Египтянин - Лейтон Грин

кожа. Подобно вирусу, эта женщина все еще жила в нем. Доминик не знал точно, что это означает. Знал только, что так оно и есть.

Отойдя в хвост, Грей размял ноги и шею, потом обернулся и увидел бородатого типа в хаки и кожаной шляпе. Тот стоял, прислонившись к стене, словно ожидая, когда освободится туалет, и бросил Грею:

– День добрый.

Только тут Доминик узнал и голос, и лицо под бородой.

– Думал, ты не придешь, – сказал он.

– Я поразузнавал кое-что, – пожал плечами Джакс. – Ученый сказал правду про устройство слежения. Похоже, деваться мне некуда. Я все равно собирался сегодня улетать из страны, ну и подумал заскочить на Черный континент и попытаться разрулить ситуацию. Так что не воображай себе ничего. Я устрою вам встречу, ученый поможет мне обсудить с Дорианом мою проблему, и на этом все.

– Ты отведешь нас на встречу с ним?

К двери туалета подошел какой-то человек и вопросительно посмотрел на Джакса. Тот махнул рукой: проходите, мол.

– Но сперва я хочу спросить кое-что, – сказал Джакс. – Если ответ меня устроит, то посмотрим.

– Имеешь право спрашивать.

– Конечно, имею. Чего хотят эти клоуны? Ты сказал, пробирка к ним вернулась, так что им еще надо?

– Мне кажется, они стараются защитить корпоративную тайну. А ты как раз ее и спер. Думаю, они восприняли пропажу близко к сердцу.

– Я выполнял условия сделки. Есть разница. Что это была за пробирка?

– Почему ты подошел ко мне, а не к Стефану? – спросил Грей.

– Хотел узнать мнение еще кого-нибудь из вашей компании. Скажем так, у меня проблемы с доверием.

Грей кратко обрисовал ему болгарские события и рассказал о потенциальной важности пробирки. Глаза Джакса раскрывались все шире и шире, и в конце концов он присвистнул.

– Надо было торги открывать. У тебя, случаем, не осталось образцов?

– Нет.

– И ты знаешь о сути вопроса только со слов ученого? – уточнил Джакс.

– Да, если не считать того, что нас по-прежнему пытаются убить.

– А эта ледышка на ножках, она кто?

– Ее зовут Вероника. Она репортер.

– Нужно будет с ней потолковать. Не люблю быть в центре внимания. А ты, похоже, тут мускульная сила, хотя с виду не скажешь. А значит, ты быстрый и умный, из тех жутких ребят, появления которых никто не замечает. Угадал?

– Я был разведчиком в морской пехоте.

– Серьезно? А сейчас чем занимаешься?

– Работаю частным детективом.

Джакс, явно забавляясь, скривил губы.

– Да втирай мне что хочешь. Чем меньше мы друг о друге знаем, тем лучше.

– За это я бы выпил. Ты уже связался со своим контактом?

– Нет, на месте посмотрю, что к чему, – ответил Джакс.

– Как тебя найти?

– В отеле «Гранд-Хаятт», под именем Макадамс. А тебя?

Грей протянул ему рекламный буклет и бейдж на имя Марка Кребса.

– Пять дней в Каире, в «Империал сэндс отель». Можешь присоединиться.

Джакс покосился на буклет и ухмыльнулся.

– Неплохие экскурсии. Круиз по Нилу, дайвинг в Красном море, стоянка бедуинов, закат на Синае, полный набор. Откуда у тебя фальшивые имена?

– С фальшивыми паспортами мне возиться некогда, – пояснил Грей. – Чтобы обновлять данные о рождениях и смертях, каждому штату требуется некоторое время, так что я теперь – недавно скончавшийся гражданин Аризоны. Никто ничего не заметит в ближайшие несколько недель. Это только для отеля, на тот случай, если кто-то станет наводить справки.

– У нас, теневых бизнесменов, такой прием называется «носить на закорках». А если отель сличит список туристов с паспортами?

– У нас, спецназовцев, есть прием, который называется «превентивная взятка».

– А если вы не покажетесь ни на одной экскурсии?

– Там гибкие условия. Все мы поставили галочку в поле «самостоятельное исследование Каира». У нас есть четыре дня.

Джакс поджал губы и одобрительно склонил голову.

– Никогда не думал взять халтурку на стороне? Поднял бы за границей легкие деньги.

Грей снова потянулся.

– Нет.

– Вот жалость. За столом переговоров тебе бы цены не было. Быть придурком – отличный деловой навык. Значит, мы с тобой не подружимся? Обидно. Мне нравится заводить друзей.

– Насколько я понимаю, ты сумеешь найти Дориана вовремя, – на всякий случай уточнил Доминик.

– Насчет меня вообще не беспокойся. Кроме того, ты бывал в Каире? Там можно китайскую армию спрятать.

– В том-то и проблема, – пробормотал Грей. – Мы ведь ищем крошечную пробирку.

46

Доктор Шелли Хилтон, тихая как мышь англичанка, шатенка с прямыми волосами, сидела напротив Виктора за письменным столом, на котором громоздились связанные с египтологией документы: копии древних свитков, разрозненные листки с ксерокопиями иероглифов, книги на всевозможные темы, от пищевых ограничений Древнего царства до магии дофараоновых времен. Виктор предположил, что его собеседнице в районе сорока; у нее была нервная привычка складывать руки на столе и водить большим пальцем правой по тыльной стороне левой ладони.

– Спасибо, что согласились меня принять, – сказал Виктор.

– О, конечно же! Мне только в радость. Если честно, за все время моей работы здесь вы всего лишь второй посетитель, не имеющий отношения к египтологии. У меня прекрасная профессия для коктейльных вечеринок, пока не выясняется, что я специализируюсь на огдоаде, а дальше собеседники срочно начинают искать туалет и гадать, кто вообще пригласил эту дурищу. Но довольно печальных историй из жизни одинокой ученой иностранки. Что вы хотели обсудить?

Виктор пересказал ей беседу с профессором Кранцем в Натуркунде. Слушая, Хилтон то и дело негромко хмыкала себе под нос.

– Я пытаюсь найти, – закончил Виктор, – доказательства существования особых жрецов Нуна.

– Вам всё правильно сказали, – заявила Хилтон. – У Нуна не было ни собственного жречества, ни официального храма. За священными бассейнами внутри храмов, символизировавшими воды Нуна, ухаживали жрецы других богов и богинь.

– И не было никаких связанных с Нуном ересей, никаких недолговечных второстепенных культов? – поинтересовался Радек.

– Я ничего о таких не слышала, хотя наверняка знала бы, если бы они когда-то были.

– Понятно. – Виктор нахмурился и стал барабанить пальцами по столу. – А где возник миф о Нуне? Возможно, у него существовало божество-предшественник?

– Никому точно не известно, где и когда впервые возникла концепция Нуна. Самые ранние упоминания о нем найдены в «Текстах пирамид», которые датируются двадцать четвертым веком до нашей эры. Но «Тексты пирамид» – почти наверняка лишь первая записанная версия развитых религиозных традиций. Определить возраст идеи Нуна невозможно. Но она древняя. Очень древняя.

Виктору показалось, что объяснение прозвучало несколько натянуто.

– У вас есть теория?

– Ну как вам сказать, – улыбнулась Хилтон. – Понимаете, профессор, есть египтология, которая по сути является основной отраслью археологии, касающейся изучения истории, искусства, религии и других аспектов жизни Древнего Египта. А еще, как и