Грязный город - Хэйли Скривенор

Во вторник глубокой ночью, только Сара начала проваливаться в сон, позвонил Кинуак.

– Майклс. – Она попыталась скрыть недовольство в голосе.

– Пропавшие двойняшки нашлись. Живые и невредимые, – сообщил он.

– Коксли, должно быть, на седьмом небе от счастья, – прокомментировала Сара, потирая глаза ладонью.

– Решил, что ты должна знать. Так что даю тебе еще одну неделю.

Прежде чем Сара успела ответить что-то вразумительное, в телефоне раздался щелчок. Значит, босс уже положил трубку.

* * *

В кои-то веки тем утром Сара проснулась позже Смити. К тому времени, когда она встала, он уже сходил за газетами, сказав, что никогда не видел так много четырехполосных статей.

– Оказалось, что девочки прятались в каком-то доме, – добавил Смити, отъезжая вместе с Сарой от мотеля.

Они направлялись в Роудс допрашивать Клинта, а после им предстояло встретиться со Стивеном Бьянки, которого до сих пор держали в КПЗ. Стивен еще не знал, что сегодня его отпустят. Судья был категоричен на этот счет, и Сара не оспаривала его решение. Интуиция подсказывала ей, что надо раскручивать версию с Клинтом и Роландом.

Сара свернула на центральную улицу.

– Теперь их отцу предъявлено обвинение, – продолжал Смити. – Газеты не пишут, в чем конкретно его обвиняют, но не в похищении. Должно быть, в чем-то очень плохом, раз девочки решились на побег.

Они оба понимали, что под этим подразумевается.

Приближаясь к отделению полиции Дертона, Сара и Смити услышали громкий настойчивый гудок остановившегося впереди автомобиля. Сара узнала ют Неда Харрисона, а потом увидела и самого хозяина машины. Он заехал прямо на газон возле полицейского участка.

– Какая нелегкая принесла его сюда? – удивился Смити.

Сара остановила «коммодор», они со Смити выбрались из автомобиля. Одновременно с ними из своего юта вылез Нед.

– Я нашел ее! – крикнул им Нед. Он выставил ладонь перед лицом, словно ему было невыносимо смотреть на них.

* * *

Нагнувшись над платформой юта, Сара отвернула полиэтиленовую пленку и увидела Эстер Бьянки. Не живую, где-нибудь в сарае, а здесь, причем в школьной форме. И в школьных туфлях – в обеих, хоть они и были грязные.

Возведя глаза к небесам, Сара снова накрыла девочку полиэтиленом. Не хотела, чтобы солнце обжигало ее своими лучами. Какая чудовищная, дурацкая мысль. Она и прежде видела трупы вблизи, но не на ярком солнце. Почему-то всегда это происходило в холодную пасмурную погоду. А тут… труп ребенка, одуряющий запах. Сарой овладело странное чувство нереальности происходящего: будто все вокруг утратило объемность, будто они все превратились в плоские картонные фигурки, которые кто-то двигал, перемещал.

* * *

– Я ее не убивал, – первое, что сказал Нед в участке.

Сара поборола в себе порыв ответить: «Знаю».

– Я не мог оставить ее там.

– Что вы делали, когда нашли ее?

– Проверял ограждения. Наверно, не надо было… – Он показал на забинтованную руку. – Но я не мог сидеть дома, с ума сходил от безделья.

Сара решила, что будет лучше, если Смити сразу отвезет труп Эстер в больницу на машине Неда, чтобы лишний раз не двигать тело. Второй раз за два дня его ют ехал в больницу и за рулем сидел не сам Нед. Сара знала, что там делают вскрытия, и надеялась, что кто-нибудь немедленно займется исследованием трупа Эстер.

– Где вы были в прошлую пятницу?

– Сестру навещал. Она живет на севере, – ответил Нед.

Его алиби она знала: Нед был одним из первых, с кем беседовал Мак. Смити запросил записи с камер видеонаблюдения на автозаправке в Лисморе. Судя по чеку в бардачке юта Неда, именно там он находился в два часа в день исчезновения Эстер – в нескольких часах езды от Дертона. Сама девочка в это время была еще в школе, сидела в тени на краю площадки для игры в нетбол. Смити связался с сестрой Неда, попросил ее прийти в местное отделение полиции и в письменной форме подтвердить алиби брата.

– Кто имел доступ в ваши владения, пока вы были в отъезде?

– Я ее не убивал. И Клэй тоже, – сказал Нед.

– Кто такой Клэй? – спросила Сара. Она хотела, чтобы Нед перестал оправдываться: это выглядело так, будто он виновен.

– Клэй Резерфорд. То есть Клэренс Резерфорд. Просто его так никто не называет. Зачем? – Нед говорил безостановочно, нанизывая слова одно на другое. – Он живет за зернохранилищем. Клэй кормил мою скотину, пока я ездил к сестре. Да кто угодно мог пробраться… у меня нет висячих замков на всех воротах. Меня больше беспокоит, чтобы скотина не убежала, а не то, что кто-то ко мне зайдет.

Оказалось, что Клэренс Резерфорд был отцом того самого мальчика, которого Сара видела с Льюисом Кеннардом перед задержанием Клинта Кеннарда. С этим мальчиком Льюис проводил время после школы в тот день, когда пропала Эстер Бьянки. Сара с ужасом представила, каково это – жить в таком маленьком городке, где всё и все так или иначе взаимосвязаны. 30 ноября во второй половине дня Клэренс навещал мать в доме для престарелых в Роудсе. Его там видели многочисленные свидетели, включая персонал.

Оставив Неда сидеть за столом в кухне, Сара вышла в помещение дежурной части. Мак последовал за ней, плотно закрыв за собой дверь.

– Да, действительно, во владения Неда мог пройти кто угодно, – подтвердил Мак. – Мы установили, что его самого дома не было, но все же кто-нибудь мог что-то видеть.

– Только местные могли знать, что Нед в отъезде, – заметила Сара. – Разве что кто-то по чистой случайности выбрал его участок.

* * *

Сара точно знала, чтó ей предстоит сделать теперь. Она позвонила Констанции, удостоверилась, что та дома, и поехала к ней, чтобы сообщить трагическую весть. В телесериалах полицейские всегда говорят, что это самая тяжелая часть работы, но Сара так не считала. Это был своего рода ритуал, и Саре, как ни странно, казалось, что она делает нечто реальное, осязаемое. Сообщает о том, что человек никогда не вернется домой. Да, это была чудовищная обязанность, но благородная, в отличие от многих других аспектов ее работы. Извещение родных о смерти любимого человека – неотъемлемый этап расследования. В каком-то смысле священнодействие. Сара ощущала гудение крови, будто стояла слишком близко к проводам ЛЭП. На мгновение она представила, как живая, дышащая Эстер сидит за боковой линией площадки для игры в нетбол и наблюдает за ходом матча.

Сара предложила Констанции отправить кого-то другого на процедуру опознания Эстер, но несчастная мать захотела сама прийти в больницу и увидеть тело. Сара стояла рядом с ней, пока работница морга объясняла Констанции, в каком состоянии находится тело