Грязный город - Хэйли Скривенор

class="p1">– Услышала, что идет хозяин мотеля. А я не хотела, чтобы он меня увидел.

– Что делал хозяин мотеля?

– Он нес что-то в черном пластиковом мешке. На вид громоздкое и тяжелое. – Вероника посмотрела на мать. – Он положил это в фургон. Потом я услышала шум и поняла, что там Эстер. Мы прежде с ней приходили к мотелю. Я подумала, что, может быть, она пошла туда одна, ее поймали, запихнули в фургон, да так и держали там. Внутри фургон как комната, по нему спокойно можно ходить. И я подумала: «Так вот почему никто не может ее найти».

Сара взглянула на мать девочки.

– Фургон описать можешь?

– Он был белый.

Сара записала в своем блокноте: «Фургон». И подчеркнула слово.

– Так ты видела Эстер? Слышала ее голос?

– Нет, я слышала только глухой удар. – Девочка съежилась.

– Что еще ты видела? В сам фургон заглядывала?

– Нет. Дверцы фургона находились с другой стороны, поэтому заглянуть в него я никак не могла. Но возле фургона у стенки стоял большой мешок с наполнителем для кошачьего туалета. А у хозяина мотеля, я знаю, кошки нет.

– Значит, все, что ты видела, – это как хозяин мотеля загружал свой фургон. Может быть, там что-то упало, оттого ты и услышала глухой удар?

Девочка скривилась.

– И ты не слышала никаких других звуков? Например, голос Эстер?

– Нет, – раздраженно буркнула Вероника.

– Вероника, знаешь, мы ведь нашли тот фургон, и в нем никого не оказалось. Груз был. Дрянной груз. В этом ты абсолютно права. Хозяин мотеля явно занимался тем, что ему делать не полагалось. Даже кошачий наполнитель, который ты видела, использовался для негодных целей. – Сара глянула на Эвелин. Незачем рассказывать Веронике про тонкости производства амфетамина. – Но на присутствие Эстер там ничто не указывало.

– Это точно?

– Абсолютно, – подтвердила Сара. – Теперь у меня такой вопрос: как ты вообще оказалась возле мотеля? Твоя мама говорит, что ты должна была идти прямо домой. А ты, кажется, хотела нам что-то сообщить?

Будто только теперь вспомнив об этом, Вероника широко распахнула глаза:

– Да, очень важное. Льюис Кеннард сказал, что в тот день видел Эстер после школы. У ручья, – четко, с расстановкой произнесла девочка, будто заранее отрепетировала свои слова. – Он сказал, что с ней был какой-то дядька.

Несколько наводящих вопросов выявили, что Веронике Льюис рассказал еще меньше, чем успел сообщить полиции до того, как отец увел его из участка. Сара считала, что ей необходимо еще раз побеседовать с мальчиком.

Она спросила у Эвелин разрешения взять образец ДНК у ее дочери и постаралась сделать это быстро. Эвелин, она видела, теряет терпение.

– Вероника, мы делаем все, что в наших силах, – заверила она девочку, собираясь уходить. – Обещаю, мы обязательно проверим твою информацию.

* * *

Возвращаясь к юту Неда Харрисона, Сара позвонила Смити.

– Мне необходимо еще раз опросить Льюиса Кеннарда, – сказала она. – Желательно сегодня же вечером. Вы его нашли?

– Да. – Сара живо представила, как Смити сидит в маленьком участке, плечом прижимая телефон к уху. – Он сейчас в больнице.

– Что? Как он сюда попал, черт возьми?

– Точно не скажу, но его мать только что поехала за ним.

Сара оглянулась на большое кирпичное здание больницы.

– Пожалуй, мне следует вернуться и дождаться ее.

– Я уже взял с нее слово, что она позвонит нам сразу же, как только приедет домой. Подумал, что ты захочешь еще раз с ним поговорить.

– Ладно. Спасибо.

Следующим она планировала допросить Роланда Матерса. Сара решила, что сделает это, пока будет ждать возвращения Льюиса в Дертон. Ей обязательно нужно было вытянуть из Роланда всю возможную информацию до того, как она снова вызовет на допрос Клинта Кеннарда.

* * *

Маленькое помещение пропахло потом и чем-то еще более резким, какой-то химией. Роланд Матерс был в той же грязной синей майке, которую Сара видела на нем в день своего приезда в Дертон. При других обстоятельствах – если б не пропажа Эстер – она душу бы из него вытрясла из-за собаки. Но сейчас ее внимания требовали более важные вопросы.

– Почему вы скрылись с места происшествия и поехали к дому Клинта Кеннарда?

– Я не скрывался с места происшествия, а позаботился о том, чтобы вызвали чертову скорую.

– С грузом, который находился в вашем фургоне, вы помчались прямо в лабораторию во дворе дома Клинта Кеннарда.

– Без комментариев.

– Почему вы уехали? Если б остались в мотеле, вряд ли мы стали бы досматривать ваш фургон. А так вы привели нас прямо в центр вашего производства. Вы еще что-то хотели от нас скрыть?

Роланд сложил руки на груди.

– Где Эстер Бьянки? – спросила Сара.

– Откуда мне знать, черт возьми?

– У вас никогда не было причины прятать Эстер Бьянки в своем фургоне? Знаете, вам лучше сразу сделать официальное заявление. В данный момент ваш фургон обследуют, так что, сказав правду, вы сэкономите нам немного времени. И это вам зачтется на суде.

– Хотите, открою вам один секрет? – произнес Роланд.

Сара подалась вперед всем телом.

– Я не полный идиот, за какого вы меня принимаете, – презрительно бросил он.

– Давно вы с Клинтом химичите вместе? – спокойно продолжала Сара.

Роланд выдержал ее взгляд.

– Без комментариев.

– А если я скажу, что после вас буду допрашивать Клинта Кеннарда?

– Я же сказал: без комментариев.

* * *

На улице стемнело к тому времени, когда Сара закончила допрос Роланда Матерса. Он знал, что его задержали за наркотики, и ей требовались дополнительные улики, указавшие бы на его причастность к исчезновению Эстер, иначе ничего больше она из него не выжмет. В ней крепло подозрение, что Эстер увидела то, что ей не полагалось видеть, и поплатилась за это жизнью. Не имея убедительной доказательной базы, допрашивать Клинта Кеннарда было бесполезно.

Сара приехала домой к Кеннардам. Беседа с Льюисом проходила в гостиной, но мальчик, несмотря на отсутствие отца, был с Сарой менее откровенен, чем она рассчитывала.

Его мать сидела рядом с сыном на диване, Сара устроилась в кресле. Было видно, что этот дом всегда содержится в идеальной чистоте, что в нем не наводили спешно порядок к приходу Сары. Пахло хлоркой, освежителем воздуха; белоснежная плитка сияла.

С первой же минуты Льюис заявил, что, возможно, он ошибся и накануне ввел их в заблуждение: у ручья он видел не Эстер.

Сара изначально не верила в байку про незнакомого мужчину. Думала, Льюис пытается сообщить ей что-то об отце, но боится сказать. Однако Софи Кеннард с осунувшимся лицом удивленно посмотрела на сына.

– Как же так, Льюис?! – воскликнула она.

– Миссис Кеннард, – осадила ее Сара, – с вашего