Тонкий лед - Пейдж Шелтон

– Ну, я уже говорила: я не думаю, что это самоубийство, – ответила Серена. – У нее точно были планы.

– Да, я помню. Детское одеялко. А кто-нибудь знает, для кого оно было?

Серена и Ларри дружно покачали головами.

– Я точно не знаю, – сказала Джанелл, – но для кого-то из Детройта в Мичигане.

Серена, Ларри и я тут же посмотрели на девочку. В моей голове зазвучали сигналы тревоги. Не я ли еще недавно вспоминала «Детройтских тигров»?

– Откуда ты знаешь? – поинтересовалась Серена.

Джанелл улыбнулась:

– Услышала.

– Как вы можете себе представить, – наконец-то обратилась ко мне Ларри, – она слушает все, что только можно. Говорит, что благодаря слепоте получила способность слышать то, что мы, зрячие, пропускаем мимо ушей.

– Вполне логично, – вступилась я.

Ларри приподняла бровь:

– Да, но у Джанелл к таким вещам особая тяга.

Джанелл рассмеялась:

– Мама пытается сказать, что я слишком любопытная на свою голову.

– Никогда не знаешь, когда твое любопытство может помочь другим.

– Или навредить тебе, – добавила Ларри.

– Ну мама! Я же осторожно, ты ведь знаешь, – запротестовала Джанелл.

Она была еще ребенком. А дети никогда не проявляют должную осторожность, даже если другие считают их серьезными и осмотрительными. Возможно, к слепым детям это тоже относится.

– Что ты услышала? – спросила я ее.

– О, это все слышали. Ну то есть, скорее всего. Все, кроме Серены: она плохо себя чувствовала и в тот вечер не пришла. Нам никто не звонил и не сообщал, что занятия отменяются, поэтому все остальные пришли.

– Она права, – поддержала Серена. – Поэтому Линда пришла ко мне домой. Я пропустила урок, а она хотела, чтобы я взглянула на узор и купила пряжу. Все сходится. Я не думала об этом, но надо было сообщить Грилу.

– Мы сидели все вместе, – продолжила Джанелл. – Одной группой. – Она кивнула в сторону мужчин. – Лайман и Рэндалл тоже. Но тогда мы просто обсуждали узоры. Мы так иногда делаем: садимся в круг и рассказываем, кто и что хочет сделать, показываем друг другу. Линда вытащила узор для одеяла. Я как раз сидела рядом с ней. Поскольку я не могла его увидеть, когда все закончили смотреть, Линда наклонилась ко мне и постаралась его описать. Остальные вроде как не обращали на нас внимания, стали обсуждать, что у других, но Линда говорила именно со мной. Когда она описала вязку и картинку, я спросила, для кого это одеяло. Она сказала, что у ее племянницы из Детройта скоро будет ребенок и это будет подарок для девочки.

– Из Детройта в штате Мичиган?

– Я других не знаю. Я тогда даже не задумалась об этом и не спросила, в каком штате[11] город. Просто сказала ей, что узор звучит красиво.

Я взглянула на Ларри.

– Я ничего не слышала, – ответила та.

– Мне она тоже ничего не сказала. – Серена пожала плечами. – Хотя я точно ее спрашивала, о каком ребенке речь, когда она приходила. – И она снова сосредоточилась на вязании.

– Привет, соседка! – Лоретта как раз ставила свой стул рядом с моим. – Обсуждаете Линду Рафферти?

– Да, – ответила я. – А что?

– Просто это все очень грустно.

– Судя по рассказам, она была очень хорошим человеком, – отметила я осторожно. Мое недоверие к подопечным Виолы только увеличивалось.

– А когда кто-то себя убивает, это совсем печально, – добавила Лоретта.

Я перехватила косой взгляд Серены в сторону Лоретты, но она так ничего и не сказала. Серена упоминала, что не особо стремилась приглашать постояльцев «Бенедикт-хауса» на занятия по вязанию, но Лоретта, судя по всему, чувствовала себя вполне комфортно. Интересно, как часто она приходит?

– Лоретта, она не убивала себя, – сказала ей Бенни со своего места. Она встала и, держа пряжу под мышкой, подошла к нам.

Я обратила внимание, что мужчины тоже проявляли интерес к разговору и то и дело поглядывали в нашу сторону, но с мест пока не сдвинулись.

– Линда Рафферти не совершала самоубийства, – повторила Бенни, придвигая ногой свой стул.

– А кто тогда ее убил? – поинтересовалась Лоретта.

Бенни пожала плечами:

– Кто знает? Мы ведь сами не знаем все обо всех. Надо всегда быть начеку и проявлять осторожность несмотря ни на что.

Ларри, поглощенная беседой, наклонилась ко мне:

– Мы все здесь находим «своих», кому можно доверять. И быстро этому учимся. Приходится. Это место бывает жестоким.

Кажется, это становилось некой местной темой. Я кивнула.

– Но некоторые просто не хотят никому доверять. Они прячутся подальше, живут особняком и не принимают ничью помощь. Конечно, это не делает их сразу плохими или, скажем, убийцами, но все же ты никогда не знаешь, что и как, – добавила Ларри.

– Черт, да этого и со знакомыми сразу не скажешь. Каждый что-то скрывает, – вставила Бенни.

– Кстати, – обратилась Серена к Лоретте, – мне кажется, я видела твою подружку вместе с Линдой на днях. Они слегка повздорили как раз недалеко от «Лавки».

– Какую подружку?

– Другую уголовницу. Костлявую с короткими волосами.

– Уиллу?

– Да, ее, – подтвердила Серена. – Но я про нее ничего не знаю.

– Да она нормальная, – ответила Лоретта неубедительным тоном. – Знаете, я заметила, что Линда и Уилла с недавних пор стали чаще общаться, как будто были знакомы раньше или что-то вроде. Мне все равно, конечно, потому что нельзя лезть не в свое дело и все такое. Но это как-то странно. А о чем они спорили?

– Не знаю. Они тихо разговаривали, но было видно. Знаете, как обычно бывает понятно, что люди ссорятся, даже если шепчутся? – спросила Серена. – Не могу поверить, что забыла об этом.

Лоретта кивнула.

– Погодите, – вмешалась я, – я думала, что спор был между Линдой и Тринити по поводу кошелька Линды.

– Нет, я точно видела Линду и Уиллу – ту, что с короткими волосами, – и они спорили, – возразила Серена. – Я не часто вспоминала этот эпизод, но не слышала ни слова про кошелек. Знаю, Грил заявляет, что это было самоубийство, но, наверное, мне лучше с ним снова поговорить.

Все уставились на Серену. Казалось, что рассказ еще не закончен, но она больше ничего не добавила.

Сидящие в стороне мужчины наконец-то поднялись со своих мест и подошли к нам. Оба выглядели внушительно, несмотря на мотки пряжи и спицы в руках. Лайман, тот, что крупнее, обратился к нам:

– Мы тут слушали вас и хотим сказать, что мы тоже кое-что видели. Тогда мы не обратили на это внимание, а сейчас задумались.

– Что вы видели? – спросила Бенни.

– Уиллу. – Он посмотрел на Рэндалла. Тот кивнул. – Она вышла из «Бенедикт-хауса» и побежала к тому большому мусорному баку, который