешь в Нью-Йорке?

– С прошлого года.

– А до этого ты где жила?

– Во многих местах, – неопределенно ответила она. – Ну, а как твои дела, Нейтан? Помнится, ты хотел уехать из Чикаго.

– Я уезжал, но потом Джози встретила Кайла и забеременела… – Она пожал плечами. – Моя семья тут. Мне пришлось остаться.

– Чем ты зарабатываешь на жизнь?

– Я подрядчик.

Его слова вызвали у нее улыбку.

– Ты всегда мечтал сносить плохие здания и строить новые. И теперь именно этим и занимаешься. Круто. У тебя много общего с Кайлом, раз он девелопер.

– Вообще-то, в вопросах строительства мы обычно стоим на противоположных позициях. Его интересуют исключительно деньги. Чем больше проект, тем лучше – и ему плевать, сколько соседних домов будут при этом снесены или изуродованы.

– Кажется, он тебе не нравится.

– Я этого не говорил.

– Тебе и не надо. Я по твоему голосу слышу.

– Слушай, да, он жадный, любит бахвалиться, но он безобидный. – Нейтан кашлянул. – Тебе не кажется, что Хейли похищена ради выкупа? Я знаю, что у Марка очень хорошая работа.

– Ты знаешь Марка Янсена?

– Мы бегаем вместе. А в прошлом году участвовали в триатлоне. Я даже не представляю, каково ему сейчас. Он обожает Хейли и других детей. Настоящий семьянин.

– Ты все еще бегаешь, – сказала она вслух, вспомнив, сколько раз Нейтан уговаривал ее бегать вместе с ним. Она всегда отказывалась.

– Спорт – моя отдушина, – признался он.

– Когда быстро бежишь, боль, грусть и страх не могут тебя догнать, – процитировала она слова, которые он не раз говорил ей.

Его взгляд помрачнел.

– Так и есть до сих пор – почти всегда.

– Я… мне надо вернуться к работе, – сказала она, спохватившись, что слишком погрузилась в прошлое.

Нейтан шагнул в сторону, но тут же двинулся следом за ней к двери. Потом снова преградил ей путь.

– Бри, я не хочу, чтобы жизнь Джози снова пошла наперекосяк. Сейчас ей хорошо, да и Грейс нужна мать, чтобы расти хорошей девочкой, если ты понимаешь, что я имею в виду.

Она отлично понимала. У Джози в юности были проблемы с наркотиками.

– Я хочу Джози только лучшего.

– Если это так, не трогай ее мужа.

– Я должна рассмотреть все версии, Нейтан, неважно, куда ведут нити. Хейли этого заслуживает.

– Я понимаю. Я хочу, чтобы ты нашла Хейли. Я просто не хочу, чтобы ты в процессе расследования принесла вред Джози. Кайл не может быть подозреваемым. Не такой он парень.

– В данный момент каждый может считаться подозреваемым. Ты выпустишь меня отсюда?

Он распахнул дверь, потом сказал:

– Бри…

Она перешагнула чрез порог и оглянулась.

– Что?

Казалось, он переживал какую-то внутреннюю борьбу.

– Я рад, что у тебя