Хорошие девочки тоже лгут - Карен М. МакМанус

– Неужели это так плохо? – спрашивает Лиам.

Смотрю на него с открытым ртом и, до конца осознав смысл его слов, взрываюсь, растеряв остатки терпения:

– Мою мать на бог знает сколько лет посадят за решетку! Представь себе, Лиам, это будет очень-очень плохо!

– Да-да, прости. Я не то имел в виду. Нужно смотреть правде в глаза. Даже если бы Джейми смогла поменять ожерелье и стать бухгалтером, как мечтала, прошлое… никуда не денется. И ты всегда жила бы в страхе, что рано или поздно оно вас настигнет, – вздыхает Лиам. – Во всяком случае, именно так я себя чувствую рядом с Люком. Может, я просто смотрю на все со своей колокольни.

– Вот именно, – бросаю я, только уже с гораздо меньшей злобой.

Иногда я забываю, что у спокойного, добродушного Лиама с лихвой хватает своих болезненных проблем. Его жизнь перевернулась с ног на голову, тем не менее он держится с гораздо большим достоинством, чем я. И понимает, каково мне будет лишиться Джейми, ведь сам пережил еще худшую потерю. Возможно, в его словах все же есть смысл. Но сейчас не время об этом думать.

– Все нормально, мы оба на пределе, – киваю я.

– Еще не поздно повернуть назад.

Я застегиваю толстовку с капюшоном, которую стянула с Джейми, пока та спала. Ту самую, с изображением утконоса Перри. В более благоприятных обстоятельствах я бы ее постирала, а теперь рада уже тому, что на ней нет рвоты. Собрав волосы в пучок, как у нее, надеваю солнцезащитные очки. Не хочу спугнуть Морган. Если она поймет, что вместо Джейми приехала я, то может попросту исчезнуть. А так есть шанс, что удастся с ней поговорить.

– Никаких отступлений, – возражаю я. – И не волнуйся, Морган не дура. Она не станет ничего предпринимать в таком людном месте. А ты сиди в машине. И на всякий случай не выключай двигатель. Вдруг нам придется быстро уезжать.

– Ладно. Береги себя.

– Буду слать сообщения, держать тебя в курсе дела. И… спасибо. – Я вылезаю из машины и останавливаюсь, держась одной рукой за дверную раму. – Ты вовсе не обязан был мне помогать, ни в чем. Однажды я найду способ за все тебя отблагодарить.

– Даже не вздумай, – со страдальческой улыбкой отвечает Лиам.

Показав ему язык, закрываю дверцу и поворачиваюсь лицом к отелю. На кольцевой подъездной дорожке возле «Марлоу» припаркован единственный автомобиль, при виде которого начинает быстрее стучать сердце. Поблизости почти нет людей, лишь неподалеку болтают две молодые мамы с колясками. Нервы на пределе. Не в силах подождать даже десять секунд, пока сменится сигнал светофора, я перехожу улицу и шагаю ко входу в отель.

Ярко освещенный, заполненный цветами вестибюль с момента моего прошлого визита ничуть не изменился. Он небольшой, так что сразу видно: Морган здесь нет. Часы на мобильном показывают ровно девять. Обвожу взглядом пустую зону отдыха, дверь, ведущий к лифтам коридор и случайно встречаюсь глазами с молодой женщиной за стойкой.

– Добрый день, – окликает она. – Вам помочь?

– Э-э… здрасьте. – Я подхожу ближе. – Мы договорились здесь встретиться с подругой. На вид лет тридцати, высокая, с короткой стрижкой и кучей татуировок. – Указываю на собственную руку.

Администратор вежливо улыбается.

– Никого похожего я не видела.

– Хотя она могла надеть что-то с длинным рукавом, – продолжаю, осознав, что Морган вряд ли захочет сильно выделяться. – Или шляпу и…

Администратор подзывает меня поближе. Я неуверенно делаю шаг вперед, и она, приложив ладонь с одной стороны рта, сообщает громким шепотом, словно по секрету:

– За все утро, кроме вас, я не видела здесь никого моложе шестидесяти.

– Понятно, – киваю, стараясь не выдать разочарования. На миг мелькнула надежда, что сейчас она передаст мне какое-нибудь тайное послание от Морган. – Тогда я подожду.

Усаживаюсь в кресло, глядя, как сменяются минуты на экране мобильного. Пять, затем десять. Лиам то и дело присылает сообщения, проверяя, что происходит, и каждый раз я пишу в ответ одно и то же: «Пока нет».

Спустя пятнадцать минут начинаю беспокоиться. А вдруг я сижу не в том месте?

– Здесь есть что-нибудь вроде кафе, где можно кого-то подождать? – спрашиваю я у администратора.

Она кивает.

– Ресторан, в котором завтракают и ужинают постояльцы. Сразу за лифтами, двойные двери перед туалетами.

– Посмотрю там, – отвечаю я.

По пути мне встречается несколько гостей, и я убеждаюсь в правоте администратора: молодых среди них и близко нет. Как и среди посетителей ресторана. Но я все равно на несколько минут задерживаюсь внутри и прохожу по залу, высматривая укромные уголки, где могла притаиться Морган. Безрезультатно. Я лишь мешаюсь под ногами у единственного измученного официанта.

– Мисс, пожалуйста, присядьте, – просит он.

В ответ я сообщаю, что не голодна, и выхожу из ресторана.

Может, она в туалете? Я направляюсь в ту же дамскую комнату, которой пользовалась вчера после проведенной здесь ночи. Интересно, есть ли шанс, что я вновь столкнусь с помогшей мне девушкой? Такое чувство, что с момента отправки сообщения Лиаму с ее аккаунта прошел не день, а целый год. При воспоминании об этом меня охватывает странная ностальгия. В тот момент жизнь была намного проще.

Однако в туалете пусто. Морган нет и здесь.

«Что происходит?» – в очередной раз интересуется Лиам.

Снова смотрю на время. 9:25.

«Думаю, она не придет, – пишу в ответ. – Подожду еще пять минут».

Я возвращаюсь в вестибюль. Администратор встречает меня извиняющейся улыбкой.

– Ваша подруга не появлялась, – сообщает она.

– Спасибо.

Неужели Морган при одном взгляде на меня поняла, что я не Джейми, и даже не стала показываться на глаза? Или вообще не собиралась приходить? А она ли прислала сообщение?

Когда часы на экране показывают половину десятого, направляюсь к выходу. Администратор поднимает голову, сочувственно кривя губы.

– Наверное, время перепутала. – Выдавливаю из себя улыбку, хотя от разочарования мне хочется плакать. И что теперь?

– Удачи! – весело желает она, и я прохожу через вращающуюся дверь.

«Уже иду», – даю знать Лиаму, минуя служащего, отвечающего за парковку.

Я вступаю на тротуар и, заметив, как Лиам машет мне из машины, пожимаю плечами.

И тут, прямо перед сменой сигнала светофора, в меня кто-то врезается и сбивает с ног. Перед глазами размытым пятном мелькает синяя футболка. Я падаю на асфальт, правый бок пронзает острая боль. И прежде чем успеваю среагировать, у меня из рук вырывают телефон.

Что за фигня? Я оторопело сажусь, а воришка со всех ног несется прочь.

– Мисс, с вами все хорошо? – подбегает служащий. – Мне очень жаль. Ничего подобного здесь раньше