Побеждает первая ложь - Эшли Элстон

именно то, чего я от него ждала. Связался с мистером Смитом, чтобы пожаловаться на меня.

Визит к Митчу был рискованным шагом. Я не думала, что он пригласит меня в дом, но никогда нельзя знать наверняка, если имеешь дело с настоящим южанином. К счастью, он решил оградить от меня свою семью, и мы остались на крыльце. Потом он сел в кресло – прямо на устройство, которое я подложила туда несколькими минутами ранее, – и ему оставалось лишь открыть сообщение от Девона, сидя напротив меня, чтобы мы взломали его телефон.

Тот факт, что он только сейчас решил связаться с моим бывшим боссом, означает, что он какое-то время раздумывал над этим. Не зря он славится своим хладнокровием. Уверена, он понимал, что рискует, снова выходя на связь, и это его беспокоило, но мое появление у него на пороге несло в себе намного более серьезную угрозу – вот поэтому я перед уходом и устроила сцену. Я видела, что сначала он мне сочувствовал, а это не приближало меня к моей цели. Мне нужно было вывести его из себя. И немного напугать, чтобы он рискнул выйти на связь с мистером Смитом.

Я многого не знаю о мистере Смите. Несмотря на свои впечатляющие навыки, Девон не смог узнать его настоящее имя и выяснить, где он живет. Еще нам не удалось понять, как клиенты выходят с ним на связь и как протекает их общение. Проработав столько лет с Девоном, я знаю, что здесь используется что-то посложнее фальшивого адреса электронной почты. И тут в игру вступает Митч. Это единственное из всех выполненных мною заданий, когда я смогла вычислить заказчика, спасибо Тайрону Николсу. Митч Кэмерон знал о своем увольнении во Флориде за неделю до моей встречи с тем спонсором. И он предусмотрительно разговаривал с Тайроном вне пределов досягаемости подслушивающих устройств, установленных в его доме, когда приглашал его в свою команду независимо от того, в каком учебном заведении будет работать. Он мог узнать все это лишь при одном условии.

Митч Кэмерон и был нашим клиентом.

Теперь он активно общается на форуме фанатов музыкального коллектива из семидесятых под названием «Кинг Харвест». Сдается мне, большинство из сообщений там предназначены для моего босса, и лишь немногие форумчане на самом деле фанатеют от единственного хита этой группы, Dancing in the moonlight. На экране телефона открывается окошко нового сообщения, и Митч начинает печатать:

Футбольный босс: Я сегодня впервые услышал песню Dancing in the Moonlight.

Вот оно. Похоже, так он выходит на связь с мистером Смитом.

– Пора принимать решение, – говорит Райан, кивком указывая на приближающиеся дорожные указатели. – Прямиком в Мемфис или куда-то еще?

– Не в Мемфис. Поворачивай на северо-восток, – говорю я, и он включает поворотник. – Мы едем в Нэшвилл.

Он мельком смотрит на меня:

– Не в Атланту?

– Пока нет.

Он кивает:

– Заеду заправиться, раз уж придется делать такой приличный крюк. Возьму нам еще еды.

На ближайшей заправке он заливает полный бак, а потом идет в магазин.

Я не отрываюсь от телефона, ожидая ответа вместе с Митчем. Мистер Смит не торопится отвечать на сообщение Митча, но я надеюсь, что любопытство возьмет верх, и он спросит, чего хочет Митч. К тому же он с большой долей вероятности следит за мной и знает, что мы были в Оксфорде. Я жду от него абсолютно конкретной реакции, иначе мне крышка.

Теперь, когда я знаю, где искать, я открываю браузер и нахожу этот форум, чтобы полазить по нему, а не пялиться в одну точку, как Митч. Поскольку Девон тоже видит экран Митча, я уверена, он занят тем же самым. Я вижу много сообщений с текстом: «Я сегодня впервые услышал песню Dancing in the Moonlight». Я всегда знала, что я не единственный работник у моего босса, но, судя по числу сообщений, он ведет намного больше дел, чем я думала изначально. Некоторые имена пользователей я могла бы соотнести со своими прошлыми заданиями, но мне видно лишь первое сообщение. Уверена, дальнейшие разговоры с мистером Смитом ведутся в личных сообщениях.

Где-то через минуту мне приходит уведомление, что Митч получил ответ на свое сообщение.

Мегафан Кингхарвест: Чем могу помочь?

Футбольный босс: Ко мне в дом заявилась одна девчонка. Сказала, что работает на вас. Некая Венди. Просила у меня денег! Потом совершенно распоясалась – послала меня куда подальше, когда я предложил ей уйти. Орала так, что соседи слышали. Я слишком много вам заплатил, чтобы какая-то психопатка барабанила в мою дверь!!

Мегафан Кингхарвест: Приношу свои извинения за неожиданный визит. Уверяю вас, о ней позаботятся, и вас больше не побеспокоят.

– Ага, – шепчу я, – вот ты и попался.

Мы приезжаем в Нэшвилл поздно вечером. Райан останавливает машину у обшарпанного мотеля на окраине города; я открываю дверцу еще до того, как он переключает рычаг в положение «паркинг».

– Жди здесь. Я организую нам номер, – говорю я, уже выставив одну ногу за дверь.

Он глушит двигатель.

– Ты уверена? Я могу…

– Уверена. Жди здесь.

С самого Оксфорда у него от меня сплошное расстройство: я отмахивалась от всех вопросов, которые он задавал.

Через несколько минут я снова сажусь в машину и называю Райану номер комнаты. Мы паркуемся перед самым входом, потому что я попросила дать нам номер на первом этаже. Мы могли бы позволить себе более комфортное жилье, но я предпочитаю иметь возможность быстро смыться, если возникнет такая необходимость.

Мы приехали налегке, так что заселение не отнимает много времени.

– Я в душ, – говорит Райан. – Потом схожу нам за едой.

Как только он включает воду, я достаю телефон и пролистываю ленту в Инстаграме, пока не нахожу комментарий, в котором зашифровано время завтрашней встречи. Я оставляю комментарий под другим постом, давая Девону понять, что получила его сообщение.

Когда дверь ванной открывается, из нее появляется Райан в одном полотенце.

Я могла бы смотреть на него весь день напролет. Его тело абсолютно в моем вкусе – подтянутое и хорошо сложенное, но не чрезмерно мускулистое. Райан, должно быть, заметил блеск в моих глазах, потому что вместо того, чтобы пойти к своей сумке, он залезает на кровать и ползет ко мне. Его настроение заметно улучшилось.

И я разрешаю себе насладиться этим моментом. Отбрасываю в сторону все планы, роящиеся у меня в голове. Ставлю на паузу свой график. Смакую эти